Страница 88 из 96
Эльф спал, вампирша, скорее всего, возвратится с Охоты нескоро, а значит дежурить оставалось ей, Мелоди.
Она снова села у костра. Подбросила еще поленцев. И принялась думать... Она думала обо всём – о Тинкве и о словах Трижды Проклятой, о Сильмариллах, которые были сейчас так далеко, и о своих друзьях. Вот так незаметно и легкая дрёма сомкнула очи роханки; ей снова явился тот сон...
...Она была Там. С ним. И снова слышала его голос.
– Наконец-то! Как долго тебя не было.
– Мне страшно. Я боюсь, что скоро проснусь, и всё закончится. Я не хочу снова просыпаться.
– Скоро... Теперь ты под защитой. Очень скоро. Близится час. Скоро мы будем вместе.
– Да... Это правда, потому что я в это верю. Теперь я не боюсь просыпаться, ведь каждая секунда будет приближать меня к тому мгновению...
Снова вспышка, и бесконечно счастливая Мелоди вернулась из мира грез. Она только хотела было все обдумать, всё, что слышала и видела в своем сне, но тут Тинкве зашевелился и открыл глаза. Заметив, что укутан плащом, он повернулся и улыбнулся Мелоди.
– Спасибо... – он осторожно сложил плащ и протянул его Мелоди. Лицо Осеннего эльфа слегка порозовело, он выглядел намного лучше, чем вечером.
Поднявшись на ноги, эльф подставил лицо лучам рассветного солнца и потянулся, сладко жмурясь.
– Как ты думаешь, нам ещё далеко? И какое оружие лучше всего подойдет для убийства эльфов? А то я совершенно безоружен!
Он обернулся, и Мелоди вновь поразилась произошедшей с ним перемене. Его лицо напоминало лицо упыря, изо рта стекала слюна. Он сделал шаг к девушке и железными пальцами схватил её за горло, скаля зубы. Лицо Мелоди посинело; перед глазами всё поплыло... Она чувствовала, что умирает, что вот-вот задохнется. Роханка нащупала на поясе рукоять маленького кинжала и взяла его в руку... «Одно движение – и я останусь жива», – пронеслась мысль, но ей так и суждено было остаться неисполненной. Роханка вдруг увидела перед собой лицо умирающего Эрессея – умирающего по её вине – и поняла, что не сможет. Мелоди не могла ранить Тинкве – равно как и любое другое существо. Просто не смогла бы.
Кинжал выпал на землю из бесчувственной руки.
Неожиданно сильные пальцы Тинкве сжимали горло несчастной жертвы, пока она не перестала дергаться. В глазах маленького эльфа отражалось отчаяние: он не мог контролировать собственное тело! Одержимый разжал пальцы, и контроль над телом вернулся.
У Тинкве не было слов. Поняв теперь, что своим существованием он может принести только горе, он быстро развязал свой пояс, подошел к ближайшему дереву, ловко залез на него, перекинул пояс через сук, завязал покрепче и, не тратя ни секунды, чтобы не передумать – повесился. Последней его мыслью было, что для эльфа это великий грех, но лучше взять грех на себя, чем погубить множество живых существ, как только что он оборвал жизнь этой девушки.
Тот, кто когда-то был Тинкве, смотрел на два безжизненных тела на поляне... Посиневшее хрупкое тело Осеннего эльфа покачивалось на веревке, тело прекрасной девушки лежало на траве...
Тот, кто когда-то был Тинкве, заплакал... по крайней мере, это состояние души можно было понять именно так. Живой Тинкве не плакал никогда. Если бы можно было помочь... вернуть прошлое... Теперь он чувствовал, как вместе с жизнью чуждый разум покидает тело маленького эльфа, оставляя лишь чистую, незамутненную эльфийскую сущность.
– Прости... – тихий шелест ветра... – Я не отрицаю своей вины – я должен был справиться – эльфа не может коснуться зло... если он того не хочет сам...
Легкое дуновение по-осеннему холодного ветра коснулось леденеющей щеки роханки.
– Прости... Если можешь...
Над полянкой во всю разгорался рассвет...
А мы пока что на миг перенесемся в старый лес, к костру, у которого сейчас грели руки не подозревающие ни о чём Рэн, Эдрида и Рейн. Внезапный порыв ветра заставил всех прислушаться, Эдрида вскочила с места, а Кетер дико заржал.
– Рэн! Рейнольд! – выплюнув кусок сочного мяса, затараторила Эдрида, – Вы это чувствуете? С ними... м-мм... с нашими друзьями что-то случилось! Они в беде! – взглянув в упор в лицо Рейнольда, она так и не поняла, что он ощущает, и, не дожидаясь ответа, свистнула коню. Невольно схватив за руку мало понимающего что к чему Рэна, магиня потянула его и Рейнольда на Кетера, который уже бил копытом, вздымая клубы пыли по ногами. Миг – и они уже неслись на помощь.
– Главное успеть... – приговаривала с горечью в сердце Эдрида. – Главное успеть...
...Топот копыт и громкое ржание прорвалось из густоты мрака, и, ломая ветки деревьев, кусты и вздымая пыль, выскочил Кетер со всадниками на спине. Эдрида было хотела что-то сказать, но, открыв рот, быстро его закрыла. Картина была не из самых весёлых. Эдрида склонила голову. Рейнольд перевёл взгляд с мёртвого тела эльфа на мёртвое тело Мелоди.