Страница 18 из 64
– Милорду повезло, что вы встретились, – продолжала Одетт. – Он же ещё не старый, особенно по сравнению со своим другом-магом, – я опешила. Что, господин Диран старше графа? А выглядит моложе раза в два...
– Да-да, милорду повезло, – подала голос Мэрида. – Говорят, вас маг привел? Хоть какая-то польза от него, а то ходит, вечно везде свой нос суёт, злой и угрюмый... – резко смолкла, прижав ладони к губам и испуганно оглядываясь. – Ой, нельзя так говорить, он же всё слышать может! – и продолжила свистящим шепотом, наклонившись к моему уху, – Миледи, послушайте совета – не ссорьтесь с магом. Он же со свету сжить может и не поморщится... Темный он и есть темный – его сама Тьма, говорят, благословила. Молодость дала, да душу себе забрала, в уплату.
Я поёжилась. В словах Мэриды было здравое зерно. Особенно если вспомнить глаза Дирана, когда тот колдовал – сущие темные водовороты. И чем дольше смотришь, тем темнее, как колодец бездонный. Человеческой души в этой тьме определенно водиться не может.
После того, как камеристки меня покинули, уложив в постель, я долго не могла сомкнуть глаз. Всё ждала чего-то, боялась. Причем, боялась не столько графа, который мог законно заглянуть ко мне, потребовав исполнения супружеского долга. Нет, в чести аристократа я практически не сомневалась – если он даже поцелуем на церемонии не стал меня смущать, то заглядывать в ночи к молодой девушке точно не станет. Я боялась мага. Внешне он не проявлял интереса мужчины к женщине, если исключить пару жарких оценивающих взглядов у дядюшки, но я была под его заклятием – безвольная, послушная и готовая на всё, чего бы ему не заблагорассудилось. Этот страх связывал внутренности в узел – для девушки нет ничего страшнее, чем потеря чести против собственной воли.
Наверное, я пролежала целый час, внутренне трясясь от страха, а внешне оставаясь всё также невозмутимой. И пролежала бы всю ночь, если бы чужая воля внезапно не заставила меня закрыть глаза, погружая в сон без сновидений.
***
Проснулась я рано, но выспавшейся, от света, льющегося из распахнутого окна. Мэрида и Одетт уже готовили мне платье для завтрака, а вот молоденькой Клорин видно не было.
Встала, потянулась, улыбнулась, чувствуя, что путы заклинания не ощутимы, и уже хотела сорваться и бежать, крича и причитая о своей тяжкой доле, как дверь открылась и вошла Клорин, да не одна, а в сопровождении господина мага. Я вспыхнула, ныряя обратно в кровать, под защиту одеяла, укрывшись по самый нос. А вот камеристки не были удивлены приходом мужчины в спальню графини – они вежливо склонили головы, приседая в реверансе и желая его темнейшеству доброго и светлого утра.
– Доброго утра, госпожа графиня, – с легким кивком поздоровался Диран, прожигая меня своими стальными глазами.
– Д-д-доброе утро, господин маг, – непослушными губами прошептала я, хотя вообще-то отвечать не собиралась.
– Дамы, я попрошу вас выйти, – обратился мужчина к камеристкам, а у меня глаза на лоб полезли, когда они беспрекословно подчинились его просьбе. Это тоже заклинание, или я чего-то не знаю, и постороннему мужчине по этикету стало возможно оставаться наедине с замужней дамой высшего сословия?
– Не беспокойтесь, госпожа графиня, – усмехнулся маг, присаживаясь на край кровати. Я мечтала отодвинуться, уползти, убежать, но тело вновь не слушалось – кажется, у господина Дирана входит в привычку не считаться с моими желаниями и действовать, как ему вздумается. – Я здесь исключительно по делу, перестаньте уже трястись со своей девичьей честью – никто в этом замке на вас не посягнет.
Трястись я не перестала, но нервозность и страх слегка поутихли. Пока Диран не взялся за одеяло, откидывая его прочь. Тут уже даже заклинание не смогло сдержать моего восклицания:
– Что вы творите?! Не смейте меня...
Маг поморщился и цепко ухватил меня за руку. Я тут же лишилась дара речи, а горячие мужские пальцы обжигали кожу сквозь тонкую ткань, волнами тепла и расслабленности прокатываясь по телу. На лице сама собой растянулась блаженная улыбка.
– Вот так-то лучше, – хмыкнул мужчина, перехватывая и вторую мою руку, переплетая наши пальцы. Взгляд глаза в глаза, душа в душу, хотя в наличии последней у темного мага серьезно сомневалась. Я слышала стук его сердца – размеренный, гулкий, когда как моё сердечко взволнованной пташкой трепетало в груди. Но серьезный стальной взгляд и крепкие пальцы на обнаженной коже успокаивали, утихомиривая сердцебиение.
– Смотрите на меня, не бойтесь, – губы мага не шевелились, но его шепот шевелил волосы у виска, теплым дыханием согревал ухо. – Я просто хочу защитить, верьте мне. Вы мне верите, графиня?
Я кивнула, завороженная темнеющим до черноты взглядом напротив, горячим шепотом, чужими руками на талии и биением двух сердец в унисон. Боли я даже не почувствовала – лишь краем глаза заметила капельку крови, сорвавшуюся с моего пальца на один из каменей в брачном браслете. Прозрачный бриллиант, окропленный кровью, стал напоминать сияющий рубин, сверкая не только от падающих на него солнечных лучей, но и светясь каким-то своим, внутренним светом.
– Вот и всё, госпожа графиня, – улыбнулся мужчина, отпуская меня – и магией, и телом. Когда его руки соскользнули с талии, я почувствовала что-то вроде разочарования и холода внутри, рефлекторно обхватив себя руками.
– Что... что вы сделали? – после суток вынужденного молчания, говорить было трудновато – голос хриплый и тихий, как чужой, а в голове такой сонм мыслей и чувств, что словами их не передать.
– Закрепил ваш с графом брак, госпожа графиня, – милостиво объяснил маг, поднимаясь с постели. – Для всех вы муж и жена, по закону, но, исключительно между нами, на будущее, вы остались чисты.