Страница 18 из 154
- Как это?
- Как... - Гала отмахивается от назойливого зазывалы. - Опять тупишь... У нас много чего в подкорке заложено. Чаще всего Мир реализует воочию для игрока его самые затаённые опасения. Ты, например, чего больше всего на свете боишься? Не террористов, не маньяков, не Чужого и не Годзиллу. Хотя, ведь откуда-то этот твой раптор выплыл… Да нет, - сама себе возражает Гала. – Рептилия – это, скорее всего, для девочки, это её заморочка, а твоя – дочери. Скажешь, не так? А с какого перепугу у тебя вдруг слуховые галлюцинации приключились и ты чужого ребёнка за своего приняла? А-а, то-то же. Вон, даже сейчас побледнела…
- И… что, - с запинкой спрашиваю, - серьёзно, могли быть и маньяк, и Годзилла?
- Тебе того, что выпало, достаточно, - отрезает Гала. - Какой интерес тебя в первом же квесте срубить? Я же сказала: задание по силам, только силы эти у всех разные. Ты вчера после первого еле жива осталась, а для многих здешних крутых парней ящер - вроде разминки перед завтраком. Вот для них, ребят такого уровня, испытания куда серьёзнее.
Я смотрю недоверчиво. Серьёзнее?
- И какие они тогда, эти здешние крутые парни?
- А вот сама скоро и увидишь. Не всё ж тебе тут трястись, надо ж будет и отвлечься иногда.
- Гала!
- Что - Гала! Ты на себя посмотри! – Поджимает губы. - Женщина в полном расцвете сил, кровь с молоком, знаешь, как по таким местные Муромцы тоскуют? К амазонкам не подступишься, они не только пошлют в места отдалённые, но и пендель для полёта прибавят, а ты у нас с виду миролюбивая, этакая душечка домашняя...
И почему всем новым знакомым обычно хочется меня сосватать?
- Я тут, можно сказать, по лезвию ножа хожу, - говорю сдержанно, - а ты мне на что-то такое намекаешь...
- Да какие ж намёки, в лоб говорю, сразу. Тут, видишь ли, другие параметры красоты, модельным бизнесом не изуродованные, и по ним ты весьма и весьма котируешься. Брось, голуба, не обижайся. Это я тебе как запасной вариант предлагаю: ежели вдруг сойдёшь с дистанции сама или Мир сбросит – чтобы не унывала и помнила: умная и красивая женщина не пропадёт.
Как ни странно, это придаёт мне уверенности. Нет, воодушевляют не какие-то там намёки на местных Муромцев, а реплика про умных и красивых. В конце концов, я и в родном мире смогла кое-чего добиться, пусть особых звёзд с неба не нахваталась, но себе и девочкам достойный образ жизни обеспечиваю. Больше, конечно, за счёт ума, красота тут не причём, но если придётся начать сызнова – смогу.
И без того неспешно шествующий мимо дородный мужчина восточного вида – в шитом золотом кафтане, сапожках с загнутыми носками, витом тюрбане – замедляет ход и окидывает нас с Галой орлиным взором. Не то, чтобы в упор – правила приличия соблюдаются – но как бы вскользь, ненавязчиво. Мою спутницу он удостаивает внимания недолго, а вот у меня ещё долго лопатки чешутся от его взгляда.
- Вот тебе и наглядный пример. - Ведунья пихает меня локтем вбок. – Но э т и предпочитают разбирать по гаремам. Хочешь надёжного партнёра или работодателя – иди в Европейский сектор или к русичам, там в женщинах не только красоту, но и ум оценят, да ещё и уважение выскажут. Запомни правило: первые пять минут ты работаешь на свой авторитет, остальное время авторитет работает на тебя. Старайся произвести хорошее впечатление.
- Вот раз им пяти минут хватает, - говорю сквозь зубы, - с первых же карманных денег куплю паранджу. Чтобы лишний раз не пялились.
Гала снисходительно посмеивается. А я не собираюсь её ни в чём переубеждать. У неё свои взгляды на жизнь, у меня свои.
Мы пересекаем улицу, странно изогнутую широкой дугой, словно часть громадной окружности. Кольцо, поясняет на ходу Гала, опоясывает город на манер московского Садового. Здесь – на Кольце - по всей протяжённости натыканы постоялые дворы, караван-сараи, гостиницы, а подле них собираются обозы и караваны. По сравнению с рабочими слободками тут шумно и людно. С изумлением замечаю парочку верблюдов, мирно жующих квёлый кустарник у небольшой палатки. В этом мире есть и пустыни?
- Гала, - трогаю спутницу за рукав, - я смотрю, тут народу полно; должно быть, и по вечерам тоже?
- На Кольце-то? Круглосуточно.
- А как так получилось, что ящер выскочил не здесь, где туча людей, а в безлюдном квартале? Мир, что ли, специально места подбирает, чтобы жерт… игроку не спрятаться и чтобы никто помочь не смог? Один на один оставляет?
Ответ получаю расплывчатый.
- Всяко бывает. Могут и гонки устроить, и в засаде поджидать, и в толпе цапнуть, да так аккуратно, что никто и не заметит. Да что ты зациклилась на этом ящере? Говорю же – всё, что угодно может быть. Вплоть до психологической какой-то заморочки. Иногда так скрутит, чтобы через себя переступить - полжизни потеряешь, и вдруг окажется – это тоже квест, но узнаешь об этом, лишь когда бонус свалится. Поэтому в сотый раз повторяю – будь готова ко всему. Затейник он, этот Мир, нравится ему со всех сторон людей прощупывать.
Она хлопает по карманам, лезет в торбочку-сумку.
- Остановись, покурим. Васюта не любит баб с цигарками, а нам как раз к нему заглянуть надо, поговорить. - Заходит в простенок между домами, заслонившись от ветра, щёлкает зажигалкой. - Будешь? Нет, так нет. Скольких квестовых тварей я тут повидала - ты и представить себе не можешь. За это вас, попаданцев, и не любят, вы ж эту шушеру и притягиваете. Чуть кто новенький с другого мира прибыл, - жди неприятностей.
Так вот почему никто вчера особо не рвался мне на помощь! Становится обидно.
- А если бы, допустим, сожрали меня? – интересуюсь язвительно. - Дальше-то что? Им же самим пришлось с динозавром управляться, а народ тут, я смотрю, не из храбрых, хоть ты их и Муромцами кличешь!