Страница 5 из 89
С наступлением мая Полину неудержимо тянуло хотя бы на несколько дней выбраться из душного города и уехать в деревню. Влекло так, словно она боялась упустить что-то значительное, что-то очень важное. Каждую весну она брала отпуск и, прихватив Янычара, уезжала в Таволгу. На пару с верным псом она днями бродила по лесу, наблюдая, как стремительно просыпалась земля, стряхнув стылый холод долгой зимы. Сопки охватывал малиновый пожар цветущего багульника. Лиственницы накрывала зелёная прозрачная фата распушившихся иголочек. Сквозь прошлогоднюю листву выбирались на свет, покрытые нежным серебристым пушком лиловые подснежники. От этой красоты её охватывало чувство восторга. Полина словно возрождалась вместе с просыпающейся природой, пьянела от мощного прилива необъяснимой энергии. Она возвращалась в город жизнерадостной, помолодевшей, с задорным блеском в глазах.
Но этой весной всё не ладилось. Была уже середина мая, а из-за навалившейся бумажной работы никак не могла взять неделю в счёт отпуска. В конце рабочего дня Полина твёрдо решила не откладывать визит к шефу. Прихватив дописанные отчёты, она решительно постучалась к нему в кабинет. Ей не повезло, Алексей Степанович был не в духе и в отпуске отказал, ссылаясь на нехватку специалистов. Разговор закончился тем, что они крепко поругались. Она вернулась к себе злая, кинула папку с бумагами на стол, подошла к окну и, пытаясь справиться с клокотавшим в груди гневом, стала разглядывать растущие в парке сосны.
В дверь постучали.
«Вот только посетителей сейчас не хватало!» — собирая рассыпанные на столе документы, сердито подумала она и громко пригласила:
— Войдите!
В кабинет вошёл высокий сероглазый мужчина, одетый в джинсы и лёгкую кожаную куртку.
— Я ищу Полину Александровну Зотову, — промолвил незнакомец, просияв белозубой улыбкой.
— Это я. Чего же стоите в дверях? Заходите.
Пока мужчина устраивался в кресле, Полина втиснула толстую папку в плотный ряд расположенных на полке документов и вернулась к столу. Незнакомец молчал, внимательно наблюдая за ней. Стараясь не показывать раздражения, Полина спросила:
— Ну, что молчим? Рассказывайте, зачем я вам понадобилась?
— Я привёз письмо и посылку от Александра, вашего отца.
— Мой отец пропал без вести, — тихим голосом произнесла она, с неприязнью глядя на улыбчивую физиономию гостя.
— Алекс жив, вот письмо, которое он передал вам, — незнакомец протянул ей конверт.
Полина осторожно взяла, развернула…. Этого не могло быть! Однако знакомый подчерк, характерный наклон букв убеждали в обратном – письмо действительно было от отца.
***
Год назад поисковый отряд, которым руководил Александр Иванович, работал в горах Кодара. На их лагерь неожиданно сошла снежная лавина. Спасти удалось почти всех, но тело отца так и не нашли. Полина до сих пор не могла объяснить, почему не поверила в его смерть. Может потому, что не видела мёртвым? Ушел в экспедицию, как обычно уходил всю её сознательную жизнь, и не вернулся. А она, несмотря ни на что, ждала.
Жив! От выступивших слёз строчки расплывались перед глазами. Читала, с трудом вникая в смысл письма:
«Прости меня, моя девочка, что ушёл, ничего тебе не объяснив. Долг призвал меня вернуться в Элеан — мир, где я родился и вырос. Твоя мама не хотела, чтобы ты узнала тайну своего рождения, но обстоятельства заставляют меня нарушить данную ей клятву. Человек, который принесёт это письмо и посылку, всё объяснит. Понимаю, как трудно будет тебе поверить в его рассказ, но знай — судьбы многих людей отныне зависят от твоего выбора: останешься ты прежней, или пойдёшь по предназначенному пути. До встречи, целую, папа».
Она закончила читать, медленно свернула листок бумаги.
— Странное письмо… Расскажите, что с ним произошло? Почему он не приехал сам? Я могу с ним связаться?
— Он находиться далеко отсюда, в мире, сопредельном с вашим. Алекс правитель нашей страны Делир, вот это он передал вам, — незнакомец поставил на стол небольшую шкатулку, сделанную в виде серебряного сундучка.
— Как она оказалась у вас? – изумленно разглядывая подарок, спросила Полина. — Эта вещица всегда хранилась в нашем доме. В ней лежит изумрудное ожерелье, память о маме.
— Вы ошибаетесь, это другая шкатулка, откройте и убедитесь сами.
Полина откинула крышку – гость не обманул – в сундучке, на черной бархатной подкладке, в специальных углублениях лежало четыре перстня. В золотых завитках дивного плетения сияли камни: голубой, как струи горного водопада аквамарин; прозрачный, необычной огранки, горный хрусталь; золотисто-коричневый топаз, тёплый свет которого грел сердце и горевший красным огнём турмалин, или, как его ещё называли, малиновый шерл.
— Что я буду с ними делать? Отец знает, что я очень редко надеваю украшения.
— Об этом, и многом другом я должен вам рассказать.
— У меня сегодня трудный день, приглашаю ко мне домой, там и поговорим, — устало предложила Полина.
***
Весна в этом году редко радовала забайкальцев солнечными днями. Вот и сегодня с утра надоедливо моросил дождь.