Страница 94 из 144
Черная Вдова медленно встала.
– По крайней мере, перед Внутренней Сферой у нас есть то преимущество, что наше генетическое наследство переживет нас, если мы даже погибнем в бою. Мы можем погибнуть и при этом остаться частью будущего. И этого достаточно для воина Клана Волка. А вот Соколам и Крестоносцам нужно большее – власть и завоевания. Они зарываются, и я намерена отхватить им эти загребущие лапы по самые уши.
Она указала на небо.
– Наше будущее там, с Феланом. Наша цель – Туаткросс и Вотан. Наша цель – лишить Соколов будущего ради того, чтобы будущее осталось с нами.
Хан Наташа улыбнулась, затем покачала головой.
– Должно быть, старею – раньше я таких речей себе не позволяла.
Марко подмигнул ей.
– Наша работа – убивать Соколов.
– Да. – Черная Вдова прищурила один глаз и согнула указательный палец правой руки, словно нажимая на курок. – И я всегда считала, что действия звучат громче слов.
Таркад, Округ Донегал
Лиранский Альянс
Катрин Штайнер вперила испепеляющий взор в помощника регента и осталась довольна произведенным эффектом. Небольшой лысенький представитель Ком-Стара Корри съежился и опустил голову. Хорошо.
– Вы доставили мне ответ от Первой? – спросила она. Мужчина поднял вверх ладони, как жертва пред ликом мстительной богини.
– В связи с событиями последних дней Первая чрезвычайно занята.
– Настолько занята, что еще не ознакомилась с посланием от меня!
Корри поник перед ее яростью.
– Прошу вас, архонтесса Катрин, не сочтите эту задержку с ответом актом неуважения к вам.
– Тогда как же она объясняет тот факт, что позволяет войскам Синдиката Драконов, изначально объявленных Ком-Старом миротворческими, фактически вторгаться в пространство Лайонз? Мои сограждане попадают под иго древнего врага, а я даже не могу их защитить.
– Да, архонтесса, я знаю об этом. Вы уже второй раз уведомляете Первую о своей озабоченности, и меня заверили на высших уровнях, что вашим посланиям уделяется особое внимание. Хотя, с другой стороны, принц Виктор тоже заявляет свои права на пространство Лайонз, но действия Синдиката Драконов не вызывают протеста с его стороны и…
Катрин решительным жестом заставила Корри замолчать.
– Мой брат не имеет никакого отношения к пространству Лайонз. А вы санкционировали опасные действия на моих границах только потому, что не возражает человек, который из смерти собственного сына извлекает политические выгоды. А я-то думала, что Ком-Стар, защитник Внутренней Сферы и вдохновитель перемирия с кланами, занимает более высокую моральную позицию, отвергающую угрозы и личную ненасытность и не основанную на том лишь факте, что убийца, видите ли, не протестует, что отхватывается часть моих владений!
– Все совершенно справедливо, архонтесса Катрин. И я немедленно свяжусь с моим начальством…
Она позволила себе яростно поиграть ноздрями, затем уставилась на Корри из-под полуприкрытых век.
– Если вы уже не явились ко мне с извинениями от Первой, зачем вы вообще тут нужны? – Она позволила намеку на улыбку чуть тронуть уголки губ. – Неужели вам просто доставляет удовольствие видеть меня в гневе?
– Нет, архонтесса, совершенно определенно – нет.
– Что же тогда?
Корри, все еще поеживаясь, достал из кармана своего красного пиджака свернутый листок бумаги.
– Меня попросил замолвить перед вами словечко один человек, который молит вас об аудиенции. – Корри протянул ей бумагу, и Катрин с удовлетворением отметила, что рука его дрожит. – Поскольку этот человек не облечен дипломатическим статусом, то не знает, как попасть к вам.
Катрин взяла у Корри бумагу и развернула. Прочитав имя, она ткнула послание обратно.
– Зачем мне встречаться с ним? Корри взял листок.
– Он говорит, что мог бы прислать представителя с соответствующими знаками уважения. Он просит вашего снисхождения и принятия дара, прежде чем вы примете ваше решение.
Дара? Что этот человек может мне дать? Она вспомнила, как встречалась с ним и даже что-то такое слышала о потере им недавно значительного состояния. Вспомнила Катрин и о том, что некогда он считался вполне состоятельным.
Она коротко кивнула.
– Скажите ему, что я приму его представителя. И если все будет нормально, то затем встречусь и с ним самим.
– Вот и хорошо, архонтесса. Это больше, на что он надеялся.
– Прекрасно. – Она посмотрела в сторону двери. – А своей хозяйке можете передать, пусть она более серьезно отнесется к подобному обращению со мной и к возвращению моего расположения к ней. В качестве компенсации за урон она может вернуть мне пространство Лайонз, при этом важна будет своевременность акции. И если этого не произойдет до Рождества, то Первой лучше не ждать ничего хорошего в новом году.