Страница 127 из 133
Я долго не мог прийти в себя. С глаз давно стёрли красный раствор и даже промыли водой, а я так и стоял на коленях, уставившись в пустоту, не замечая старейшин и идолов, ничего не чувствуя и не соображая.
– Труднее всего поверить в правду, – сочувственно заметил отец.
Хотя какой он мне отец!
– Ты дух его далёкого предка, – неразборчиво пробормотал я.
– Твоего предка, – поправил он.
– Значит, голем прав, я особенный!
– Нет, – замотал головой глава совета. – Ты такой же, как мы. Властелина больше нет! Его кровь возродила предков, но от него самого уже ничего не осталось.
– Не понимаю.
– Теперь ты его часть, так же как все мы.
– Чтобы вернуть Властелина к жизни, надо, чтобы все поглотители собрались в одно целое, – объяснил шаман.
– Как? – совсем растерялся я.
– Давай я расскажу с самого начала, – предложил глава совета. – Во времена такие древние, что о них уже никто не помнит. Ослеплённая ревностью и ненавистью знахарка прокляла юношу, который выбрал другую. Он превратился в чудовищного волка и чуть не убил ту, что любил больше всего на свете…
– Об этом все знают, – проворчал я.
Меньше всего мне сейчас хотелось слушать старинные легенды. С меня на сегодня хватит замшелой правды.
– Он пришёл в себя только в лесной чаще, – невозмутимо продолжил отец. – Так и брёл среди деревьев, умирая от ужаса и желая лишь скорейшего избавления от мук и позора, пока не встретил шамана. Он рассказал старику обо всём, что случилось, и умолял лишить его жизни, но тот ответил, что смерть сама выбирает, когда и к кому ей приходить. А если не приходит – ты ещё нужен.
– И что? – вздохнул я, стараясь не смотреть на него. – Причём здесь древние легенды? Кому нужен? Для чего?
– Как удобно, – встрял Оливье. – Оборотень пошёл в лес и встретил доброго мудреца.
– Скоро поймёшь, – пообещал глава совета, не обращая внимания на хранителя. – Шаман взял проклятого с собой. Он направлялся к центру миров, и пообещал, что источник магии даст ответы на все его вопросы. Тогда ещё не было огромного замка, и увидеть чудесное место мог любой, – он печально улыбнулся. – По дороге старик многому научил юношу, но прежде всего, подсказал, как обуздать зверя.
Я напрягся, невольно прикоснувшись к ошейнику. Воспоминания о мучительном превращении в пещере огневика были еще слишком свежи.
– Это были тяжкие уроки, – продолжал отец. – Ведь зверя легче выпустить на волю, чем заставить повиноваться. Нужна высшая степень концентрации и самообладания. Чтобы было легче сосредоточиться, юноша подолгу смотрел на старинную монету.
– Что на ней было выбито? – задумчиво спросил я, хоть подозревал что именно её видел в руках Властелина в Зале семерых.
– Волчий оскал, – усмехнулся глава совета и вернулся к истории. – Со временем у него начало получаться. Он обуздал зверя и больше не позволял ему управлять собой. Они преодолели много миров и добрались до Белой горы. Вот только время оказалось неудачным. Шла битва. Колдуны не хотели, чтобы источник даровал свою силу всем и объявили войну его защитникам. Все стихии смешались в один безумный ураган. Огонь, вода, ветер и земля поднялись непроницаемой стеной, уничтожая всё, что попадалось им на пути. Шаманы, охраняющие чудесное место, проигрывали сражение. Им нечего было противопоставить хитроумным заклятьям колдунов. Они падали один за другим, но не отступали. Увидев жуткое побоище, юноша не смог сдержать нахлынувшую злость. Он превратился в огромного рогатого волка и бросился на колдунов. Из-за проклятия магия не причиняла ему такого вреда, как остальным, и он пробился к источнику. Юноша забыл обо всех своих вопросах и молил спасти гибнущих шаманов и источник ответил. На дне появился сверкающий кристалл с белым остриём с одной стороны и алыми гранями с другой. Подняв знак высшей воли, юноша обрёл величайшую мощь и победил колдунов. Выжившие бежали, а остатки шаманов построили на Белой горе могучий замок, чтобы охранять источник магии от недостойных, – глава совета посмотрел мне в глаза. – Так появился первый Властелин. Дар источника наделял его огромной силой, совладать с которой трудно даже самому достойному.
– А уж недостойному, – хитро протянул Оливье.
Хмуро взглянув на него, отец продолжил:
– Чтобы Властелин не стал рабом власти, ему придали семь советников. Самых мудрых, благородных, преданных, честных, справедливых, смелых и ответственных шаманов. Ритуал превратил их в бессмертных духов-хранителей, и начались золотые времена…
– Ха! Вот же чушь! – брякнул хранитель вкуса.
– Так и было! – повысил голос глава совета. – Только длилось недолго. Жажда власти хуже любой отравы. Ей невозможно сопротивляться. Шли годы. Первый Властелин умер и его место занял новый. Чтобы не зависеть от хранителей он научился ссылать их в междумирье, и создавал новых, более сговорчивых.