Страница 79 из 100
- Что за слова вы сейчас бормотали, сударь?
- Я... э-э... просто проделываю управжнения по дыханию, которым меня научил мой старый постановщик голоса и дикции, - Род прислонился к стене, сложив руки на груди. - Но вот насчет мятежников, дорогая королевушка, то что же ты все-таки предлагаешь предпринять против них?
- Мы выступим в поход на юг, - упрямо отрезала она, - и встретим их на Бреденской равнине!
- Нет! - воскликнул Логайр, вскакивая с кресла. - У них силы десять на одного нашего, если не больше!
Катарина прожгла дядю пронзительным взглядом, уголки ее рта изогнулись тугими крючками.
- Мы не станем забиваться, как крысы в щель!
- Тогда, - заметил Род, - вы проиграете.
Она посмотрела на него сверху вниз (нелегкий фокус, так как она сидела, а он стоял).
- 171
- В этом нет бесчестья, Род Беллоуглас.
Род стукнул себя по лбу и закатил глаза.
- А что еще мне делать? - презрительно фыркнула она. - Может, готовиться к осаде?
- Ну а теперь, когда вы упомянули об этом, - сказал Род, - да.
- Есть еще кое-что, - вставил Туан ровным голосом. - Кто будет охранять твой тыл против Дома Хлодвига?
Она оттопырила губу.
- Нищие!
- Да, нищие головорезы, - напомнил ей Род. - С очень острыми ножами.
- Станет ли королева страшиться толпы нищих? - отрезала она. Нет! Они - прах у моих ног!
- То, что ползает в прахе у твоих ног есть змея, - прогромыхал Бром О'Берин. - И зубы ее очень остры и ядовиты.
Она закусила губу и опустила глаза в неуверенности, затем снова вскинула подбородок и прожгла Туана испепеляющим взглядом.
- Так, значит, ты вооружил их против меня, сколотил их в армию, навел среди них порядок и выковал из них кинжал для моей спины. Что ж, прехрабро сделано, король бродяг!
Род поднял голову. Он уставился в пространство, затем медленно перевел взгляд к Туану со странным светом в глазах.
- Я выступаю в поход, - объявила свое решение Катарина. - Вы идете со мной, милорд Логайр?
Старый лорд медленно склонил голову в подвтерждение.
- Ты валяешь дурака, Катарина, и ты погибнешь, но я погибну вместе с тобой.
Ее самообладание на миг поколебалось, глаза увлажнились.
Она резко повернулась к Брому.
- А ты, Бром О'Берин?
Карлик развел руками.
- Сторожевой пес вашего отца, миледи, и ваш.
Она нежно улыбнулась.
Затем ее глаза резко отвердели, когда она посмотрела на Туана.
- Говори, Туан Логайр.
Юноша очень медленно оторвал глаза от огня.
- Странно это, - задумчиво произнес он, словно про себя, - во всего лишь двадцатидвухлетнем возрасте оглянуться назад на столь короткий срок и увидеть столь много безрассудства.
Род услышал приглушенное аханье Катарины.
Туан хлопнул себя по бедру.
- Ну, значит, с этим покончено. И если я жил безрассудно, то вполне могу безрассудно и умереть.
Он обратил нежный задумчивый взгляд к Катарине.
- Я погибну вместе с тобой, моя королева.
Ее лицо стало пепельно-серым.
- Безрассудно... - прошептала она.
- Он даже не подозревает, насколько мудро сейчас он говорит. проворчал карлик.
Он посмотрел через плечо Туана на Рода.
- Что скажешь ты на это безрассудство, Род Беллоуглас?
Глаза Рода медленно сфокусировались на Броме.
- "Мудрый шут, смелый шут", - пробормотал он себе под нос.
- Что ты сказал? - нахмурился Бром.
- 172
- Я гшоворю, что мы, может быть еще переживем все это! усмехнулся Род с горящими глазами. - Эй, король бродяг!
Он хлопнул Туана по плечу.
- Как ты думаешь, ежели исчезнут Пересмешник и его приспешники, сможешь ли ты направить армию нищих сражаться за королеву?
Лицо Туана словно ожило.
- Да, наверняка, коль скоро исчезнут они!
Губы Рода растянулись в недоброй усмешке.
- Никуда не денутся.
* * *
Луна светила высоко, когда Род, Туан и Большой Том метнулись из тени разрушенной стены в тень разваливавшегося фонтана во дворе Дома Хлодвига.
- Из тебя смог бы получиться великолепный взломщик, и из тебя тоже, - проворчал Большой Том. - Я смог бы великолепно услышать вас за одну-три лиги.
Нелегко было убедить Большого Тома пойти с ними. Конечно, Род начал с неверного курса, ибо он исходил из того, что верность Большого Тома пролетарской идее умерла тогда, когда его заковали в железа. Он хлопнул своего слугу по спине и сказал:
- Как тебе понравится шанс вернуть должок своим друзьям?
Том нахмурился.
- Вернуть должок?
- Да, они же выперли тебя, не так ли?
Большой Том засмеялся.
- Нет, мастер, ничуть не верно! Ох, как неверно! Они бы обязательно освободили меня, когда бы всем этим безобразиям настал конец!
- А, - Род нахмурился. - Понимаю. Тренированных людей трудно сыскать.
Лицо Тома потемнело.
- Ты понимаешь все слишком быстро, чтобы мне это было по вкусу.
- Ну, как бы там ни было... - Род перекинул руку через плечо великана, чуть было не вывихнув ее по ходе дела. - Гм. В таком случае... за что они тебя заперли?
Том пожал плечами.
- Разногласия.
- Относительно путей и средств?
- Да. Они стояли за то, чтобы напасть на королеву и на знать одновременно, несмотря на то, что это неизбежно влекло за собой разделение сил.
- Кажется рискованным. А что же предлагал делать ты?
- Да и так ясно, сперва я предлагал свалить вельмож и их советников под личиной верности трону. Потом можно было бы сагитировать всю страну идти за Домом Хлодвига и, опираясь на поддержку народных масс, свалить королеву и Брома О'Берина двумя ударами ножа.
Род сглотнул и постарался вспомнить, что этот человек сейчас был на его стороне.
- Очень ловко, - сказал Род, хлопнув Большого Тома по спине. - Ты говоришь прямо как самый настоящий большевичок. И сколь много значит для тебя, Том, этот образ действий?
- 173
Большой Том уделил ему долгий и расчетливый взгляд.
- О какой цене ты помышляешь, мастер?
Род усмехнулся.
- А не бросить ли нам твоих четверых коллег в камеру, что они зарезервировали для тебя?
- Это было бы приятно, - медленно произнес Том. - Но только, что делать потом, мастер?
- Ну, тогда Дом Хлодвига будет драться на стороне королевы против знати. Это даст тебе лучший шанс разбить армию советников и вельмож, ну а после ты сможешь следовать своему собственному плану.