Страница 16 из 154
Я готова застонать. Ещё и это! Где я тут за такой короткий срок работу найду?
- А как ты думала? – Гала переходит на деловой тон. - Мир придерживается традиций: на момент перехода сюда у попаданца в кармане не должно быть ни одной монеты. Чтобы обзавестись деньгами, либо сразу бери задание и продавай затем трофеи, либо иди трудиться. - Она снова постукивает по столу. - Придётся действовать по шаблону, а если что пойдёт не так - импровизировать. Как ты поняла, я тут вроде куратора. Встречаю, провожаю. Советую, лечу, утираю сопли. Посылаю на х.., когда сильно достанут, потому что тоже человек и терпение моё ограничено. Так что договорим сейчас - и отправлю я тебя в автономное плавание. Насчёт посоветоваться - всегда пожалуйста, в любое время суток, а за ерундой не приходи.
- А если не смогу? Не выдержу?
Ведунья смотрит мне в глаза.
- Нет уж, ты выдержи, - говорит серьёзно. - Откажешься на полпути - станешь Ему неинтересна. Возиться с обратным переходом Он не захочет, и увязнешь здесь навсегда. Если же погибнешь до Финала... - она запнулась, - об этом пока сказать не могу. Запомни только: играй до конца; играй на пределе, и у тебя будет шанс. Обязательно будет. Играй.
- А как же...- Вспоминаю чуть не погибшую арбалетчицу. - Ну, ладно, я баба взрослая, пожить пожила, хоть и ещё хочется, но эта-то девочка, вчерашняя, как сюда затесалась?
- А ты, голуба, не в курсе, что большинство геймеров - это как раз подростки? Это для Него - бросовый материал, юниты. Гибнут пачками, потому что легкомысленны и все, как один, думают, что после смерти возродятся, прочухаются - и снова в бой. А не получается. Здесь умирают навсегда.
- Гала! - Я, наконец, решаюсь спросить. - А ты? Ты-то как сюда попала?
- Не твоё дело, - отвечает она сухо. - Я свой Сороковник прошла от и до. Пёрла на рожон, потому что умереть хотела, а вот видишь - живу.
Свистит на плите чайник. Гала снимает его с конфорки, вопросительно посматривает на мою пустую кружку.
- Достаточно, - говорю я. - Спасибо. Большое спасибо. Последний вопрос перед тем, как во всё это дерьмо окунуться. Велоцераптор - это и есть местный монстр?
- Велоцераптор - это твой персональный квест, - терпеливо, словно дурочке, поясняет Гала. - Девочка твоя, скорее всего, попала под раздачу совершенно случайно. Так что, голуба, первый этап считай пройденным и радуйся хотя бы этому.
* * *
- Итак, вводная лекция, часть вторая…
Ведунья отмахивается от разносчика какой-то сдобы. Ей-богу, у меня сейчас слюна позорно закапает от голода, я есть хочу! Одного чаю-то с утра маловато будет… Но Гала морщится, как будто её мутит от одного запаха булочек с корицей, и продолжает:
- Запоминай. Раздача и прохождение квестов подчиняются строгим правилам. Но главное - играть честно и не жульничать, иначе нарвёшься на штрафные санкции, и весьма суровые... Да не верти ты так головой, шея отвалится! Ещё успеешь насмотреться!
Мы проходим через ремесленные кварталы. Моей спутнице, похоже, безразлично, в каких условиях вести обучение, тон у неё, что в собственном доме, что здесь, на шумной улице, одинаково ровный, будто нет никаких отвлекающих моментов. У меня же от новизны захватывает дух, и слушаю я невнимательно, хотя надо бы посерьёзней: вряд ли кто ещё будет так со мной возиться… Жадно пытаюсь охватить взглядом всё, за что можно зацепиться. По обеим сторонам улицы теснятся оружейные лавки. Лавки, как их здесь называют, а не магазины! Здания все, как правило, двухэтажные, с высоким первым этажом и вторым поменьше, либо с мансардой. Как объяснила Гала, в одном дому здесь и торгуют, и живут, и мастерская во дворе, всё рядышком, а некоторые вещицы доводят до ума прямо на глазах почтеннейшей публики: плетут, шлифуют, полируют, затачивают… Кое у кого товар разложен на мостовой, на расстеленной мешковине, но большинство предпочитает выставить товар лицом на выносных прилавках. Солнце играет в отполированных шлемах, лезвиях мечей, кольчужных звеньях. Пахнет горячим железом, угольным дымом; доносятся удары молотов. Мне это всё в диковинку, Гала же обращает внимание ровно настолько, чтобы по ходу выдавать краткие комментарии о новом для меня мире.
- Обрати внимание, какая широкая улица. Пойдёшь по такой вглубь - непременно упрёшься в центральную площадь. И так везде, не заблудишься. Принцип застройки простой: по радиальной улице с любой окраины выберешься к главной городской площади, как к центру паутины. Там в ратуше городское управление, рядом несколько храмов разных конфессий и свободный переход в соседние секторы. Ну, и торговые центры, как без них…
Нора жмётся к моим ногам. Здесь её и придерживать не нужно, она, хоть и любопытна, но в новом месте робеет, хотя вокруг столько много незнакомых звуков и запахов! Украдкой рассматриваю прохожих. В основном, одеты просто, без изысков: льняные рубахи, холщовые штаны, на ногах сапожки или лёгкие кожаные башмаки с чудными завязками... Женщин практически не видно, а те, что попадаются - в каких-то мешковатых сарафанах, простых рубахах, на голове либо платок, повязанный на манер банданы, либо налобная повязка. Впрочем, здесь же, можно сказать, рабочие кварталы в самый разгар рабочего дня, вот и вид соответствующий, затрапезный. И всё же, несмотря на бедность красок и однообразие покроев никак не могу отделаться от впечатления, что попала на очередную историческую реконструкцию. Тем более что нет-нет, да объявится в толпе инородным пятном некто в тунике, отделанной понизу зубцами, в плаще с нашитым крестом, или мелькнёт лапоточками деваха в лазоревом сарафане, в лёгком венчике. Какое-то смешение стилей, потому и выглядит чересчур декоративно. И, несмотря на то, что я уже уверилась в чуждости этого мира, не отпускает впечатление, что вот-вот завернём за угол – а там, на стоянке, поджидают трейлеры, в которых доставили участников, автобусы для развоза туристов, киоск Роспечати…