Страница 85 из 115
- Урок первый. Внимание, тар Огал, - поучительно произнес герцог, вновь возобновляя свое плавное кружение. – Воин не бросается слепо на меч, воин думает. – И он постучал себя пальцем по лбу. – Но вы пропустили первый удар, значит, должны ответить на первый вопрос. Где вы пропадали?
- Я был во дворце, ваше сиятельство, - ответил Хэрб, вновь поднимая меч.
- Ответ неверный. – Найяр атаковал, и парень с трудом отбился. – Где ты был, когда исчезла Сафи?
- Дома, ваше сиятельство, - твердо ответил Хэрб.
- Лжешь, щенок, - новая атака, и парень хватается за рану на втором плече. – Правду, говори мне правду.
- Я сказал вам правду! – воскликнул Хэрб, уворачиваясь от очередного выпада.
- Ответ не принят, - усмехнулся герцог и опять заскользил, вынуждая Хэрба следить за своим перемещением.
Выпад, еще выпад, Хэрб повалился на землю, но сумел подставить клинок, и сталь неприятно взвизгнула. Найяр протянул руку, предлагая юноше помощь. Тот поверил, уцепился за руку господин и уже встал на ноги, когда получил рукоятью по лицу и снова повалился на землю, растирая по лицу кровь из рассеченной губы.
- Урок второй, тар Огал, - герцог стаял рядом, опустив меч. – Нельзя верить противнику. Воин всегда помнит, кто перед ним. И принимая помощь врага, стоит быть готовым к подлому удару.
- Как я могу сомневаться в своем господине? – не скрывая насмешки, спросил юноша, ухмыляясь разбитыми губами. – Разве мой господин мне враг?
- В данный момент, Хэрб, я твой противник, - парировал Найяр и вскинув меч, напал, не дожидаясь, пока парень поднимется с земли.
Хэрб перекатился и вскочил. Далось ему это нелегко, раны на плечах кровоточили, в голове начало мутиться, но он упрямо тряхнул головой и поднял меч.
- Гольдеры вы считаете, ваше сиятельство? – нагло спросил рыжий.
Герцог усмехнулся и стремительно атаковал, прижал Хэрба к стене дворца и снова полосонул, уже по запястью левой руки.
- Проклятье, - зашипел парень.
- Какое поручение тебе дала Сафи? – клинок взлетел к горлу юноши. – Тебе лучше ответить, Хэрб, потому что потом ты пойдешь прямиком в пыточную, там я узнаю все. И если ты, щенок, думаешь, что сможешь быть героем, ты ошибаешься. Ты будешь молить меня о смерти, готовый рассказать все, что скрывает твоя душонка.
- Поэтому она никогда вас не любила, - хрипло ответил Хэрб, глядя в глаза герцога.
- Что? – тихо спросил его сиятельство, впиваясь взглядом в лицо юноши.
Хэрб хохотнул, уже не скрывал ни ненависти, ни презрения.
- Даже зверя можно полюбить, но не чудовище. Бедный, бедный герцог, - издевательски протянул паренек и вдруг повторил с такой знакомой Найяру интонацией. – Потерял, потерял.
- Закрой пасть, тварь! – заревел Найяр, отвел руку с мечом, готовясь пронзить мальчишку, но руку его вдруг перехватили.
Герцог резко обернулся и увидел Дьола, сжимавшего запястье господина.
- Не надо, - северянин покачал головой. – Не надо.
- Как смеешь ты, наемник, притрагиваться ко мне?! – в бешенстве заорал герцог, но Дьол не пошевелился.
Ярость полностью затмила разум Найяра. Он выхватил свободной рукой, висевший на поясе нож, и вонзил его в удерживающего его мужчину. Дьол опустил голову, изумленно глядя на рукоять, торчавшую из живота. Затем снова поднял глаза на господина и спросил:
- Зачем?
- Дьол! – закричал Хэрб. – Дьол!
Северянин тяжело опустился на землю, растерянно улыбнулся юноше и обмяк.
- Дьол!
К ним уже бежали другие наемники, находившиеся неподалеку. Они оттеснили герцога и закрыли собой Хэрба, сползшего по стене на землю. Найяр смотрел на поверженного северянина, понимая, что порог доверия и преданности пройден.
- Живой, - донесся до него голос одного из наемников. – Зови наших, Тор.
Тот сорвался с места и, бросив на герцога, взгляд полненный злобы, направился к дворцу. Постепенно все воинство собралось рядом. Они переглянулись и открыли кошели. К ногам Найяра полетели монеты.
- Это то, что мы тебе не отслужили. Мы берем только то, что заработали, - сказал Сварден, старший в дружине.
Северяне подобрали Дьола, подхватили Хэрба и направились к воротам. Найяр провожал их потемневшим взглядом. Самая надежная охрана больше не служила ему.
- Проклятый щенок, - процедил сквозь зубы герцог Таргарский. – Надо было придушить тебя еще тогда, когда ты пытался убить мою женщину. Еще одна ошибка.
Окликать, уговаривать наемников вернуться он не собирался. Взглянув на монеты, тускло поблескивающие в траве, Найяр развернулся и направился во дворец, раздумывая, что ему делать дальше.
* * *
- Ублюдки! Неблагодарные твари! Предатели!
Найяр влетел в свой кабинет и хлопнул дверью с такой силой, что со стен посыпалась штукатурка. Он метался в четырех стенах, как загнанный зверь, не зная, что делать. Хотелось отомстить, уничтожить, растоптать тех, кто бросил его из-за одной ошибки.
- Господин, мы будем верны вам, - вспоминал он слова Свардена.
- Ложь! – стул взлетел в воздух, брошенный сильной рукой герцога, ударился о стену и разлетелся в щепы.
- Но наша служба закончится тогда, когда вы причините вред одному из нас…
- Он заслужил, заслужил! – Найяр смел со стола бумаги и помчался дальше. – Как смел этот пес пойти поперек моего желания? Против желания своего господина?! Я больше десяти лет кормил и поил их со своих рук! Я платил им столько, сколько даже советники не получают! Неблагодарные мерзавцы, - герцог развернулся на каблуках и уставился на чернильное пятно, расползавшееся по полу из опрокинутой чернильницы. – Нужно отобрать личную гвардию из таргарцев. Лично отберу. На стражу надеяться нечего, слабаки. Проклятье, - рыкнул он. – Даже послать следом некого, чтобы раздавили наемников. Эй, кто там!