Страница 73 из 183
Но это было проще решить, чем сделать. Роберт не отпускал меня ни на шаг, прикрываясь мной, как щитом. И стоит сказать пару слов в его защиту, ему было чего опасаться. Со спины нас прикрывали трое телохранителей, но это ни в коем образе не мешало каждому из присутствующих подойти и засвидетельствовать свое почтение правящей семье. И ладно когда это были отцы семейства, которые говорили несколько слов, кланялись, что-то спрашивали и через пару минут отходили. А вот их жены и дочери этого делать не спешили. Девушки в основном отмалчивались, краснели, стреляли глазками в сторону принца, корчили мне рожицы из-за веера, в целом вели себя нормально. А вот мамаши проявляли чудеса коммерческой хватки, они с таким упоением рекламировали своих дочек и их мастерство. Даже мне захотелось взглянуть на девушку, «прекрасную, как ангел и умелую, как одалиска» или на картину, «вышитую слезами невинных дев».
Если бы меня действительно что-то связывало с принцем или, не дай бог, я бы была в него влюблена, то извелась бы от ревности.
Но больше всего меня раздражала дочка маркизы, той самой, что предлагала мне приворотное зелье в качестве оплаты за сомнительные услуги. Я не могла понять, зачем им прибегать к каким-то средствам, ведь девушка была сногсшибательна. Черноволосая, смуглая, синеглазая, высокая и стройная. Модели нашего мира бы рыдали из-за своего несовершенства. А ещё у нее была красивая грудь. Даже мне захотелось проверить настоящая ли. Что уж говорить о мужчинах, которые все как один пускали слюни на этот «невинный цветочек». Хотя, судя по взгляду девушки, невинной она точно не была. Но дело было не в ее моральном облике и даже не в красоте девушки. Мне почему-то хотелось с ней что-то сотворить, магией кинуть или хотя бы бокал вина перевернуть на ее белоснежное платье. Неужели во мне говорит обычная женская зависть к молодости и красоте? Или это от того, что есть неуловимое сходство с новой пассией Влада? Та тоже брюнетка, но основное сходство не в этом, а во взгляде, алчном, цепком. Но так бывшему муженьку и надо. Пришла успокаивающая мысль, хорошо, что Гилберта нет на этом балу, мне было бы неприятно, если бы он тоже пялился на эту красотку.
А вот принц остался равнодушен к чарам дочери маркиза. Нет, он ей улыбнулся, заверил, что просто счастлив познакомиться со столь замечательной девушкой, отвесил ей ещё парочку комплиментов и развернулся к другой аристократической семье.
Не понимаю я его, нежели брак так его пугает, что он готов провести вечер с противной мною, а не с этими прелестницами? Каждая из которых готова сегодня же прыгнуть в его постель. Странный он. А может ему мужчины нравятся? Ведь постоянно с Фердом находится. Спросить? Нет, а то меня точно обвинят в чем-то подрывающем устои государства.
Я же во всей этой сутолоке играла роль картинки, стояла и улыбалась, кивая головой на приветствия. Ревнивые и откровенно злобные взгляды старалась не замечать, все больше убеждаясь в мысли, что кушать в этом доме, да и в любом другом, если придётся посещать, не стоит. Вряд ли отравят насмерть, а вот слабительного или рвотное подсыпать могут.
- Ваше Высочество, - пробилась сквозь толпу, хозяйка приёма. - Позвольте пригласить вас к столу.
- С удовольствием, леди Аранская, - улыбнулся ей принц, и подбадривающе погладил мою кисть, которая так и лежала на сгибе его руки.
Я тоже была рада поскорее закончить процедуру знакомства. Ещё бы ужин выдержать. В большой столовой, такие я видела только в фильмах или в картинках, случился небольшой казус. Рядом с принцем стояла карточка с именем все той же дочери маркизы, имя которой я даже не стала запоминать, очень оно у нее вычурное, типа эльфийского. А карточка с моим именем оказалась по случайности в конце стола, неподалеку от Дедерика и его жены. Я сначала удивились их присутствию, но потом решила, что город в сущности небольшой и пригласили всю верхушку высшего общества.
Стоит отметить, что Ламия не комплексовала по поводу своей внешности. Ее платье было ярко алого цвета, с декольте чуть ли не до пояса, а на шее поблескивало массивное гранатовое колье. Она вовсю строила глазки мужчинам и принцу, когда они подходили приветствовать его, ну и меня заодно. Кстати, Дедерик единственный, кто тепло мне улыбнулся и поздоровался лично со мной, а не со «спутницей Его Высочества». Я была бы рада сидеть подальше от аристократических гарпий, которые всеми правдами и неправдами решили женить принца на какой-нибудь местной красавице, но он был против. И женитьбы и того, чтобы я сидела на другом конце стола. О чем заявил баронессе, практически в ультимативном порядке потребовав, чтобы меня посадили справа от него.
Если до этого момента меня попросту не замечали, точнее делали вид, то теперь все взгляды были прикованы к безродной выскочке. То есть ко мне. И столько в этих взглядах было осуждения и подозрения, не удивлюсь, если завтра же начнёт гулять байка, что я приворожила принца.
Кстати, надо его предупредить, что ему хотят поворотного зелья подлить. Все-таки эти аристократы раздражают меня больше, чем привычное Высочество. Поэтому я пока на его стороне. Да и брюнетка с каждой минутой бесит все сильнее. Вот интересно, как у таких в сущности обычных родителей, могло родиться такое чудо? Магия?
- Надеюсь, у вас есть какой-нибудь амулет, который определяет яды? - мило улыбаясь, прошептала на ухо своему работодателю, когда мы наконец-то уселись за стол.
- Естественно, - так же тихо ответил он, целуя кончики моих пальцев. Со стороны мы выглядели воркующей влюбленной парой.
- А приворотные зелья он определяет? В частности какое-то заморское и очень надежное?