Страница 26 из 36
— Верочка, мне право неловко вас просить, но не могли бы вы оказать мне одну услугу? — обратилась к ней княгиня.
— Если то в моих силах, — кивнула Вера.
— Вы не могли бы помочь мне написать письмо к одному моему приятелю. Обыкновенно Пётр заменяет мне секретаря, но, как я уже говорила, нынче он в отъезде.
— Можете располагать мною, — с готовностью согласилась Вера.
Вместе с княгиней она дошла до кабинета и, усадив пожилую даму в кресло, сама устроилась за столом. Обмакнув перо в чернила, она выжидающе посмотрела на княгиню.
— Пишите, — кивнула головой княгиня, принимаясь диктовать ей послание. — Mon cher (Мой дорогой), долгая разлука отнюдь не охладила моих чувств к вам.
Вера удивлённо взглянула на княгиню, но записала все слово в слово.
— Я бы всей душой желала увидеться с вами. Когда все завершится, я буду ждать вашего визита. Ежели вы не ответите мне, я все пойму и никогда более не стану тревожить вас.
Дописав несколько строк, Вера протянула письмо княгине. Елизавета Петровна, близоруко щурясь, поднесла лист к лицу и перечитала написанные строки.
— Все верно, — кивнула она. — Благодарю вас. Это мой очень старинный приятель, — тихо вздохнула княгиня.
«Странное письмо, ни обращения, ни подписи, — рассуждала Вера, гуляя с Анной по парку после завтрака с княгиней. Ей пришло в голову, что под старинным приятелем княгиня имела ввиду кого-то, кому было отдано её сердце. — Может быть, она сохранила нежные чувства к кому-то, пронеся их через всю жизнь. Может быть, именно потому, что она не хотела, чтобы кто-нибудь из членов её семьи мог узнать о её прошлом, приглашала этого таинственного приятеля к себе с визитом, когда всё завершится».
Подобная сентиментальная история даже растрогала Веру. Скорее всего, пыл былой страсти давно угас, оставив после себя лишь нежную дружбу, которая неподвластна даже неумолимому времени.