Личный призрак

***

Несмотря на наступающую ночь, поселок продолжал бурлить жизнью и пениться людскими голосами, только вместо отгоревшего заката, улицы освещали магические фонари. Вдоль дороги, по которой шли Ханар с Летой, размещались различные лавки и лоточки, за которыми стояли торговцы, нахваливающие свои товары.

А еще попадались люди, которые вроде бы ничего не продавали, но идущие мимо часто подходили к ним, когда по одному, когда сразу по несколько человек. Пошептавшись со странным типом, куда-то уходили в его сопровождении, а возвращался тот всегда один.

- Кто эти люди и куда они девают остальных? – практически впервые за все время пути поинтересовалась Лета, и в глазах ее вновь вспыхнул огонек любопытства, - У нас обычно такие странные дядьки предлагают подержанные вещи, золото, ну или девушек очень легкого поведения. А у вас? Собирают добровольную жертву местном дракону на завтрак?

Ханар проследил, куда показывала девушка, улыбнулся и пояснил:

- Видишь ли, в это время года постоялые дворы, практически всегда забиты, свободных комнат нет. И эти люди сдают комнаты тем, кому не хватило мест под крышей гостевого дома, ну или  не устроила компания…

- Слишком кусачие клопы или громко топающие тараканы?

- Да.

- Любой каприз за ваши деньги! – подражая балаганному зазывале, прокричала Лета. – Подпиливаем зубы клопам! Обуваем тараканов в тапочки!

Ханар улыбнулся еще шире и сразу стер улыбку с лица, заметив с каким подозрением на него коситься проходящий мимо тучный торговец. Он хотел  попросить, что бы Лета пока не общалась с ним, но та уже куда-то исчезла. Обернулся туда-сюда и заметил девушку, восторженно рассматривающую драгоценные камни и украшения.

А когда Ханар, пробравшись сквозь толпу, оказался рядом с лотком ювелира, Лета уже и оттуда пропала. Теперь она не могла оторвать глаз от всевозможных красок и красящих веществ на лотке другого торговца.

«Так мы в «Клык дракона» попадем лишь к утру», - разражено подумал маг.

Усталость целого дня пути начинала сказываться, опутывая ноги и руки свинцовыми цепями. Да и ели они последний раз часа три назад и на ходу. Решительно взяв Лету за руку, Ханар потащил ее дальше, не давая времени отвлечься еще на какую-нибудь ерунду.

Лета оглядывалась так часто, что магу казалось, ещё чуть-чуть и голова девушки соскочит с шеи и укатиться. Из-за излишнего любопытства и невнимания к дороге, несмотря на руку мага, за которую  та крепко держалась, девчонка постоянно в кого-нибудь врезалась. Этот кто-нибудь Лету, конечно же, не видел, поэтому все лестные слова доставались «криволапому, слепому уроду, которому жить надоело», по крайней мере, каждый раз разговор начинался в этих или похожих выражениях. Потом, когда люди понимали, что перед ними тёмный маг, тут же вымученно улыбались, извинялись за неуклюжесть и растворялись в толпе.

- Как они узнают кто ты? - шёпотом, забыв, что её не слышат, спросила девушка. – Наверное, чуют той точкой, на которую обычно ищут неприятности?

Маг в ответ вздохнул и постучал пальцем по амулету на шее.

Вышибала, что дежурил при входе в «Клык дракона», зрением слаб оказался, а может в детстве из люльки часто падал, ведь угораздило его, даже не удостоив маг взгляда, ляпнуть:

- Нищим не подаем.

Ханар слишком устал, да и запахи из зала таверны долетали через чур аппетитные, разжигая и без того зверский аппетит, поэтому маг лишь вздохнул, провёл раскрытой ладонью перед лицом вышибалы, и пошёл в внутрь. Парень дернулся следом, остановить наглого гостя, но не сдвинулся с места, так и замер с удивленно выпученными глазами.

 Из глубины помещения, навстречу магу ринулся пухленький невысокий мужичок, с плетеной повязкой на лбу.

- Господин Наритан, - ещё с середины помещения закричал он, - доброго здоровьица.

Подлетел, подобострастно поклонился, маг в ответ лишь вежливо кивнул.

- Столик Ваш свободен. И утка Ваша любимая с яблоками почти готова. Уж будьте столь любезны, смените гнев на милость, отпустите этого нерадивого. Не со зла он. Первый день.

- Сам отойдет, - бросил холодно маг, проходя мимо трактирщика, за столик к окну.

- Комнату приготовят в ближайшее время, - заверил хозяин, едва маг опустился на стул.

- Нет, - маг качнул головой, - подготовьте мою лошадь, я сразу после  ужина уезжаю. И еще принесите вина пряного.

- Сию минуту, все будет.

Лета с удивлением поняла, что Ханар, может смотреть столь надменно, холодно, высокомерно, без намека на приязнь или тепло, а от его голоса по телу бежит совсем неприятная дрожь. Она успела забыть, что первое время маг вел себя и с ней так же, поэтому спросила, едва мужичок отошёл:

- Ханар, ты с этим трактирщиком в контрах?

- Что??

- Ну, он тебе неприятен, или вы с ним поругались...

- С чего ты взяла? Нормальный мужик.