Девушка с обложки

Клодин машинально взяла карточку в руки, прочитала: "Жери Лефевр, театральный агент"; на обороте - два номера телефона.

- Если бы не котята, то вопрос бы не стоял так остро - Арлин сама могла бы заезжать раз в день и кормить Сильву, - не давая ей вставить слова, тараторил Жери. - Но, сами понимаете, им еще и месяца нет, нельзя их оставлять надолго без присмотра, желательно, чтобы кто-то ночевал в доме.

И тут Клодин осенило. Так вот, значит, кого он ждал - девушку, которая, пока он будет в отъезде, должна заботиться об его кошке!

Решение пришло мгновенно: ему нужна кошатница - он ее получит. А она, в свою очередь - место, где можно отсидеться! Это же идеальный вариант, там ее уж точно никто не сможет найти!

- Присаживайтесь, - предложил Жери. - Может быть, кофе? Вы легко меня нашли?

- Да. То есть нет, - отбросив последние сомнения, Клодин улыбнулась ему, отодвинула кресло и села. - То есть нашла я вас с трудом, а вот кофе бы выпила с удовольствием.

- Да, здесь такой лабиринт построили, что найти что-либо трудно. И в универмаге в этом указатели не слишком удачные, а уж про офисные помещения я не говорю.

Жери отошел в угол, к кофеварке, и принялся делать кофе - говорить это ему не мешало:

- ...А все моя жена - решила сделать мне подарок по случаю годовщины свадьбы, десятидневный круиз по Средиземному морю! Еще три месяца назад заказала - и не сказала, чтобы сюрприз был. Она же не могла предположить, что Марта так некстати сломает ногу! - он обернулся к Клодин, словно ища у нее сочувствия.

Кто такая Марта, она понятия не имела, но понимающе кивнула.

- Если бы я не смог поехать - обида, сами понимаете, была бы страшная! Как хорошо, что вы передумали! - повторил Жери. - Будете печенье? Вам кофе со сливками?

- Да, - ответила Клодин, нарушая все усвоенные за последние три года правила диетического питания - один-то раз можно, в компенсацию за все, что пришлось сегодня пережить!

Жизнь начала казаться не такой уж плохой. Во всяком случае первая проблема - найти себе пристанище - решилась сама собой, да так, что лучше и желать нельзя.

- Вот, пожалуйста, Лиз, - Жери поставил перед ней чашку, рядом - сахарницу и вазочку с печеньем; снова пошел к кофеварке, спросил на ходу: - Вас ведь Лиз зовут?

- Нет, Клодин, - машинально ответила Клодин, с вожделением пожирая глазами печенье - масляное, ароматное, с точечками шоколада сверху - она не ела ничего подобного уже год, если не больше.

- Разве вы не Элизабет? - Жери с удивлением обернулся.

"Ой-ой-ой! - промелькнуло в голове Клодин. - Сейчас ка-ак выгонит - и не будет мне ни жилья, ни печенья!" - второе казалось в этот момент не менее важным, чем первое.

- Элизабет - это мое второе имя, - нашлась она почти мгновенно. - Мое полное имя Клодин Элизабет Бейкер.

- Ах да, я и забыл, что у американцев это часто бывает! - с улыбкой закивал Жери.

Вот повезло так повезло! Хотя своим вторым именем Клодин никогда не пользовалась, но водительские права, где черным по белому было написано "Клодин Э. Бейкер", могла предъявить в любой момент. То, что на самом деле инициал "Э." означал не "Элизабет", а "Эмили" - это уже детали...

С ощущением, что теперь имеет на это законное право, она потянулась к вазочке, взяла печенину, и, жмурясь от удовольствия, целиком запихнула ее в рот.

"Где же все-таки здесь выход?" - подумала Клодин, когда вместе с Жери вышла из офиса. Но узнать это ей так и не было суждено: пройдя по коридору, Жери вставил ключ в непримерную скважину, перед ними открылся лифт и оп-ля! - через минуту они уже оказались в подземном гараже.

Не умолкал он при этом ни на минуту - похоже, ему было жутко скучно сидеть одному в офисе и теперь, заполучив собеседника, он отводил душу.

Рассказал о том, что сам был когда-то жонглером, но потом повредил спину, не смог больше выступать и переквалифицировался в агента, и о том, что клиенты его - в основном артисты цирка и мюзик-холла, но есть и каскадеры, вроде Марты...

Уже возле машины, серо-зеленого "Фольксвагена", он обернулся и чуть растерянно взглянул на Клодин.

- Да, забыл спросить: а где ваши вещи?

- Вещи?

- Да.

- А-аэ-ээ... на квартире подруги!

- Она недалеко отсюда живет?

- Далеко, - ответила Клодин. Не дай бог, предложит сейчас заехать и забрать их - что тогда делать? - Возле... возле Булонского леса!

- Вы не очень обидитесь, если мы не сможем туда заехать? - словно прочитав ее мысли, сказал Жери и смущенно переступил с ноги на ногу. - Мне еще нужно собраться...

- Ну что вы - конечно, конечно! - замахала она руками. - Ничего страшного, я потом, вечерком, сама съезжу!

- Ну, тогда все в порядке, - снова повеселел он.

Сев в машину, Жери продолжал болтать, но теперь уже по телефону. Прицепив на голову наушник и микрофон, поговорил сначала с женой: сообщил, что девушка пришла, и они уже едут, и он все там быстренько покажет, и через час уже будет дома - потом, судя по тому, что предметом обсуждения был контракт, с кем-то из клиентов, потом снова с женой...

Клодин не настолько хорошо знала Париж, чтобы понять, в каком направлении они едут. Проехали по набережной, через мост, потом свернули на шоссе; за окном недолго помелькали какие-то ангары, а затем потянулся типичный сельский пейзаж: кустарник, рощицы, тут и там разбросанные домики, небольшая церквушка... так посмотришь - и не подумаешь, что совсем рядом большой город.

В офисе, под веселую болтовню Жери она немного расслабилась, но его вопрос про вещи заставил ее вспомнить обо всем, что произошло за день. В том числе и о том, что ее одежда, обувь, косметика, книги - даже сотовый телефон - все осталось на квартире сестры Боба.