Страница 14 из 98
Даже не знаю, какая из кандидаток в мужья будущему королю выглядела наиболее опасной. Вампирша на поверку оказалась упертой дурой, которая потерю шевелюры и ногтей переживала в состоянии овоща. Рапунцель больше напоминала невротика затворника, а Гробыня – не слишком подвижного зомби. Методом исключения можно предположить, что Марья Море́вна окажется большей угрозой, чем все остальные.
И еще. Семион говорил, что братцы хотят его убить, однако пока ничего подобного не видела. Его вообще игнорируют. Да и мои конкурентки не шибко активны.
Я-то рассчитывала на королевскую битву!
Странно.
Думая так, решила еще раз побеседовать с женихом.
— А я не сказал? — невинно похлопал голубыми глазками пойманный за шкирку принц. — Отец скоро объявит испытание, и только в них принцессам будет не запрещено вредить соперницам. А до этого, если кто будет замечен в членовредительстве, того вышлют домой.
— Испытание?! — голос достиг ультразвука и одна из ваз в коридоре лопнула.
— Ничего сложного, — успокоил этот глупец, — хлеб испечь, рубашку сшить, станцевать на балу…
По мере перечисления мое лицо все вытягивалось и вытягивалось, пока челюсть не пообещала упасть на пол и больше не подниматься. Он хоть понимает, что и кому говорит? Я ведьма! Я живу на болоте, и знать не знаю, как готовить хлеб! А уж танцевать… я ни разу в жизни ничего помимо плясок шабаша не танцевала!
Уже думала паковать вещи, как Сема облегчил мои муки:
— Каждая вправе взять в помощь одного человека.
По крайней мере, я узнала, что к чему.
По всей видимости, Чхеневитчен вчера ночью хотела выпить меня и сделать своей рабой. Таким образом, я бы автоматически выбыла из соревнования. Или же она хотела убить меня, выставив смерть случайной. С этим разобрались.
Осталось разобраться с испытаниями.
Моя готовка может шокировать. Если шок – обязательный результат, то победа уже в кармане. Шить я более-менее умею. Если нужный результат – практичность, то проблем не будет. Танцевать не умею, умею подергиваться в конвульсиях под бешеное дребезжание музыки.
Дела плохи.
Хм! А принцессы умеют готовить? Нет. Конечно, нет! Не королевское это дело. Все девчонки, которые оказывались в башне в ожидании принца, были еще дальше от хозяйства, чем я. И вряд ли эти чем-то отличались от тех, помимо возраста. Значит, упор будет вестись на помощников.
Следует обзавестись крутой поддержкой. Однако из моих знакомых мало кто может похвастаться большими познаниями в сфере хозяйства. Обычно мы встречаемся для обмена опытом, а не кулинарными рецептами. Разве что Краса-крыса чем поспособствует. Может, ее пригласить? Заодно и дамочек перепугает. Крыс они боятся – факт проверенный.
***
Вновь бабахнуло. На кой этот суженый пришел объявлять сбор в зале именно сейчас?!
Говорят, кто-то любит троицу. Третий раз это блондинистое недоразумение срывает мое заклятие. Прям источник личного невезения, моего! Жалко локона вампирских волос. Хорошо, что я ими запаслась.
В этот раз спустилась из окна. Дело не хитрое когда за плечами практика и хорошая верёвка. Я бы через дверь вышла, но ту снесло вместе с куском стены и ступеней. Сема выжил – запредельная удача. Узнала об этом, зайдя в зал. Сидел себе около батюшки, слегка дымился.
Чуть погодя пришли и остальные братья с невестами. Опоздали, так как наряжались.
— Дети! Слушайте! Наказ! Испытание! Для! Невест! Сотките! Мне! Ковер! Да! Узорный! Что бы! Не стыдно! Было! В главном! Зале! Повесить! Срок! Три! Дня! Завтра! После! Завтрака! В конюшне! Выдам! Шерсть! Делать! Ковер! Лишь! Из нее! К завтрашнему! Дню! Каждая! Невеста! Должна! Представить! Помощника!
Ой! Лучше бы рубаху просил сшить! Судя по растерянным моськам остальных баб, те так же не ожидали такого задания.
Что делать?
***
Связаться с давней подругой оказалось проще, чем заставить ту внятно понять происходящее. Волшебное зеркало являлось не только язвительным отражающим предметом мебели, но и средством связи.
— Можешь прекратить ржать?
Попискивания и похрюкивания раздающиеся с той стороны зеркальной глади раздражали. Да, знала, что повеселю эту особу нынешним имиджем. Не знала, что та будет ржать целых полчаса.
— Итак, какое заклинание сорвалось, что сделало тебя такой неотразимой?
— Омолаживающий крем.
— Зеркальце, зеркальце, молви скорей: кто здесь всех краше, кто зеленей? — вновь залилась моя одногодка.
— Без тебя вижу – хороша. Не для этого зеркалю. Помощь нужна.
— Крысиная царица уже у твоих ног, чем помочь?
—Ковры ткать умеешь?
В красках обрисовала ей свои злоключения. Пообещала вампиршу в подарок – брюнетка сама виновата. На той стороне задумчиво помычали, поворчали и кивнули.
— Жди в гости. Буду часа через два.
***
Крыса – вредное серое животное, которое гадит, где живет. Это определение (по мнению людей) безупречно подходит моей единственной подруге – такой же зловредной стерве, как и я. И, зная эту зловредность, могу предположить, что Крыса выберет самое неподходящее время и место для своего появления. Эпичного появления.
Как я и думала, шумная подружка явилась в самое неподходящее место дворца, вместе со всей своей серой армией.
Король уже собирался на сон грядущий, когда его постель зашевелилась, побежала и вынесла Салтан Салтаныча из покоев. Выпучив глаза, король озирался по сторонам на разбегающихся подданных. Впереди короля, едущего на крысах, шла женщина в остроконечной шляпе и длинной черной мантии.
Оглянулась, подмигнула и пошла себе дальше, ни на кого не обращая внимания. Она точно знала, где меня искать. Крысы – твари вездесущие. А она носит титул их королевы неспроста. Однажды у нее что-то бабахнуло, снеся пол рабочего подземелья, и с тех пор она могла повелевать крысами. И те стали ее верными глазами и ушами. Неудивительно, что Крыса зарабатывала намного лучше меня, беря заказы иного уровня, чем ваша покорная слуга.