Страница 3 из 106
Глава 2
Охотничья изба
Тропинка петляла, танцевала между деревьев. Танцевали сами деревья и солнце между ветвей. Назойливо зудели комары и мошки. У дорожки голубику всю оборвали, но стоило шагнуть в сторону – под ногами темнели и лопались синие дымчатые ягоды. На то, чтобы наклониться и сорвать хоть несколько – не было ни времени, ни сил. Стоило задержаться, как раздавался командный голос Макса, идущего впереди. Он снова был недоволен.
-Ну что ты там по кустам бродишь, Саш?! По тропинке иди! Слышишь? Опять ведь навернешься! Давай поживее, мы же ждем!
Саша вздернула повыше рюкзак, чувствуя, как снова остро впиваются в плечи лямки, разрывая грудь напополам, и вышла на тропинку. Сердце стучало часто-часто, по шее под волосами тек пот. Те, что «ждали», шли далеко впереди. Их рюкзаки были много выше, чем тот, что за плечами у девушки, но и плечи у них были в два раза шире. Наверно, потому они не «навернулись» ни разу. А вот Саша поскользнулась уже дважды. Фиолетово-синие следы последнего падения – размазанные ягоды – все еще красовались на правом колене. Впрочем, удивляться было нечему. Саша и в городе на ровном месте умудрялась оступаться. Чего уж говорить о лесе, где, кажется, каждая ветка норовит дернуть за штанину или ударить в лицо. Куда как лучше было сейчас идти по улице, весело цокая по асфальту, в новых синих туфельках, купленных по наивности для предстоящего отпуска. И не куда-нибудь, а в любимое их с Максом кафе, где делают восхитительное кофе по-венски и подают его в больших белых кружках с маленькими сияющими сталью ложечками на длинной ручке. Бармен непременно подарил бы им по конфетке-комплименту. Крохотному кофейному зернышку в шоколаде… Но ведь сегодня был не ее день рожденья…
-Ну, давай, Саш! Немного же осталось! Скоро отдохнем, – торопил Макс. – Что тебя шатает-то, как больную?!
Ночью как назло прошел дождь, кроссовки быстро расквасились в грязи и ужасно натерли ноги. Сашу действительно пошатывало, поэтому и плясало все перед глазами. Но Макс не давал передышек, как будто охотничья изба работала по жесткому расписанию и вот-вот должна была закрыться. Ему не хотелось весь первый день отпуска впустую терять на дорогу. Потому и встали в пять утра. Саша так и не позавтракала толком, в рот ничего не лезло. Зато теперь подташнивало, и перед глазами вспыхивали веселые разноцветные пятна. Макс от возбуждения голода, похоже, не чувствовал. И шел уверенно, не заглядывая в карту или компас, как к себе домой. Саша торопилась изо всех сил, но трое впереди быстро удалялись. Витек что-то увлеченно рассказывал, Толян посмеивался, изредка оборачиваясь на девушку, чтобы убедиться - идет. Макс как всегда вышагивал первым.
-Ненавижу все это… Что я вообще здесь делаю?! – злобно шептала Саша, облизывая сухие губы и чувствуя солоноватый привкус пота и мыльный вкус жидкости от комаров. Она, впрочем, от комаров не спасала. Да и комары ли, в самом деле, это были?! Таких-то размеров! Стоило только на пару секунд задержаться на одном месте, как они тут же облепляли с головы до ног. Теперь-то ясно, что в городе, в парке на лавочке – то были не комары, а так, музыкальное сопровождение. А уж в квартире – тем более. Стоит вставить волшебный приборчик в розетку – и никаких комаров… совершенно никаких… Но здесь розеток не было!
-Макс! Ма-а-акс! Далеко еще? Может, передохнем? Эй!
Ее никто не услышал. Наверно, к лучшему. Потому что – Саша была в этом уверена – после отдыха ей было бы просто не подняться снова. Почему рюкзак получился таким тяжелым? Ведь ничего, казалось бы, не взяла! Так, по мелочи… Макс, правда, периодически посмеивался, пока она собиралась… Но не остановил сборы и потом не выложил ничего из рюкзака. Должно быть, это был очередной «воспитательный момент». Тут ведь главное не пытаться убедить в чем-то. Лучше дождаться, пока Саша сама поймет, что сделала чудовищную глупость. И вовремя указать на ошибку. Например, когда достанет в лесу из рюкзака, ну, скажем, фен. Тогда воспитательный эффект будет сильнее. Хотя фен, конечно, Саша не брала. А вот косметичку, пожалуй, не стоило набивать до отказа. Вечерний макияж здесь делать вряд ли придется.
-Ничего-ничего, Максим! Я в порядке, спасибо за беспокойство! – проворчала она себе под нос, снова поправляя не по силам тяжелый рюкзак. Трое впереди громко засмеялись. Конечно, какой-то шутке Макса. Он ведь всегда был душой компании.
Саша почти не слышала, о чем говорили ее спутники. Казалось, в лесу нет никаких других звуков кроме ее срывающегося дыхания. Очень хотелось почесать шею за воротом рубашки, но тогда пришлось бы отпустить лямки рюкзака, а это было больно. Саша уже с трудом верила, что согласилась на это добровольно. И как только Макс уговорил ее? Хотя, что значит «как»? Очень даже просто. Переговоры – это же его профессия! По крайней мере, он так утверждал. Работал Макс юристом в крупной серьезной фирме, и это у него действительно хорошо получалось. Язык, как говориться, был подвешен, что надо. А вот с отдыхом у Макса всегда было не все, как у людей. Ну что за дурацкая идея праздновать день рождения на природе?! Не на ближайшей к городу полянке у реки вино пить, а в глухом лесу! Отдыхать просто Максу было неинтересно. Он говорил, что смертельно устает от людей, что ему необходимы уединение и покой… А еще, что только после таких встрясок начинаешь по-настоящему ценить городской комфорт.
Саша и так его очень ценила! И возможность принять душ в любую секунду, и такси, и кофеварку, и телевизор, и отсутствие комаров, и асфальт! В том числе и пыльный запах летнего города, который с детства накрепко ассоциировался с каникулами и беззаботным отдыхом. Саша даже в деревню никогда не ездила, куда там в лес! Но ее возражения по поводу будущего отпуска в расчет не принимались. Макс сказал – Макс сделал. Да и был ли смысл возражать? Все-таки день рожденья. 25 лет. А еще Макс обещал шикарный шашлык, по сравнению с которым то же блюдо в городе покажется резиновой подделкой. И вино, и закат. Дым костра, языки пламени, запах жареного мяса, раскладное кресло, солнце заставляет жмуриться… А вместо этого – стертые в кровь ноги, сырая от пота одежда, под ногтями грязь и остатки раздавленных комаров… Настоящая лесная романтика! А ведь еще с утра Саша как будто почувствовала себя нехорошо… Но не отменять же, в самом деле, поездку, которую еще месяц назад запланировали! Тем более, что Максим так по-детски радовался сборам. И теребил ее ежеминутно, чтобы убедиться, что она тоже счастлива. Приходилось улыбчиво кивать, сохраняя дурацкий деньрожденьевский дух. И теперь тихонько ненавидеть себя за излишнюю уступчивость. Или соплежуйство, как непременно сказала бы подруга Жанна…