Страница 22 из 154
В этот раз, против обыкновения, Иштван не стал углубляться в лес, а двигался недалеко от тропинки, ведущей в деревню. Он шел, внимательно разглядывая траву в поисках следов, когда в чаще что-то шевельнулось, и через мгновение из-за кустов показался хорошо знакомый бурый пес. Барат не рычал, не лаял, просто стоял и молча смотрел на Иштвана умными, печальными глазами. Юноша почувствовал, как в душе у него все перевернулось от этого взгляда. Краска стыда залила лицо. Дыхание участилось, руки затряслись, казалось, еще мгновение — и ему станет дурно.
«Надоел!»
Иштван сдернул с плеча аркебузу, прицелился и хладнокровно выстрелил. Пес тихо взвизгнул и упал замертво. Глядя на бездыханное тело, юноша прекрасно понимал, что убил человека, а не собаку. Он повернулся и, ломая ветки, побежал прочь от страшного места, где совершил еще одну подлость.
Тем же вечером он отправился на свидание к Агнешке. Впервые он предпочел бы остаться дома, но о встрече было условлено заранее, и Иштван пошел.
«Теперь и вовсе опасаться нечего, — убеждал он себя. — Пес мертв, Золтан уехал, можно жить и радоваться».
Но это не помогло, на душе все равно было гадко и пакостно. Он не оправдывал себя, прекрасно понимая, что просто сделал, как ему выгоднее. А может, пес ждал в чаще, чтобы Иштван его убил? Кроткий и добрый юноша не захотел жить собакой и специально подставил себя под пулю?
«Господи, ну почему я каждый раз должен выбирать между чужой жизнью и своей?!»
Агнеш не заставила себя ждать, и вскоре они уже сидели на поваленном дереве, тесно прижавшись друг к другу.
— Почему вы так грустны сегодня, мой дорогой?
— Сам не знаю, — соврал Иштван.
— Это из-за того, что вы подрались с дядей? — допытывалась Агнешка. — Он пожаловался на вас отцу?
— Ну что ты, нет, конечно. Он обиделся и уехал, и теперь тебе нечего бояться.
— Правда? Ой, как хорошо!
Она помолчала и осторожно добавила:
— Вам удалось сделать то, чего не смогли наши мужчины.
Иштван с удивлением посмотрел на нее:
— Они хотели побить Золтана?
— Нет, что вы. Они пытались его отсюда выжить. Ведь вы не будете сердиться, если я вам расскажу один секрет?
— О чем ты, Агнешка?
— Парни из нашей деревни и других... В общем, они пытались напугать вашего дядю... Ну, чтоб он уехал.
— Погоди-погоди, — начал догадываться Иштван, — ты говоришь об огнях в лесу?
— Да. Они зажигали факелы, ходили по той части леса, что видна из его окон, и выли.
— А привидение?
— О, это Дьёзё, — рассмеялась она, — внук того самого старика Яноша, которого ваш дядя избил кнутом. Помните, я рассказывала?
Иштван кивнул. Так вот как объясняются таинственные события, происходившие ночами возле их дома! Он с облегчением вздохнул - "Значит, это не призраки, приходившие по мою душу!" - и с изумленной улыбкой уставился на Агнешку.
Вскоре к Томашу зашел Магор Ковач. Иштван не обратил бы на этот визит внимания, если б после ухода лекаря его не позвал отец. Глядя на его мрачное лицо, юноша понял, что разговор будет непростым.
— Пишта, я хотел еще раз спросить про ту самую собаку, — начал Томаш. — Сейчас приходил Ковач, вы видели... Сказал, что обнаружил ее труп в лесу, у тропы в деревню. Кто-то ее застрелил.
Иштван напрягся.
— Что вы говорите, отец, — с деланым удивлением проговорил он.
— Да, именно. А еще сообщил, что эта собака жила у него, и он отдал ее вам, Пишта.
Отступать было некуда.
— Совершенно верно, и что же?
— Тогда почему же она оказалась в лесу?
— Собачонка сбежала от меня по дороге, отец. Я не стал ее искать и просто ушел.