Страница 103 из 106
-Кто вывел тебя? – спросил, наконец, выйдя вперед, самый пожилой из старейшин.
-Моя мать! – ответил Ярый, едва разлепляя губы.
-Что она сказала?
-То, что только я должен был услышать. А вам она просила передать, что даже самым мудрейшим не могут быть открыты все тайны мира. Потому что и нам не сразу открывается наше предназначение. Вот только, боюсь, не ошибся ли я, говоря вам ее слова, потому что мудрости здесь на белом берегу я не вижу! Не вы ли обвиняли меня в том, что я поглумился над нашими священными ритуалами?! А над чем сегодня глумились вы?! Над тем, что благословили сами духи, послав мне и моей женщине дитя?! Если такова ваша мудрость, то я готов убить и умереть, чтобы доказать, что это бесчестно!
Ярый, рыча, произносил слова, не забывая следить тяжелым взглядом хищника за малейшим движением тех, что стояли за спиной старейшин. Леший с насупленными бровями неожиданно улыбнулся.
-Твоя мать знала, какое имя подойдет тебе лучше всего. Ты не устаешь доказывать, что она не ошиблась… - он успокаивающе поднял руку. - Оставь, леший, не нужно кровавых клятв, сегодня никто не умрет.
Старейшины глянули на говорившего удивленно.
-Но он ведет себя оскорбительно! – вскричал старик с волчьими глазами. – И эта девчонка! Мы не можем этого простить…
-Но он прав, - возразил самый старший из мудрейших. – Духи сделали свой выбор. Не нам с ними спорить. Возможно, в этом действительно есть какой-то особый смысл, пока еще скрытый от нас… А, может, так просто было суждено. Он прошел сквозь черный костер. И даже отравляющая русалочья ворожба не смогла ему помешать. Их союз благословлён…
-Да он чуть сам не убил свою женщину! О каком благословлении вообще может идти речь?! – продолжал спорить тот, что был похож на волка.
-Все ошибаются… - сказал самый пожилой из леших, обращаясь к Ярому, и тому показалось, что в глазах старейшины, почти скрытых густыми белыми бровями, мелькнула улыбка. – Все… кроме духов. Я даю согласие на ваш союз, леший. Хоть, похоже, оно вам и не требовалось. Отныне мы вверяем вашу судьбу в ваши руки. И просим только одного, чтобы девушка никогда больше не покидала пределов леса. Вы свободны!
Он первым оставил белый берег, за ним потянулись остальные. Леший с волчьими глазами ушел последним, все еще неодобрительно качая головой. Белый берег опустел. Осенние костры в этом году были погашены.
Тогда Ярый упал на колени перед девушкой, лежавшей на песке, и поднял ее за плечи, убрал волосы с лица.
-Александра, ты узнаешь меня?
Саша открыла глаза и посмотрела на него, губы ее вздрагивали, да и вся она дрожала, по щекам катились крупные беззвучные слезы. Саша видела его словно в дымке, но все же видела, и слышала его голос. И помнила… Но страшный заговор старейшин, Ярый чувствовал это, еще не отпустил ее до конца. Леший рыкнул снова, с лютой ненавистью посмотрев в след тем, кто покинул белый берег. Потом успокаивающе погладил Сашу по голове.
-Я слышал, что ты говорила мне, Александра… Там, в темноте… Теперь я скажу тебе, что будет. Весной мы вернемся на белый берег… Ты удивишься тому, какой он в это время красивый! Здесь повсюду будут жаркие костры, лешачье волшебство и чудесные, пьянящие сердце, песни. Ты сплетешь для меня венок, а я повяжу тебе на запястье красную ленту. А на рассвете я покажу солнцу и всему своему роду мою Александру и наше дитя… У тебя будет новый дом и ты никогда больше не покинешь мой лес. Не потому, что так сказали старейшины. Потому что я больше не отпущу тебя. Прости меня, Александра… Я и не должен был тебя отпускать!
Саша слушала, затихая и успокаиваясь, вместе с этим огненная черта вокруг них опускалась и гасла. Потом девушка, наконец, пришла в себя и посмотрела на лешего со слабой улыбкой:
-Здравствуй, Ярый!
-Здравствуй, Александра…
Он наклонился и поцеловал ее. Потом провел осторожно пальцами по тонкому белому шраму над губой.
-Так и не успел спросить… Откуда у тебя этот шрам?
-Котенка хотела спасти, с забора снять… Но он сам спрыгнул, - засмеялась Саша.
-Ничего. Это хорошо…
Они долго сидели, уткнувшись друг в друга головами и приходя в себя. Потом, почувствовав, как холод от засыпающей земли поднимается к их жарко бьющимся сердцам, они поднялись и пошли к сосновому бору, торопясь уйти прочь от места испытания черным костром.
Саша взяла лешего за руку, и пошла рядом, улыбаясь светло, как если бы гуляла по парку с любимым. Все ее волнения и страхи начисто исчезли. И она больше не чувствовала себя чужой в мире Ярого. Потому что он был ее миром.
-Ты знаешь… Я обещала ей имя… - сказала она, прислоняясь к теплому плечу лешего.
Ярый, подумав немного, согласился:
-Красивое… Такое же красивое, какой будет она сама. И ей не понадобится ворожба, чтобы пленить мужчин… Как она была не нужна тебе…
Леший поцеловал Сашу в макушку, еще раз глянув недобро в сторону исчезнувших старейшин. Весной они признают не только их союз, но и дитя, как и то, что девочка окажется сильнее любой из лешачек. Слишком долго духи вели двух влюбленных из разных миров друг к другу, чтобы это было случайностью. На весенних кострах старейшины поймут это. Должны будут понять.
На границе пляжа и соснового бора навстречу девушке и лешему вышел отец Ярого. Он силился сдержать слезы и от этого казался еще более суровым, чем обычно. Но взгляд его был лучистым.
-Ты был прав. Мне нужно было сразу тебе поверить. Я видел белую волчицу… - тихо сказал он. – Я не мог подойти ближе, но я видел… Она все время была рядом с тобой… Она сказала мне, чтобы я верил. И я верю.
Ярый кивнул. Старик посмотрел на Александру и улыбнулся светло.