Чародей поневоле

Она бросила быстрый взгляд на Рода.

- Твое плечо, милорд Род?

- Ничего, оно подождет, - проворчал он.

- Оно еще кровоточит?

- Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий счет из прачечной.

- Хм, - она повернулась и заспешила дальше. - Тогда оно выдержит, пока мы не выйдем к берегу реки. Поторопитесь, милорды, мы должны убраться раньше, чем они додумаются начать поиски в стойлах.

Род нахмурился.

- Почему? Разве мы выйдем к конюшне?

- Нет, у реки, но когда они заглянут в стойла, то увидят, что твой черный и серый жеребец герцога сбежали.

- Да что ты говоришь! - он прочистил горло и спросил немного громче необходимого. - И где же будет находиться мой конь?

- На берегу реки, Род, - прошептал голос Векса. - Вместе с Большим Томом и еще двумя настоящими клячами.

Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее:

- Да-да, я знаю, они сейчас на берегу реки.

Гвен выглядела слегка удивленной.

- Но откуда, продолжал Род, - Большой Том узнал, что нам понадобятся лошади.

- Показалось, что они нам могут понадобиться. То случилось по моему убеждению, милорд. Это была только мысль, и она не могла причинить большого вреда.

С миг Гвендайлон глядела на Рода, нахмурив брови, потом отвернулась.

- Показалось, - повторил, словно эхо Род.

"Она к тому же еще и ясновидящая?"

- Да, милорд, показалось, - девушка вдруг замедлила шаги. - Идите осторожней, милорды.

Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.

Род остановился и уставился на лежащий предмет.

Это был миниатюрный человеческий скелет сантиметров сорока пяти длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он уже позеленел от плесени.

Род посмотрел на провожатую.

- Этот был не так уж и долго, - сказал он. - Что это?

- Один из Маленького Народа, - ответила девушка, ее губы отвердели. - Последнее время в этом замке были злые чары.

Род поднял взгляд, удивленный тоном ее голоса, игнорируя пораженное восклицание Логайра. Ее лицо стало как кремень, застывшее в отливке злости.

- Бедный малыш, - прошептала она. - И мы не смеем даже остановиться, чтобы похоронить его.

- 145

Она повернулась и поспешила дальше.

Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и последовал за ней.

- Какого рода чары? - спросил он, догнав девушку.

- То было своего рода... пение... в воздухе, милорд, хотя и не для уха и не для ума. Если бы вы или я попытались двинуться против него, оно бы только остановило вас, как стена. Но Маленький Народец оно убивает.

Род нахмурился.

- Пение, говоришь?

- Да, милорд, и все же не для уха, как я сказала.

Силовое поле! Но это было невозможно. Спроси любого физика, и он скажет тебе...

- Давно оно здесь?

- Оно было наложено пять лет назад, милорд. Оно длилось не больше месяца, ибо его хозяин не заметил, что я прекратила его, и не наложил вновь.

Род остановился так резко, что Логайр врезался в него. Он уставился на спешащую впереди него по тайному ходу нежную, очень женственную фигуру. Затем он закрыл рот, сглотнул и последовал за ней. Силовое поле! И пять лет назад, именно тогда, когда появился Дюрер. Род снова подумал о циферблате на предполагаемой машине времени.

Затем он уставился на длинные рыжие волосы Гвен, колышущиеся при каждом ее шаге. И она его остановила? Машина из будущего - и она остановила ее?

Он поглядел на свою сельскую девушку с новым уважением.

- Э-э, Гвен, милая...

- Да, милорд? - она оглянулась на него с выражением приятного удивления и легкой краской на лице.

Он нахмурился. Что... А, он назвал ее "Гвен". Да еще "милая".

- Да, милорд, я изгнала его. Но Маленький народец сюда больше не придет, и я думаю, что это мудро.

- "Да, - мысленно произнес Род, - очень мудро. Дюрер и К не стали бы добродушно смотреть на крохотных шпионов и могли бы, вероятно, изобрести какие-нибудь предупредительные меры". Он устремил взгляд на спину Гвендайлон. "Она просто-таки полна сюрпризов, эта..". - обалдело подумал он.

- Мы уже близко, милорды.

Род вскинул голову и увидел впереди точку тусклого света. Шарик света на ладони Гвендайлон замерцал и погас.

Миг спустя они вышли через обветренную, заросшую сорняками пасть тоннеля в освещенную лунами ночь. В нескольких дюжинах ярдов текла река, обрамленная ивами и кипарисами. После влажности тоннеля ветер был холодным. Логайр задрожал.

- Мастер! - раздался тихий приглушенный крик, и из тени речного берега шагнул Большой Том, ведя трех лошадей.

Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям... но был остановлен резким, крайне неженственным рывком за здоровую - к счастью - руку.

- Нет, милорд! - твердо заявила девушка. - Сперва мы должны осмотреть твою руку.

- Которую? - проворчал он, ворочая здоровым плечом, в нем возникла неожиданная боль. - Слушай, у нас нет времени...

- 146

- Это раньше или позже замедлит нашу скачку, - сказала она. Лучше позаботиться сейчас о ней, когда это займет всего несколько минут.

Род вздохнул и капитулировал.

Он с интересом смотрел, как девушка побежала к берегу, и гадал, чтобы значило это странное, но приятное ощущение внутри.

- Тут она права, - пробурчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе. - Стисни зубы.

Он распахнул камзол Рода. Нарождающийся в Роде протест был прерван оханьем боли, когда Логайр рывком дернул камзол, оторвав по ходу дела струп засохшей крови.

- Пускай малость покровоточит свободно, - проворчал Логайр, сдирая камзол с раненого плеча.

Затем подошла Гвендайлон с пригоршней каких-то трав и маленьким бурдюком - положись на Большого Тома, он без него никуда, - подумал Род.

Минут пять спустя Род посадил Гвендайлон в седло Векса и вскочил позади нее. Он вонзил каблуки в бока лошади. Гвендайлон поразилась глухому клацанью, и когда Векс перешел в галоп, она повернулась, нахмурив брови и озадаченно глядя на Рода.

- Вот поэтому-то я его и называю часто "Старина Железнобокий", объяснил Род. - Только расслабься и обопрись на меня, скачка будет долгой.

- Но, милорд, мне не нужно...

- Есть только три лошади, Гвен. Кому-то надо скакать вдвоем. Не беспокойся, Векс даже не заметит разницы.