Страница 6 из 180
Весь вечер Георгий Алексеевич не мог выкинуть из головы мысли о Верочке, оттого и спать отправился в дурном настроении, проиграв князю в конце с разгромным счётом.
Вере в эту ночь тоже не спалось. Поначалу ей казалось, что в комнате нечем дышать и именно поэтому она не может уснуть. Поднявшись со своего узкого ложа, девушка, приложив немало усилий, всё же смогла открыть оконную раму, но июльская ночь выдалась очень душной и прохладней в комнате не стало. К тому же стоило ей закрыть глаза, и её вновь и вновь преследовала полная иронии улыбка графа Бахметьева. «Боже, какое бесстыдство!» — вздыхала, ворочаясь, Вера. Она никак не могла решить для себя стоит ли ей рассказать об увиденном князю, или же надобно хранить молчание. К тому же вряд ли князь поверит гувернантке, которая провела в его доме всего один день, ежели княгиня станет утверждать обратное. Может случиться так, что она и вовсе потеряет своё место, и ей придётся вернуться в Никольск. Тогда она подведёт и огорчит Тоцкого. Ведь он так заботился о том, чтобы устроить её на хорошее место.
«Как бы то ни было — это не моё дело», — решила для себя Вера. Пусть это все остаётся на совести графа и княгини, а её дело маленькое — воспитывать княжну Анну. Однако же теперь становилась понятной причина, по которой маленькая княжна так невзлюбила графа Бахметьева.
Решив для себя, что ни за что не станет вмешиваться в дела семейства Уваровых, Вера закрыла глаза и вытянулась на кровати, но сон по-прежнему не шёл. Небольшие часы на бюро отзвонили полночь. Девушка подумала о том, что стоит прибегнуть к давно испытанному ей средству против бессонницы. Раньше, когда ей подолгу не удавалось заснуть, Вера читала, стараясь выбрать самую скучнейшую книгу.
Поднявшись с постели, девушка накинула на плечи халат и, затянув потуже пояс, тихонечко покинула свою комнату, захватив с собою лампу с туалетного столика. Она хорошо запомнила, где находится библиотека, и потому довольно быстро дошла до нужного места, по пути никого не встретив. Рассудив, что вряд ли хозяева будут к ней в претензии, коли она возьмёт что-нибудь почитать, Вера шагнула в комнату. Поставив лампу на стол, она прошлась вдоль полок. Света было маловато, чтобы разглядеть, как следует корешки книг, а лампа была довольно тяжёлой, чтобы долго держать её в одной руке, и потому Вера вытащила наугад первую попавшуюся.
Сунув книгу под мышку, девушка вновь подхватила лампу и отправилась в обратный путь.
— Mademoiselle, и часто вы совершаете ночные прогулки по чужому дому? — услышала она, проходя по галерее над бальным залом.
От неожиданности Вера выронила книгу и застыла на месте. Одно из французских окон галереи, ведущее на длинный балкон было открыто. Вера всмотрелась в мужской силуэт, виднеющийся в проёме, но ей ничего не удалось разглядеть. Впрочем, она по голосу определила, кто находится перед ней. В темноте чиркнула спичка на мгновение, осветив профиль Бахметьева, и зажегся красный огонёк сигареты. Потянуло табачным дымом. Оттолкнувшись плечом от косяка, Георгий Алексеевич шагнул к ней, наклонился и поднял том, что она уронила.
— Весьма занимательное чтение на ночь, — ухмыльнулся граф, листая книгу.
Вера осмелилась заглянуть в книгу и остолбенела от того, сколь неприличными были иллюстрации в выбранном ей фолианте.
— Я, пожалуй, верну её на место, — чуть слышно отозвалась она. — Мне и в голову не приходило, что книги подобного содержания могут быть в библиотеке.
— Вы что же даже не удосужились взглянуть? — удивлённо протянул Бахметьев.
Девушка кивнула головой:
— Право, я выбрала первую попавшуюся.
— Удачный выбор, — усмехнулся граф, смерив её пристальным взглядом с головы до ног. — Не желаете, чтобы я вам её почитал?
Веру обдало жаркой волной, едва до неё дошёл смысл его предложения.
— Нет, благодарю, — отступила она. — Боюсь, мне расхотелось читать. Пожалуй, я лучше пойду к себе. Книгу можете оставить, раз она вам так понравилась, — поспешно добавила она, собираясь как можно скорее оставить Бахметьева.
— Ну, куда же вы, Верочка? — вкрадчиво шепнул граф, поймав её за руку. — Право, могли бы скрасить друг другу одиночество.
— Сдаётся, вы здесь не очень-то одиноки, ваше сиятельство, — силясь вырвать у него своё запястье, зло отозвалась Вера.
— Стало быть, мне не показалось, — вздохнул Бахметьев. — Вы видели…
— Ничего я не видела, — поспешила заверить его Вера.
— Лжёте, — прошептал Бахметьев, вглядываясь в её лицо.
— Довольно. Отпустите меня или я закричу, — прошептала Вера, не оставляя попыток освободиться.
— Кричите, — вздёрнул бровь Бахметьев. — Ручаюсь, уже завтра утром вы упакуете свой багаж и отправитесь туда, откуда приехали.
— Чего же вы хотите? — сдалась Вера.
— Побудьте со мной, мне скучно, — ответил граф.
— Вы всегда навязываете дамам своё общество подобным образом? — язвительно осведомилась Вера.
— Помилуйте, — вздохнул Бахметьев, — вы не дама, а наёмная прислуга.
— Стало быть, я должна быть польщена, что сумела вызвать ваш интерес, — прошипела Вера, уязвлённая его пренебрежительным ответом.
— Вы мне не интересны, — скучающим тоном бросил граф.
— Тогда для чего вы удерживаете меня здесь? — забываясь, повысила голос Вера.
— Тише, — закрыв ей ладошкой рот, ответил граф. — Как я уже сказал, мне просто скучно.
Не спрашивая более ни о чем, Георгий Алексеевич потянул её за руку на балкон и едва ли не силой усадил на низенькую мраморную скамеечку.
— А теперь продолжим нашу занимательную беседу, — усмехнулся он, наблюдая, как она демонстративно потирает запястье.
Подняв лампу с пола, куда её поставила Вера, Бахметьев укрутил фитиль, погружая их во тьму душной июльской ночи.
— Говорите, что хотели сказать и, Бога ради, давайте уже разойдёмся с вами.
— Почему бы и нет, — присел на скамью рядом с ней Бахметьев, вынуждая её потесниться. — Видите ли, Вера, мне бы не хотелось, чтобы у вас возникли какие-нибудь сложности в этом доме. Согласитесь, что потерять столь выгодное место, будет чрезвычайно обидно.
— И почему вы решили, что мне откажут от места? — повернулась к нему Вера.
— Хотя бы потому, что ночные свидания с гостями этого дома в обязанности гувернантки не входят, — обнимая её за плечи, ответил граф.
Вера вывернулась из его объятий и подскочила со своего места:
— Да как вы смеете?! Так знайте же, будь вы единственным мужчиной на свете, вы не вызвали бы во мне интереса!
— Уверены? — поднялся со своего места граф.
Девушка не успела возразить, как Бахметьев обнял её и, притянув к себе, закрыл ей рот поцелуем. Недолго думая, Вера укусила графа за губу. Бахметьев выругался и выпустил её из рук. Воспользовавшись его замешательством, Вера, оставив и фонарь, и злополучную книгу, кинулась к выходу с балкона.
Не помня себя от страха и отвращения, девушка, переступая через ступеньки и путаясь в полах халата, добежала до своей комнаты. И только повернув в дверях ключ, сумела перевести дух. Вряд ли граф стал бы преследовать её, у него появились заботы поважнее. Укусив его за губу, Вера ощутила привкус крови во рту, стало быть, Георгию Алексеевичу завтра предстоит объяснять хозяевам, откуда у него взялось подобное увечье.