Выбор Клинка

– Мне нечего с тобой обсуждать, парень, – холодно отрезал Дэй-младший, демонстративно наматывая цепи на кулак, и посмотрел на пленниц, – Условия здесь диктую я. Иначе им не жить.

– Лично меня устраивает такой расклад, господин Луэн, – запросто согласился рыжий, безразлично пожимая плечами и тут же привёл свои аргументы, кончиком меча поочерёдно указывая на девушек: – Я никогда не разделял симпатий моего друга. Проклятая Кровь и сотрудница Имперской Службы Безопасности в качестве невесты? Или дочка Координатора Тёмного Клана? Леон нерационален в этом выборе, подвержен влиянию юношеских эмоций…, и вы сделаете ему одолжение, лишив его сложных решений в дальнейшем будущем, – выдержав некоторую паузу и насладившись разнообразием удивления на лицах слушателей, Алекс продолжал: – А вот она мне вообще периодически в табель плохие оценки ставит!

Обвиняющий и оскорблённый тон реплики, высказанной в адрес Натальи Александровны вызвал несдержанный нервный смешок у Мэйли, Бладштайнер откровенно закашлялась, а у самой учительницы высоко вверх взлетели её изящные пшеничные брови.

– Соколов, ты вообще нормальный?! – шипящим голосом поинтересовалась она, неверяще качая головой, – Что за ахинею ты несёшь?!

– Даже для меня становится очевидно, что он всего лишь тянет время, – лениво, едва ли не позёвывая, проронил Дэй, прерывая зарождающуюся перепалку, – Довольно! Условия здесь диктую только я!

– Диктуйте, – согласно кивнул Алекс, – Мне бы хотелось услышать условия, при которых этим девушкам будет сохранена жизнь. Если я сочту их приемлемыми, то мы сможем договориться, если же нет…

– До этого дня я считал, что только ирландцы бывают такими наглыми. Однако, сейчас я вижу насколько глубоко заблуждался. Видимо, наглость у всех рыжих в крови! – рассмеялся наёмник, вставая в диванчика и повелительным рывком цепей, не обращая внимания на их болезненные возгласы, вынудил пленниц встать. – Мне нужен твой друг, парень, и говорить я стану только с ним!

Юноша понимающе кивнул и, чуть отвернув голову, что-то зашептал в горошину микрофона, вшитую в воротник своего комбинезона. Бесстрастное выражение его лица сохранило содержание краткого разговора в тайне от всех присутствующих, однако удивлённо вскинутая бровь в конце затянувшейся паузы выдала его искреннее удивление, что не могло укрыться от напряжённых взглядов девушек. Один лишь Дэй Луэн расслабленно ждал, лениво поигрывая косматой шаровой молнией в ладони свободной от цепей руки – он возжёг её как последний аргумент своей решимости идти до конца.

– Мой друг согласен с вашим условием и готов говорить с вами, – вежливо склонив голову, произнёс Алекс и перевёл взгляд за спину наёмника: – И вы можете начать этот разговор немедленно. Он уже здесь.

– Ты же не думаешь, что я куплюсь на этот дешёвый трюк?! – зло хохотнул Дэй, но, увидев непроницаемое выражение лица парня, всё же рискнул и, слегка переступив на месте и развернув корпус, мельком оглянулся.

Леон Хаттори неподвижно стоял в трёх метрах, у широкого окна гостиной комнаты – стоял молча, странно улыбаясь краешком рта той половины своего лица, что была обезображена шрамом. В его широко распахнутых глазах лениво пульсировала бездонная Тьма: в них не было ничего человеческого, ни тени эмоций, ни намёка на мысли, одна лишь пустота.

– Ты звал. Я пришёл. Говори, – медленно, словно с трудом выговаривая слова из-за нервного напряжения, произнёс он, делая шаг вперёд, и широко развёл руки в стороны: – Говори!

Дэй Луэн вернул своему противнику столь же сумасшедшую улыбку и только пожал плечами. И в следующую секунду пространство перед ними пронзила ослепительная ветвистая молния…

***

– Лёха, действуй! – рявкнул я в эфир, переплетая пальцы в новую мудру, позволяющую удерживать концентрацию, а вместе с ней фантом и контроль над ним, – Быстрее!!!

Перед моим внутренним взором тем временем разворачивалось действие, и я мог только гадать, как живописно должен выглядеть мой двойник, безвольно оседающий на паркет гостиной. Фантазии не хватало даже чтобы просто представить дыру в груди, оставленную молнией… Но взамен я мог лишь наблюдать как одно за другим сменяются чувства на лице моего врага. Наблюдать и выжидать подходящего момента…

Алчное наслаждение хищника, почуявшего запах крови, уступившее место недоумению, когда за его спиной расцвёл широкий фиолетовый круг "рунического щита" – яркие линии заключённой в окружность пентаграммы вспыхнули в воздухе, рассекая натянутые цепи и воздвигая преграду между китайцем и пленницами.

Но лопнули всего две цепи – Алекса находилась значительно левее остальных девушек, вне досягаемости "техники" моего друга…

Мстительная злость и ярость врага исказили его лицо, превратив его в уродливую застывшую маску. Словно во сне, застряв между ударами сердца, я смотрел на то, как медленно и неторопливо зарождается ещё одна молния. Зарождается, чтобы спустя всего мгновение растечься по стальным звеньям цепи и…

Иссиня-белый, полупрозрачный серп, сотканный из спрессованного воздуха, с мелодичным звоном перерубил цепочку, а выпустившая его Мэйли, ухватив Алексу за шиворот, рывком утащила её под защиту. И настало моё время…

Фантом подчинился мысленному приказу и плавно поднялся на ноги. Ощущения энергетического тела частично передавались и мне – чувствуя немилосердное жжение в области груди, я вновь переплёл пальцы в новую мудру, усиливая накачку фантома бахиром, безжалостно перегружая энергетические каналы своего тела. И ударил…

"Когти Духа" со свистом вспороли воздух – светящаяся от переизбытка энергии "техника" школы Теней неуловимо преодолела разделяющие меня с врагом три метра и с треском вскрыла его "доспех духа". Шесть неглубоких, но длинных порезов на его плечах, груди и боках щедро брызнули алой кровью. Увы, пробив "доспех духа" китайца, заложенная в них Сила иссякла и большего вреда врагу они причинить уже не могли.

– Красный Фонарь… Бей!!! – едва шевеля губами, прошептал я в микрофон, из последних сил управляя фантомом, бросившимся в рукопашную самоубийственную атаку: – Бей со всей силы!!!

Прошептал и полностью слился со своим двойником…

– Как ты выжил?! – взревел Дэй на английском, почуявший движение и развернувшийся на него в мгновение ока, – Умри!!!

Китаец окутался сетью тонких, извивающихся словно змеи молний и тут же хлестнул меня длинным искрящимся кнутом, что вырос из его ладони буквально за долю секунды. Хлестнул умело и со знанием дела – причудливо изогнувшись, приручённая молния обманным движением обошла выставленное предплечье и ударила меня под него, в приоткрывшийся бок. Ударила мощно, словно игнорируя "доспех духа", ударила и играючи отшвырнула в сторону. Отголоски электрических разрядов сотрясали моё реальное тело, концентрация нарушилась и фантом стал истаивать туманной дымкой.

Увидев это, разъярённый наёмник осознал свою ошибку, понял, как обманулся и окончательно съехал с катушек. Электрические разряды плотным слоем окутали его тело, разрастаясь и заполоняя собой всё больше и больше пространства вокруг – паркет гостиной темнел, на глазах покрываясь пятнами подпалин, несчастный диванчик разрезало на дымящиеся куски, и только рунический круг "стихийного щита" успешно выдерживал нарастающее давление Стихии.

Выдерживал и менялся, повинуясь повелительным взмахам меча – вокруг пентаграммы появилось ещё две окружности, разделённых на секторы со вписанными в них пылающими рунами. Словно сложный и причудливый механизм, вся конструкция начала вращение, перестраиваясь и наращивая дополнительные слои до того момента, пока Лёха не завершил формирование новой "техники".

Тогда, в "Красном Фонаре", Лёхе так и не довелось продемонстрировать мне одно из своих изобретений. Использованный им "Щит Эйнхерия" считался одной из простейших "техник" стихии Рун, но староста смог привнести в него кое-что новенькое и жаловался, что у него не было возможности испытать апгрейд в боевых условиях.