Страница 4 из 63
— Любому отцу тяжело отдавать ребенка чужому человеку, – уклонился от ее вопроса Алекс.
— Андерс для тебя не чужой? Ты же сам желал нашего союза! – Полина непонимающе глядела на него широко распахнутыми глазами.
— Ты права, не чужой! После гибели родителей я усыновил его и воспитывал как сына. Но сейчас я хочу говорить только о нас, — сухо произнес отец и, закрывая неприятную тему, спросил: – Не нравиться наша еда? Ты не попробовала даже кусочка.
— Что ты! Всё очень вкусно, – скрыв разочарование за улыбкой, воскликнула она. – Андерс, часто хвалил твоего повара, правда потом всегда добавлял, что я готовлю вкуснее. Я теперь понимаю, насколько он мне льстил, – Полина старательно выбирала вилкой кусочки овощей в салатнице, пытаясь сглотнуть сухой ком в горле, но не удержавшись, шмыгнула носом.
Алекс не выносил слез, пододвинувшись поближе, он накрыл рукой ее маленькую ладошку:
— Прости меня девочка! Не считай меня жестоким. Я же понимаю, как ты мечтала о встрече с ним. Но кто же знал, что ты появишься так внезапно… После возвращения мысли Андерса были заняты только тобой.
— Правда? — Полина смахнула со щеки слезу и постаралась улыбнуться. — Я так благодарна тебе, что ты нас познакомил, – она, не отрываясь смотрела в синие глаза отца, в глубине которых таилась печаль. – Прости папа! Я все о себе и о себе... Смотрю, ты создал в этом кабинете ту же обстановку, что и в нашем старом доме. Только не хватает березы за окном. Неужели тоже тоскуешь по прошлому?
— Ты права, я часто вспоминаю наш дом.
— Нашего дома больше нет. Мама приказала стражу Огня – Хатору сжечь его.
— Я слышал, что Источник избранных меняет всех. Раньше она не позволила бы себе этого сделать. Неужели Айна настолько стала другой?
— А меня он тоже изменил?
— Вначале я подумал, что ко мне вернулась моя маленькая девочка, капризы которой я с удовольствием исполнял. — Алекс задумчиво вглядывался в малахитовые глаза дочери. – Теперь вижу какой силой ты наполнена. Раньше ты была для меня вся как на ладони, теперь я не могу коснуться твоих мыслей, почувствовать тебя, ты закрыта глухой стеной. Всё-таки ты отдалилась от меня, — грустно констатировал он.
— Ты не представляешь, какую ношу возложили на меня вы с мамой, когда заставили стать Хранительницей. Не надо оправдываться передо мной, папа, — заметив, что Алекс пытается что-то возразить, остановила его Полина. — Иной судьбы у меня не было. Я родилась не человеческим ребёнком, и рано или поздно это вышло бы наружу. Трудно привыкнуть к такой мысли, но я уже почти смирилась.
— Ты человек! — перебил ее отец.
— Ты уверен, что я человек? А как ты объяснишь это? — в глазах Полина разгорелись зеленые огоньки, в ответ на ее призыв пламя в камине яростно загудело, раскалив докрасна решётку. — Или это? — налетевший порыв ветра с силой распахнул прикрытые створки окна. На голубое небо наползла тёмная туча, белая молния расколола её пополам и удар грома, словно пушечный выстрел, потряс землю.
— Продолжить? — глаза дочери насмешливо глядели на отца.
— Не нужно. Ты похожа сейчас на преуспевшую в нескольких фокусах ученицу. Не к месту показывать их сейчас. Жители Делира уже сотни лет не видел грозы. Ты всех перепугала.
— Прости, я действительно поступила глупо, — щеки Полины вспыхнули от стыда.
— Ничего. У тебя будут лучшие учителя, они научат тебя правилам дворцового этикета. Пойми, это важно! Мы не просто жители этой страны, мы олицетворение в ней закона и порядка, и за каждым твоим шагом будут наблюдать тысячи глаз. Придется привыкать девочка.
— Это от них ты тут прячешься в тоскливом одиночестве? — насмешливо блеснув глазами, спросила Полина.
Алекс гордо выпрямился в кресле и сухо заметил:
— Не забывай, я правитель этой страны.
— И не привык, чтобы кто-то так с тобой разговаривал? — перебила его Полина, не отводя изучающего взгляда. — Если бы я не знала тебя другого, то смогла бы в это поверить. Ты можешь носить маску перед своим народом, но я-то вижу, как тебе здесь одиноко и тоскливо. Неужели сила власти так много для тебя значит, что ты готов ради неё сидеть в золотой клетке?
Алекс подавил внезапную вспышку гнева. Усмехнувшись, отметил про себя, как быстро и незаметно он привык к подчинению и лести окружающих людей. Нелегко будет дочери входить в светское общество столицы.
— Прости отец, что услышала твои мысли, но я ещё подумаю, нужно ли ваше светское общество мне, — ответила ему вслух Полина.
— А ты многому научилась, — по-доброму рассмеялся Алекс. — И, наверное, удивишь меня ещё ни один раз.
— Не обижайся, я привыкла совсем к другой жизни и пока привыкать к переменам не хочу. Поэтому, прошу никому не сообщать о моём прибытии и позволь отправиться в путешествие по твоей стране инкогнито. Хочу посмотреть на неё не из закрытых окон кареты, под надзором придворных, а узнать твой народ без лишних свидетелей. —умоляюще попросила Полина.