Страница 24 из 154
— Как? Почему?!
— Мать посылает меня в услужение к одной знатной даме. Говорят, она очень хорошо платит.
— О, Господи! Надолго?
— До весны.
— Целых полгода! — в отчаянии воскликнул Иштван. — И где живет эта дама?
— У нее замок неподалеку от Чейте[ii].
Юноша с облегчением вздохнул.
— Но это же совсем рядом, с другой стороны леса.
— Все равно радости мало, — возразила Агнеш. — Неизвестно, сможем ли мы видеться. Вдруг меня не выпустят из замка?
— Ну что ты, милая, не может же эта дама держать тебя взаперти даже в воскресенье. Кстати, как ее имя?
— Графиня Эржебет Надашдь.
Иштван погладил Агнешку по руке и улыбнулся:
— Не огорчайся так, что-нибудь придумаем.
— Если б ты знал, как не хочется мне покидать тебя, дом, родителей. Но мать говорит, что я уже взрослая, нужно заботиться о семье.
— Я понимаю. Когда ты едешь?
— Послезавтра.
— Тогда давай обсудим, как нам встретиться.
Они решили, что Иштван подъедет к замку Чейте в воскресенье, в день святого Дорофея, после утренней мессы и будет ждать, а Агнеш выйдет, когда у нее появится возможность. Договорившись, влюбленные обнялись и долго стояли неподвижно.
***
На святого Дорофея в час пополудни Иштван ехал верхом к замку Чейте. Дорога шла в гору. Вокруг высились покрытые лесом холмы. Легкий сентябрьский ветерок ласково шелестел листвой, в воздухе метались стрижи, откуда-то издалека доносилось посвистывание рябчика. Юноша, истосковавшийся за пять дней разлуки с Агнешкой, в нетерпении пришпоривал коня.
Последний поворот дороги — и перед ним вырос величественный замок из светло-серого камня, возвышавшийся на холме. Иштван невольно залюбовался зубчатыми стенами и башнями, одна из которых по форме напоминала подкову. Ворота были закрыты, но тяжелая решетка — поднята. Широкие бойницы смотрели на него мрачным взглядом.
На мгновение почудилось, что он снова оказался во Франции, в своем феоде. Юноша потряс головой, отгоняя наваждение. Он привязал коня и сел в тени деревьев.
Ждать пришлось долго. Часа через полтора боковая калитка со скрипом отворилась, из замка гурьбой высыпали слуги и направились вниз по склону холма, к деревне. Среди них была и Агнеш. Она остановилась, пропуская других вперед, и огляделась. Медовые глаза вспыхнули радостью: девушка заметила Иштвана.
Они долго стояли, обнявшись, а потом побрели вглубь леса в поисках полянки. Найдя солнечную просеку, уселись рядышком на ствол поваленного дуба. Агнеш достала завязанные в тряпицу булку и кусок сыра.
— Вот, держи. Наверняка ж не обедал, — улыбнулась она.
Иштван нежно погладил ее руку.
— Спасибо, хозяюшка. Ну, как там?
— Все в порядке, никто не обижал. Только больно уж я скучаю по тебе.
— Я тоже, милая Агнешка, — вздохнул Иштван, обнимая девушку. — Надо нам встречаться почаще.
— Нет, не получится. Выходной дают только в воскресенье, и то не с утра.
Осеннее солнце играло ее в рыжих волосах, наполняя сердце юноши щемящей нежностью.
— Кстати, а почему вас так долго не выпускали?
— Слушали мессу, — пояснила она. — Графиня очень набожная, заставила нас долго молиться. А потом еще длинная проповедь была, пастор внушал нам, как важно быть послушными своей хозяйке.
Иштван усмехнулся.
— Забавно. А ты видела ее?
— Угу, — кивнула Агнешка. — Красивая — страсть. Вот только глаза страшные.
— Как это?
— Словно бы мертвые... Смотришь, и жуть берет. Слава Богу, мне поручили убираться в дальних комнатах, и я встретила графиню всего один разок.
_____