Страница 9 из 100
За столом повисла неловкая пауза.
- Лошадь покажешь? – спросил Михаил, отвлекая мальчика от грустных мыслей. Ему и самому не терпелось поглядеть на животное. Еще бы, кобыла с крыльями!
- Покажу, - оживился Егор. – Только это не лошадь, а конь. Зовут Рыжик.
Мальчишка вскочил и громко свистнул. Высоко в небе раздался легкий скрежет, и нас накрыла огромная тень. В землю ударили четыре копыта.
- Ого! – принялся восторгаться Михаил. – Вот это животинка!
На меня Егоркин питомец произвел не столь сногсшибательное впечатление. При ближайшем рассмотрении рыжий конь оказался вовсе не исполинских размеров. Он ловко сложил крылья (как у птеродактиля), нежно дунул мальчишке в лицо и уставился на нас немигающими черными глазами.
- Красавец! – Михаил подпрыгивал от восторга. – Можно погладить?
- Конечно, - разрешил Егор, гордо похлопывая питомца по спине. – Он не кусается.
- Почему скрежетало в небе? – спросила я. – Когда ты появился, мы слышали свист.
- Все по-разному входят в слои. И настоящие люди, и созданные существа. Света – моя подруга – появляется со звоном, а Василий Петрович скрипит.
- Света тоже здесь застряла?
- Да, - кивнул Егор и нахмурился. – Свете нравится Поток. Мы веселимся вместе. Но иногда она грустит, скучает по дому. Тогда я веселюсь один.
Чем больше мы расспрашивали пацана о Потоке, тем яснее становилось, что ловушка прочнее, чем мы думали. Егор тоже не помнил, как попал сюда. Эта беда преследовала всех здешних обитателей. Но, главное, никто не знал, как вернуться домой.
- Вообще-то выход есть, - мальчишка задумчиво почесал лоб. – Иногда люди пропадают. Наверное, находят дверь. Наружу.
Последнее слово Егор произнес с долей сомнения. Он не был уверен, что пропавшие возвращались в реальный мир. Я хотела спросить, много ли тут замечено исчезновений, но помешал заунывный дребезжащий скрип.
- Принесла нелегкая, - проворчал Егор, глядя, как на поле вываливается импозантный дед.
Перед нами предстал истинный франт. Седые волосы аккуратно подстрижены и гладко причесаны. Одет с иголочки: белая рубашка, серые брюки, жилет и легкое пальто. Дополняли картину начищенные до блеска черные ботинки и часы на цепочке.
- Здесь они бесполезны, - пояснил дед, заметив мой взгляд. – Что поделать, привычка. Василий Петрович, будем знакомы.
Мы по очереди представились. Дед благосклонно улыбнулся мне, поцеловал руку Варвары и чуть заметно нахмурился, обмениваясь рукопожатием с Михаилом. Я заподозрила, причина тому - непрезентабельный вид нашего «героя».
- Прогуляемся? – предложил старик.
- Поучать их будете? – грубо осведомился Егор. – Тогда без меня!
Мальчишка ловко вскочил на крылатого коня, и они взмыли ввысь. Никто и рта раскрыть не успел. Мы услышали шипящий свист и легкий скрежет.
- Куда он? – спросила Варя, тщетно ища Егора в небе. Он растворился вместе с волшебной животинкой.
- На поиск приключений, - Василий Петрович досадливо поморщился.
- Разве это плохо? – спросила я, считая несправедливым лишать ребенка радости.
- Плохо. Егор использует возможности Потока, не задумываясь, чем это обернется. Мы ничего не знаем об этом месте.
- Вы о пропавших людях? – спросила Варя настороженно.
- Не только. Не хочу вас пугать. Но лучше, если вы сразу поймете, что все не так радужно, как кажется Егорушке.
Мы медленно шли по цветочному полю, и, затаив дыхание, слушали Василия Петровича. Он был госслужащим. Большую часть жизни проработал в серьезной конторе, в какой именно, предпочел не уточнять. Много времени проводил в командировках. Вернулся из очередной поездки и собирался навестить дочь с зятем. Вышел утром выходного дня из дома и… проснулся на заброшенной стройке, не имея ни малейшего представления, как там очутился. Сколько он находится в Потоке, Василий Петрович не знал.
- Встречаешься с человеком через день, а он уверен, что вы месяц не виделись, - пояснил дед. – Для одних пролетают сутки, для других – недели. Почему? Загадка!
Старик быстро понял, что может требовать у странного места все, чего пожелает душа. Однако поостерегся просить больше необходимого. Как говорится, не верь (в нашем случае – небесам), дары приносящим. Кто знает, какие жертвы дарители потребуют взамен?
По крупицам Василий Петрович собирал сведения о Потоке.
- Сколько бы люди ни создавали воображаемые миры и ни пытались исполнить заветные желания, Страх способен нагнать в любую минуту.
- Страх? – переспросила Варя и поежилась.
- Именно так. Из-за него здесь встречаются безумцы. Страх питается самыми дурными, самыми кошмарными воспоминаниями и воплощает их в жизнь. Люди перестают понимать, где находятся, оказываются в ловушке сознания. Подростком я упал в колодец. Просидел там больше суток, прежде чем меня нашли. Выбился из сил, едва не погиб. Поток узнал мой страх и заставил пережить кошмар заново. Только благодаря колоссальному усилию воли я переместился в другое место.
- Вы думаете, Страх и на нас нападет? – Варю лихорадило. Она судорожно раздумывала, какого воспоминания боится больше всего на свете.
- Непременно.
- Что же делать?
- Никогда не забывать истину. Поток – подделка. Настоящие здесь лишь мы. Все остальное иллюзия, которую реально разорвать, как паутину.
- Подделка?! – Михаилу не понравилось слово. – А как же летящая, в смысле, летающая лошадь? Она реальная! И еда! И все остальное!
- В этом и заключается суть, молодые люди. Егор живет иллюзией, слои ему кажутся прекраснее реального мира. Малыш вырос в детском доме, никогда не знал родной семьи, не видел добра от окружающих. Он считает, что нашел рай. Так многие думают.