Страница 26 из 64
– Госпожа графиня, – позвал меня мужчина, отложив в сторону приборы. Я с удивлением отметила, что на лице его отражаются эмоции – строгая складка меж бровей, чуть опущенный взгляд, сжатые губы. С любым другим человеком я бы решила, что это признаки неуверенности и вины, но с господином Дираном даже в физиономистике нельзя быть полноценно уверенной. – Я бы хотел встретиться с вами после ужина, в саду, – я ошеломленно вскинула брови и даже хотела что-то сказать, но маг не позволил. – Я всё объясню вечером, подходите на главную аллею, туда ведут двери напрямую из столовой.
– Почему вы не можете сказать всё здесь и сейчас? – нахмурилась я – слишком уж подозрительно выглядело это его приглашение, прежде господин Диран практически никогда не жаловал меня своим вниманием, и уж точно не желал остаться наедине в сумеречном саду. Та наша прогулка к пруду осталась единственной в своем роде, да и её инициатором была исключительно моя бестолковая скука!
– Потому что мне нужно вам кое-что показать, – с трудом не повышая голос, ответил маг почти сквозь зубы, довольно зло, так что я поежилась от жутковатой интонации. Но вздохнул и продолжил в привычно-ироничной манере, сверкнув кривоватой усмешкой, – Ну же, не стоит меня бояться, госпожа графиня – нас же связывает Клятва. И не тряситесь вы, как кролик – не собираюсь я вас есть.
***
В сад после ужина я вышла, силой воли удерживая бушующее в груди сердце. Странно, но моего ухода будто бы никто даже не заметил, как и ухода мага, который покинул столовую незадолго до меня. Прошла по главной аллее, кутаясь в тонкую шаль – тепла она не давала, но по крайней мере закрывала плечи и полуоткрытую спину, так как мой гардероб вечерних платьев был на удивление однообразен: то с глубоким декольте спереди, то с не менее глубоким вырезом сзади. Создавалось впечатление, что госпожа Сортэн с мастерами, колдуя над новым гардеробом, вкладывала в него не только стремление следовать последним модным тенденциям, но и как можно больше оголить моё тело.
Маг ожидал около привычной уже скамейки под ажурным арочным сводом. Кивнул, смерив меня довольным взглядом, развернулся на каблуках и деловито зашагал напрямую в кусты. Я замешкалась на тропинке, но любопытство, сгубившее не одну кошку, потянуло меня вперед, вслед за скрывшимся среди листвы мужчиной.
Зря я боялась, что не найду господина Дирана в темноте. Да, на сад уже опускались сумерки, но его темнейшество сверкало. Вокруг него всё сияло не хуже неба лунной ночью, вот только звездочки были куда как ярче и постоянно мельтешили, не задерживаясь надолго на одном месте.
– Это такое чудо, – прошептала я, боясь прикоснуться к рою светляков, летающих над поляной. Часть улетела к озеру, подсвечивая водную гладь волшебным сиянием. Это было настолько прекрасно, что я даже позабыла, где и с кем нахожусь, и зачем, собственно, мы встретились вне замка. Но Диран не забыл.
– Ваш учитель был шпионом, вы это поняли?
Я разочарованно опустила голову, неохотно отвлекаясь от светящихся искорок. Наир мне нравился. Он был веселым, с задорной улыбкой, и хорошо ко мне относился. Лучше любого в замке! Он слушал меня, он сочувствовал мне, он хотел мне помочь...
Согласный кивок дался с превеликим трудом, практически через силу, скрепя сердце. Но после того, что рассказала госпожа Сортэн, верить в благие мотивы учителя политологии не представлялось возможным даже мне. Удивительно, как он сумел за столь короткий срок расположить к себе всех в замке – наверное, у него был дар. Единственный, кто не попал под обаяние молодого истарца, стоял сейчас передо мной, хмуря темные брови. В серых глазах – ледяной холод, от которого буквально мороз по коже. Я давно заметила, что взгляды мага вызывают у меня странные чувства – то в жар от них бросает, то в дрожь, а в темных омутах я и вовсе тону, причем даже тогда, когда в глазах нет ни капли магии!
Будь я более романтичной и легковерной особой, или просто собой пару-тройку недель назад, до перевернувших мою жизнь побега-похищения и неожиданного замужества – определенно приписала бы себе влечение к темному магу. Всё-таки просто так в глазах не тонут и от прикосновений не дрожат. Может, на это и был расчет. Но я прекрасно отдавала себе отчет, что дрожь легко объясняется страхом к мрачной фигуре господина Дирана, а омуты глаз вполне возможно были хорошо законспирированным заклинанием, проникающим в мои мысли, а то и ментальным воздействием – все-таки не раз и не два я становилась жертвой подобного подлого колдовства в его исполнении.
Поэтому неосознанно старалась держаться как можно дальше от мага – за столом выбирала наиболее отдаленное место, большую часть свободного времени проводила в своих покоях, а в саду и вовсе сходила с проторенных дорожек, буквально закопавшись куда подальше в кусты и даже нашла себе любимое местечко вдали от лишних глаз. Конечно, в обществе графа таким ребячеством я не промышляла, но в последнее время днём супруг стал всё реже и реже бывать в замке – отговаривался делами города. Я не могла его судить или в чем-то упрекнуть: об обязанностях графа мне было известно ничтожно мало, ведь политологию, как оказалось, преподавали спустя рукава – я даже свода законов королевства не знала! Что уж говорить о каждой категории сословий – как дворянства, так и простого люда.
По сути, мои знания со времен обучения в общине под руководством дядюшки никак не расширились – разве что о соседней с нами Империи знала теперь не только постольку поскольку, но и представляла, кто там проживает. И если королевство было большей частью человеческим, с редкими вкраплениями общин оборотней и единицами магов, разбросанных по крупным городам, то в Истаре кто только ни жил – и эльфы, и вампиры, и те же оборотни, но в куда большем количестве, чем в Датаре, и даже драконы! Драконов мне особенно хотелось увидеть – во время прогулок в саду мне нередко виделись точки в небе, в которых я пыталась то разглядеть, то нафантазировать исполинских ящеров. Один раз и вовсе показалось, как точка – издалека не понять то ли птица, то ли в самом деле летящий дракон – увеличивается, превращаясь в белоснежную махину. Завороженная, я пыталась проследить её полет, но вышедшее из-за облака солнце так некстати меня ослепило, а, с трудом проморгавшись от выступивших на глазах слез, уже не увидела в округе ничего и никого, хоть отдаленно напоминающего дракона.