Тайна королевской печати

Вдову…

Я стану вдовой… Два месяца странного брака и – конец? Титул, поместье – кому всё это? У графа наверняка есть родственники, не станет же он всё завещать молодой жене! Тем более, что брак, по словам мага, можно запросто признать недействительным.

– Тиарэ, – голос графа был проникновенен, а синие глаза смотрели с тревогой. Он попытался взять мою руку, но не смог дотянуться, а я не нашла в себе душевных сил сделать это самой, – пожалуйста, верьте Дирану. Если вы узнаете его… получше, то поймете – он не желает вам зла, даже наоборот.

Стоящий подле моего плеча маг скептически хмыкнул, но промолчал. Я осторожно покосилась на мужчину – неприкрытую похвалу он воспринимал чрезвычайно спокойно, как само собой разумеющееся.

– Тиарэ, верьте! Ради вас все в этом замке готовы пожертвовать жизнью. Пока вы не понимаете, вам это и не нужно, просто верьте, не пытайтесь сбежать, что бы ни случилось. Поклянитесь мне, Тиарэ.

– Я… – слова застревали в горле. Все в замке готовы за меня умереть? Почему? Зачем? Что во мне такого важного, что жизнь по сравнению с этим ничего не стоит?

– Поклянитесь…

– Клянусь, мой граф, – прошептала я, совершенно не желая вообще ничего говорить. Покосилась на мага – на этот раз в открытую, со злостью, но не в силах произнести ни слова. Супруг моих взглядов не заметил – он уже устало прикрыл глаза, откинувшись на подушки и тяжело дыша.

Диран вывел меня в коридор, а наше место у постели графа заняли слуги и два лекаря. Мужчина, цепко сжимая моё запястье, тащил куда-то вперед, в другое крыло замка, как можно дальше от хозяйских покоев. Довел до восточной башни, запустил перед собой и начал подниматься по ступеням. Лестница была узкой – на одного человека, так что скрыться куда-то мне было проблематично. Я послушно семенила вверх, подталкиваемая ощутимыми тычками в спину. Наконец, мы достигли двери. Диран распахнул её передо мной и с издевательским поклоном предложил пройти в мои новые покои. Я непроизвольно побледнела. Больше всего помещение походило на тюремную камеру – голые каменные стены, узкое окно-бойница почти под самым потолком, холодный каменный пол, причем довольно грязный – уборщица определенно обходила башню стороной. Я не находила слов, к горлу подкатил комок, а глаза предательски защипало. «Верьте ему», как же! «Он не желает вам зла»! Ну-ну, охотно верю!

– Нравится? – едко усмехнулся маг, внимательно следя за выражением моего лица. Я молчала, из последних сил сдерживая слезы. Да, я не графиня по сути, но и не безродная девка, чтобы меня заточили в какую-то грязную башню! Что-то в моём лице ему явно понравилось, так как мужчина растянул губы в ещё более широкой и довольной улыбке. – Ничего, потерпите, это ненадолго.

Диран взмахнул ладонью, перебирая пальцами воздух. Лениво, неспешно, но за этими жестами скрывалась сила. Настоящая сила, в мановение ока кардинально меняющая серое неуютное помещение. Передо мной больше не было голых стен. Были мягкая кровать с балдахином, трюмо с зеркалом, небольшой шкаф, книжная полка – всё светлого дерева, словно излучающее свет, которого так не хватало из-за крошечного окна. Стены также стали светлыми, причем помещение казалось больше, чем было. Я захотела дотронуться до стены, потрогать странный материал, визуально напоминающий дорогую ткань с вышивкой, но не смогла даже прикоснуться – стены будто не существовало, но что-то, какая-то невидимая преграда удерживала меня от того, чтобы не вывалиться наружу из башни.

Посмотрела на мага – в серых глазах плясали смешинки.

– Что это?

– Ваша комната на ближайшее время.

– Но зачем?

Мужчина перестал улыбаться, став серьезным и печальным:

– Ваш супруг… болен.

– Я поняла. Что с ним? Он умирает?

– Умирает.

– Но зачем меня переселили?

– Так нужно.

– Что с ним? Это магия?

– Да.

– Так вылечите его, вы же маг!

– Маг…

– И?

– И всё. Даже магам недоступно обмануть смерть, когда она выбрала себе жертву.

– Я…

– Не понимаете, знаю, – Диран отвернулся, зарылся пальцами в волосы, растрепав хвост. – Вам и не нужно всё понимать. Колдовство порой преотвратнейшая штука, графиня. Грязная и жестокая. И те, у кого нет принципов, пользуются этим. Запомните это.

– Зачем?

– Чтобы не воспринимать на веру слова графа о том, что я вас не трону ни в коем случае.

– А вы… тронете?

– Если так будет нужно, графиня. Ничего личного, – и исчез, оставив меня в странной комнате с головой, полной вопросов, страхов и неуверенности в завтрашнем дне.

***

Спалось мне, как ни странно, преотлично. Никаких кошмаров, криков в холодном поту и тому подобного, что было бы логично для узницы в башне.

Весь вечер до самой ночи я мерила шагами свои новые апартаменты, страдая от безделья, так как дверь оказалась предусмотрительно заперта, а в комнате не было ни единой, даже захудалой книжки, чтобы скоротать время. В трюмо, правда, нашлась бумага с чернилами, и я довольно много времени потратила на то, что сочиняла дядюшке письмо. Я часто ему писала – рассказывала о жизни в замке, его обитателях, своей учебе. Даже о свадьбе писала! Писала, но не отправляла. Даже не спрашивала ни супруга, ни тем более мага, возможно ли отправить письмо в общину.

Сперва я боялась его гнева от моего побега. Затем была не уверена в собственной судьбе и страшилась обнадежить, либо, наоборот, обеспокоить дядюшку. А теперь, спустя два месяца, писать казалось настолько диким, что даже не задумывалась о возможности отправки корреспонденции. Только надеялась, что дядя не слишком за меня волнуется и не собрал отряд оборотней ради поисков племянницы по всему королевству. Конечно, мы с магом переместились порталом, но матерый оборотень найдет человеческий след и в настолько сложной ситуации.