Власть ночи

Тупик, который на деле оказался все лишь разграниченным проулком, осо­бой чистотой похвастаться не мог: металлические контейнеры, переполненные разнообразным мусором, благоухали так, что, пожалуй, могли отбить нюх даже у самой сноровистой ищейки. 

Сетчатые ворота, перетянутые железной цепью, возвышались на добрых семь метров, и перелезть через них было не так уж и просто, но поскольку нашим «клиентом» был «полуночник», то тут можно было и не сомневаться. Ушел наш кровосос именно через них. 

Лишний раз светиться перед простыми людьми и камерами наружного наблюдения, коими с прошлого года были утыканы все улицы и закоулки, ему точно не хотелось, но проверить все же стоило. 

Максимилиана и след простыл, впрочем, он наверняка где-то поблизости, если, конечно, преступник не оставил после себя горячего следа. Тогда ищейка его вмиг разыщет, и, возможно, уже сегодня удастся раскрыть всю серию. 

До недавнего времени убийства происходили в разных районах, и объеди­нить их в одно дело стало возможно только недавно. Шеф лично просил меня за­няться этим расследованием, поскольку чрезмерное любопытство СМИ прино­сило слишком много проблем. Почему-то тот факт, что я стану их главной жерт­вой в этой «охоте» за сенсацией, начальника совершенно не волновал, а наобо­рот — даже воодушевлял. Садист! 

Обойдя закуток и осмотрев все углы на предмет возможных зацепок, но так ничего дельного не обнаружив, я спрятала пистолет в кобуру и направилась к двери, на которой висела потрепанная табличка с надписью «запасной выход». 

Дернув прямоугольную ручку на себя, обнаружила, что дверь наглухо за­перта, а это, несомненно, противоречило правилам безопасности. Что же, вот и нашелся аргумент на тот случай, если хозяин заведения надумает играть в мол­чанку. У меня имелась парочка знакомых из пожарной инспекции, кому я между делом могла бы слить злостного нарушителя. 

На полпути к улице за спиной вдруг раздался подозрительный шорох, и не дожидаясь, пока неизвестный предпримет какие-либо действия, быстро выхватила пистолет и резко развернулась на сто восемьдесят градусов. 

Макс, сияя клыкастой улыбкой, демонстративно поднял руки вверх, хотя я почти уверена, что ему ничего не стоило бы выбить у меня из рук оружие и при­гвоздить к стене. 

— Я же могла выстрелить в тебя! — скорее нервно, чем зло выпалила я, опуская «Глок» и ставя его на предохранитель. То, что мы перешли на «ты», как-то совершенно не отпечаталось у меня в сознании. 

— Я бы непременно ушел в сторону, вздумай ты палить в меня, Мари­ночка! 

— В следующий раз так и сделаю. 

Шнайдер в ответ только подмигнул, словно бы бросая мне вызов, и отчего-то перспектива всадить в него парочку пуль уже не казалась такой плохой. Одной дыркой больше, одной меньше — не велика разница. Обругав про себя вампира самыми нелестными словами, я повернулась к нему спиной и продолжила свой путь, отмечая, что Охотник быстро нагнал меня, отставая всего на шаг. 

Полицейские как раз раздавали указания подоспевшим медикам, которые собирались увозить труп в морг. Похоже, что не только мне придется сегодня ра­ботать ночью: с жертвами «полуночников» в нашем отделе работали тоже опре­деленные специалисты, а это значит, что Вик уже засел в лаборатории, кроя всех долгожителей на чем свет стоит. 

Виктора Зельцмана я знала уже почти пять лет. Он перевелся в наш отдел после того, как пошел на повышение и изъявил желание перебраться в город по­меньше и поспокойнее. Многие из эмпатов шли работать в морг, так как там ве­роятность «перегореть» от всплеска чужих эмоций сводилась к минимуму, а тем, кто с рождения вынужден ощущать все, что чувствуют окружающие, желали по­коя в разы больше, чем всего остального. 

Да, приходилось тяжко во время опознаний, но на подобные случаи у нас в ход шли блокирующие препараты, которые использовали в качестве успокои­тельного средства для чересчур буйных задержанных, в особенности лугару, коих в нашем городке водилось в достатке. 

Эти товарищи становились совершенно неуправляемыми во время полно­луния, и чтобы угомонить разбушевавшихся оборотней, приходилось идти на крайние меры. Для полного комплекта нам только магов не хватало, но эти гос­пода предпочитали жить особняком и в свои дела никого, кроме «своих», не по­свящали. Впрочем, нам и так забот хватало! 

Протиснувшись между стенкой и патрульным, преграждавшим путь од­ному назойливому журналисту, мы молча направились к крыльцу бара, откуда доносилась второсортная музыка и приглушенные крики посетителей. Наверняка, никто из них даже не догадывается, какая драма развернулась в нескольких мет­рах от их застолья. 

Максим любезно распахнул передо мной дверь, на что я коротко усмехну­лась, и мы шагнули в теплый коридор, а оттуда в просторную залу, где в данный момент было не протолкнуться. Бар «У Эрла» собрал под своей крышей около сотни гостей, и в любое другое время я непременно бы прошла мимо, предпочтя провести вечер в более уютной обстановке, но сегодня выбора мне никто не оста­вил. 

Протискиваться через толпу оказалось делом не благодарным, но и тут на помощь пришел Макс, оказывая на столпившихся людей свое неповторимое вли­яние: поголовно все тут же расступались передо мной, стоило им только разгля­деть вампира, идущего следом, и спешили отвести взгляд, лишь бы не привлекать излишнего внимания к себе.