1. Пари на пятьдесят золотых

- Он у вас…

- Он просто очень любознательный, - поторопился перебить его Агжей.

- Мальчишка станет хорошим щитом, - внес свою лепту в разговор де Борей. – Если бы не он…. Кстати, – герцог попытался последовать примеру де Ланье и подняться, но ему вновь не удалось, - а как он?! Что ты с ним….

- Съел и даже не подавился, - зло хмыкнул де Корсото. Потом махнул рукой, мол, о чем с вами можно разговаривать. – В порядке он. Сначала надулся, отказываясь отвечать на вопросы, потом начал дерзить….

- Отходняк, - мягко, едва ли не нежно, улыбнулся де Борей.

Де Корсото вздрогнул, но счел за лучшее промолчать. Не буди лихо….

- Когда Мишель в таком состоянии, к  нему лучше не лезть, - с не менее глупым выражением лица поддакнул Агжей.

- После того нападения он такое устроил, - качнув головой, вздохнул де Риньи. И тоже… едва ли не ностальгически.

- После какого еще нападения?! – слегка напрягся де Корсото.

- В гостинице, - невинно посмотрел на него де Риньи. – Я докладывал.

- Так это был… - подался вперед де Корсото.

- Мне надо к нему, - уцепившись за подлокотник  Агжей с трудом, но встал. – Он там….

- Сидеть! – рявкнул де Корсото, заставив графа плюхнуться обратно. – Он сказал, что воспользуется возможностью и займется выпускной работой.

- Он что?! – склонил голову де Риньи.

- Сказал, что воспользуется возможностью и займется выпускной работой, - усмехнулся де Корсото. – Тема неплохая, надо будет съездить потом на защиту.

- Он почти ничего не съел за завтраком, - де Борей укоризненно посмотрел на де Риньи, - а щиты отнимают много сил.

- Я не один старался, - недовольно фыркнул тот в ответ. – Сам-то… каши полезны растущему организму….

- Так он еще и голодный?! – холодно бросил де Ланье и решительно… пошатываясь, направился к двери.

Де Риньи, как заговоренный, последовал за ним. А потом и де Борей….

Де Корсото ничего не оставалось делать, как развести руками. Действительно, о каком нападении можно говорить, когда тут такое….

Голодный… мальчишка!

***

Я честно пыталась сосредоточиться, но не получалось. Щеки и уши горели от стыда, а память вновь и вновь возвращала к разговору с герцогом де Корсото. Не к самому приятному для меня разговору, после которого все затеянное выглядело откровенным ребячеством.

А еще очень хотелось есть и было до слез себя жаль. Я так старалась….

Ради справедливости стоило заметить, что старалась я не зря. Де Борей и де Риньи если и пострадали, то только от падения с лестницы. Все остальное с ними не случилось или случилось, но не в той степени, в которой могло произойти. Ну а брат…. Брат сам сумел себя неплохо защитить. Да еще и посмотрел, насколько страшным может быть его дар не в тех руках.

Шмыгнув носом – даже представить страшно, что мог подумать обо мне и этом идиотском пари герцог, вернулась к несчастной строчке, которую пыталась прочесть уже далеко не в первый раз.

Эффект резонансного поглощения дает возможность….

Чтобы я еще раз поддалась на уговоры брата! Да никогда!

Отодвинув книгу – хотелось отшвырнуть, но она была слишком тяжелой, вскочила, решительным шагом подошла к двери и… остановилась. Герцог настоятельно не рекомендовал  покидать библиотеку до окончания разбирательства. Можно было, конечно, сделать вид, что неправильно поняла, но…. Там стояла охрана. И один из них тот самый Дарк, спорить с которым было совершенно бесполезно.

Медленно выдохнув, вернулась к столу. Развернула книгу….

Эффект резонансного поглощения дает возможность…. И почему я открыла ее именно на этой странице?! Попадись другая, не имеющая отношения к моей работе, уже бы давно закрыла. А так… совесть не позволяла.

Дверь не отворилась – резко распахнулась, гулко стукнув по стене. От неожиданности подняла щит….

- Ты чего? – как-то странно посмотрел на меня де Риньи. Первым в библиотеку вошел именно он.

- А вот это было обязательно?! – вспылила я, развеивая защиту.

- А что именно? – как-то настороженно склонил он голову к плечу.

С учетом того беспорядка, в котором находилась его одежда и глубокой синевы под глазами, выглядело весьма уморительно.

- Влетать! Бить об стену! Нельзя было спокойно войти?! – распаляя себя, говорила я все громче и громче.

- Мишель, ты чего? – отпихнув де Риньи, в комнату стремительно вошел Агжей. – Он тебя….

- Что здесь происходит?! – рявкнул де Борей. Этот ворвался в библиотеку третьим.

Как оказалось, не последним. Герцог де Корсото неожиданно ловко протиснулся между ними и, схватив меня за плечи, развернул к свету. Смотрел при этом не просто внимательно, а так, словно видел впервые.

- Ты прав, отходняк, - наконец произнес он, непонятно к кому обращаясь.

 Поняв, что еще немного, и я просто разревусь им на потеху, дернулась, отступила…. Взгляд наткнулся на книгу, которую я нашла лежавшей на столе, буркнула, едва ли не первое, что пришло в голову:

- Там какое-то письмо. С него не так давно снимали копию.

- Что? – непонимающе переспросил де Корсото.

- Письмо, - послушно повторила я, старательно глядя на изящное кружево его воротника, чтобы успокоиться. – Его светлость предупреждал, чтобы я не использовал в библиотеке заклинание копирования, оно плохо влияет на старые книги. А там…. Когда - точно не знаю, но меньше месяца.