Страница 90 из 100
- Когда вернешься домой, забудешь всё, что видел здесь, - я с трудом удержалась от опасного слова «если».
Вова, наконец, замолчал, и я вздохнула с облегчением. Ни к чему вести никуда не ведущий разговор. Эгоистично, но в голове и сердце сейчас оставалось место лишь одному человеку, и точно не сводному брату. Как же близок мне был Дмитрий! И так далек. Я чувствовала его душу, но ничего о нём не знала. Однако я поверила недосказанному признанию. В то, что у нас есть шанс. Вне Потока.
Внимание внезапно приковал Макаров-ребенок. Фигурка дернулась и забилась, словно хотела укатиться прочь. Я кинулась на помощь, но Вова вовремя преградил путь.
- Не прикасайся! Забыла, как Макс вытягивал из тебя силу?!
- Н-е-е-ет, - простонала я.
Это же кошмар. Катастрофа!
- Ты не понимаешь! – рассердилась я на Вову, не осознающего трагизм ситуации. – Если Макарова нельзя трогать, не получится вывести через Дым. Сам он до него не дойдет! Ах да, ты не знаешь, что это...
- Старик говорил - там выход, - проворчал сводный брат, отводя меня за локоть от опасного ребенка. – Проклятье! А вон и он!
Я тоже услышала противный скрип, сопровождающий перемещения Василия Петровича – нашего общего врага, которому я когда-то не боялась изливать душу. Он явился в неизменной одежде – серых брюках, жилете и легком пальто. Из кармана струилась цепочка бесполезных в Потоке часов. В выцветших глазах, как и при последних встречах, светилось превосходство.
Я задохнулась от негодования. С дедом на поле шагнули двое. На раскрасневшихся щеках незнакомой черноволосой девочки виднелись дорожки от слёз, мокрые реснички испуганно хлопали, пальчики вцепились в цветастый подол, того гляди, продырявят. Вторым спутником старика был Дмитрий. Плененный Дмитрий. Лицо побелело, как школьный мел, руки сковала цепь. Железные звенья безжалостно впились в живую плоть, напоминали змею, жадно обвившую добычу.
Он посмотрел виновато.
- Простите, Александра. Спасательная операции провалилась.
- Отпустите его! – разъярилась я, сжимая кулаки и царапая ногтями ладони. - Немедленно!
Василий Петрович оскалился в улыбке победителя.
- Я не хочу обижать юношу, он мне симпатичен.
Едва старик заговорил, ветер стих, как по волшебству. Но тучи остались, выжидая, пока все закончится, чтобы пролиться дождем, нарыдаться вдоволь, горюя по нам.
- А Лидочка… - театрально протянул старик. - Не буду возражать, если она станет разменной монетой. Всё зависит от вас, Александра. Предлагаю сделку.
Я смотрела в холеное лицо и жаждала вцепиться ногтями, чтобы рвать, пока на коже не останется живого места, а одежда не пропитается от горячей крови. Прежде я не подозревала, что способна желать чьей-то смерти, да ещё мучительной. Но дед вызывал всепоглощающее омерзение. Я смогла бы убить его, стереть из всех вселенных Потока и реального мира, чтобы не осталось следа. Представилась черно-белая фотография, сгорающая в пропахшей никотином пепельнице. Бумага корчилась и потрескивала, но подчинялась очищающему огню, в котором исчезало то, что некогда являлось человеком.
- Кто эта девочка?
Вопрос прозвучал буднично, маскирую клокочущую ярость.
- Не ребёнок. Но вы и сами догадались...
Морщинистая рука легла на черноволосую детскую голову. Пальцы с отполированными ногтями играючи перебирали прядку за прядкой, притягивая взгляды.
...Жила-была семья. Папа, мама и две дочки. Родители много работали, уходили рано, возвращались уставшие от погони за благами цивилизации. Но в нынешнее жаркое лето решили порадовать дочек. Сняли домик на базе отдыха, уложили в дорожную сумку папины удочки, мамин крем для загара, дочкины надувные круги-уточки и отправились навстречу отпуску. Они не знали, что Илья из Сосновки застукал супругу Тоню с соседом Толиком. Вы спросите: причем тут жители маленького села у высыхающего озера. Всё просто. Разобравшись с соперником и хорошо приняв на грудь, обманутый Илья отправился геройствовать в соседнюю деревню. Рванул на подвиги на старом отцовском «жигуленке». Но не доехал. Вместе с семейством Лиды стал статистической единицей в печальной сводке ГИБДД. Банальное стечение обстоятельств. Или же нити судьбы, насмешливо ею переплетенные.
- Дальше, - потребовала я, взирая на деда зверем. Он вложил столько пафоса в короткий рассказ, словно сам соединял и натягивал упомянутые нити.
Старческая рука отпустила волосы жертвы отечественного автопрома.
- Отец семейства, как и незадачливый Илья, отправился в мир иной. Лида скоро последует за ними, девочки отделались синяками, но им придется познать прелести воспитания в социальном учреждении.
- Притащив сюда их мать, вы решили меня разжалобить?
Прозвучало мерзко, но я догадалась, какое испытание мне приготовили.
- Разжалобить? Нет. После опыта с Михаилом Гуриным, вы не поддадитесь эмоциям. Я посчитал, Лидочка станет отличным отягощающим фактором, усложняющим выбор.
- Какой план? Призовете на голову девочки Черную Пелену, если я не дам клятву на крови никогда не возвращаться в Поток?
Голос зазвенел от приближающейся истерики. Мерзавец делал меня ответственной за смерть невинной женщины, а я ничего – абсолютно ничего! – не могла поделать.
- Александра, вы будете сюда приходить, пока живы, или пока существует Поток, - жестокие глаза заблестели промерзшими насквозь кристалликами. – Вы связаны с этим местом прочнее, чем можете вообразить. Однако я буду на страже своих интересов и не позволю перейти черту, которую определил.
- Кем вы себя возомнили? Богом?
- У меня нет мании величия. Я предпочитаю наблюдать и изучать. Вмешиваюсь редко – исключительно в рамках эксперимента. Но что-то я разоткровенничался. Итак, сделка. Я вновь открою выход. Есть два варианта. Вы станете проводником для брата, бедняги Макса и Лидочки, которую я готов отдать в качестве бонуса. При другом раскладе все трое останутся тут. Максимушка навсегда, остальные – как получится. Вы же уведете этого очаровательного юношу, - дед, хитро прищурившись, кивнул на скованного цепями Дмитрия. – Решайте, Александра. Он или они.