Страница 32 из 41
А Томми сегодня действительно здорово разволновался, все уговаривал ее быть осторожнее, вспомнила она и хихикнула: из головы не шло его вчерашнее замечание насчет Дино. Чутью кота Клодин доверяла куда больше, чем собственному, и, хотя Томми никогда не пытался флиртовать с ней или что-нибудь в этом роде, но не стал бы Дино просто так метить его ботинки, да еще дважды!
Похоже, она ему все-таки небезразлична...
Звонок в дверь раздался неожиданно - как раз когда, доделав салат, она выложила грудку на доску и вперилась в нее алчным взглядом, прикидывая, перцем ее посыпать или чесночным порошком.
"Арлин, наверное - вроде, больше некому..." - со вздохом подумала Клодин. Именно сейчас этот визит был совершенно некстати - ужин в результате отодвигался на неопределенный срок.
Она вышла в холл и замерла в нерешительности. Лица стоявшего за дверью человека сквозь узорчатое стекло было не различить, лишь расстегнутый пиджак и светлую рубашку, пересеченную галстуком - но силуэт был несомненно мужским...
Ну и что теперь делать?
Вспомнилось предостережение Томми: "Запрись и никому не открывай!"
Может, действительно затаиться, не открывать? Ну а вдруг это Жери прислал кого-то? Получится глупо и неудобно...
- Кто там? - на цыпочках подойдя к двери, осторожно спросила она.
- Прошу прощения, мадемуазель, я увидел, что у вас горит свет, - раздался из-за двери вежливый мужской голос. - Я с соседней виллы, у нас там с водой что-то не то творится. Напор слабый совсем, будто вот-вот вообще течь перестанет. У вас с водой все нормально?
- Д-да...
- Вы не позволите мне на минутку зайти, я только взгляну, какая у вас на кухне струя?
Открыть? Не открывать?
Клодин представила себе, как по-идиотски будет выглядеть, если она сейчас скажет: "Я не открою, потому что я одна и боюсь!" Она же не двенадцатилетняя девочка, в конце концов!
Да и что может случиться, когда на соседней лужайке полно народу?
А может, мелькнула шальная мысль, раз уж так дело повернулось, напроситься к ним на вечеринку? В самом деле, почему бы и нет?! - отбросив последние сомнения, Клодин откинула цепочку и повернула замок.
Они узнали друг друга сразу, в первый же миг. И оба поняли, что второй тоже узнал. Не было ни недопонимания, ни попытки сделать вид, будто ничего не произошло.
Чего Кафир не ожидал, так это ее мгновенной реакции. Правда, и у него была не хуже - захлопнуть дверь Клодин не успела, его нога была уже в щели. Но протянутая, чтобы схватить ее, рука лишь скользнула по плечу - отпрянув от него, она бросилась наутек.
В кухню, скорее в кухню! Там тамбур, две двери - прочные, с замками! Запереться, спрятаться...
За спиной послышался топот, что-то упало...
Выхватив из скважины ключ, Клодин захлопнула за собой дверь тамбура - в следующую секунду та содрогнулась от удара мощного тела. Нет, не выйдет - это рассчитано на львицу, а она тебя потяжелее!
Теперь вторую дверь...
Пока он будет с ними возиться, она успеет вызвать полицию. Или Томми позвонить? Нет, он далеко, лучше в полицию!
Звонить не пришлось никуда. В трубке стояла мертвая тишина, такая же, как когда умер Боб.
Такая же, как тогда, тишина в трубке - и такой же металлический скрежет из-за двери... От ужаса у Клодин перехватило дыхание - одну дверь он уже открыл, добрался до второй, он совсем близко!
И тут в голову ударило: пистолет! У нее же есть пистолет, пусть с дротиками - неважно, на человека снотворное тоже подействует!
Если выстрелить в него в тот момент, когда он ворвется...
Добраться до тумбочки она не успела - дверь распахнулась, и Кафир появился на пороге. Мгновенно оказался рядом, схватил ее за плечо - Клодин вскрикнула, попыталась оттолкнуть его... странное, гротескное подобие объятий...
И вдруг она почувствовала, что он больше почти не держит ее - что он замер, застыл, глядя куда-то поверх ее головы. Она обернулась.
Дверь в соседнюю комнату была широко открыта, на пороге стояла Сильва. На любопытной морде, казалось, было написано: кажется, тут без меня что-то интересное происходит?
Медленно, словно боясь сделать резкое движение, Кафир потянулся рукой к поясу. Там оружие! - догадалась Клодин и, вцепившись в эту руку, повисла на ней всем весом, заорала истошным голосом:
- Сильва, рау! Рау, Сильва, рау!!! - понимая, что если львица не послушается, то жить им обеим осталось несколько секунд.
Но Сильва была выучена на славу. От рева, казалось, содрогнулись стены, удар тяжелого тела отбросил Клодин в сторону; она инстинктивно зажмурилась, попыталась прикрыть лицо... и, услышав рычание, открыла глаза.
Львица всем телом навалилась на человека в черном, тот извивался, пытался ее оттолкнуть - безуспешно. Возможно, она и удивлялась про себя, где же камера, софиты и съемочная бригада, но работала, что называется, с огоньком: грозно взревывала, делала вид, что перегрызает своей жертве горло - у любого неподготовленного зрителя от ужаса встали бы волосы дыбом.
Но Клодин было не до того, чтобы любоваться эффектным зрелищем - не вставая, на четвереньках, она подползла к тумбочке, выхватила из ящика пистолет и принялась судорожно заряжать его.
Скорее, скорее - еще немного, и Кафир поймет, что львица не опасна, и тогда...
Руки тряслись, и дротик не сразу улегся в гнездо.
Куда стрелять?
Почти все тело убийцы было скрыто под львицей. Сбоку, в ногу? Но сквозь одежду может не подействовать!
Рука! Нужно стрелять в руку - в правую, она ближе!
Все так же не вставая, Клодин подползла к ней, придавила коленом, чтобы не дергалась - и чуть не вскрикнула, когда пальцы Кафира неожиданно сжались, больно стиснув ее ногу. Потом, держа пистолет обеими руками, направила его на широкое загорелое запястье и нажала на курок.