Страница 7 из 69
Старое желтое платье я отмела сразу. В таком виде можно было появиться в Тмире, но не здесь. Из сумки соблазнительно выглядывал кусочек ярко-красного эльфийского шелка — подарка Арта. Подумав, решила, что явиться в подобном наряде на первое свидание все-таки слишком. Так и не придумав ничего путного, я натянула любимые темные брюки, легкую кремовую блузу с глубоким вырезом и жилетку-корсет. Дав самой себе обещание с первой же зарплаты купить приличное платье, я вышла к уже ждавшему меня гвардейцу.
Леон без доспехов мне понравился даже больше, чем Леон-стражник. Окинув взглядом высокого плечистого мужчину и задержавшись на чуть глубже, чем это позволяли приличия, развязанном вороте рубахи, я поняла, что сделала правильный выбор. Капитан протянул мне небольшой букетик нарциссов.
- Предлагаю сначала разобраться с делами. Тетушка Тария живет практически на соседней улице. Идем?
Я ухватилась за предложенный локоть. С каждой минутой жизнь казалась мне все краше.
- Кого ты мне привел, негодник? - проворчала вышедшая встретить нас женщина. Тетушка Тария оказалась... воинствующей амазонкой. Другого определения для этой высокой и сильной сорокалетней дамы я подобрать не смогла. Даже швабра в ее руках выглядела копьем.
- Ты же искала себе постоялицу, - немного робко спросил Леон. Не удивительно — перед такой женщиной я и сама чувствовала себя не в своей тарелке. Тария оглядела меня с ног до головы и громовым голосом спросила:
- Звать тебя как?
- Арлин...
- Лина, значит, - кивнула своим мыслям амазонка. Я тихо чертыхнулась: сговорились все, что ли? - Меня можешь называть Тарией. Проходи, покажу дом. А ты, - женщина шваброй остановила Леона, - остаешься здесь!
Гвардеец благоразумно не рискнул спорить с тетушкой.
Мы поднялись на второй этаж по добротной дубовой лестнице. В мансарде оказалось очень уютно: небольшой балкончик во двор, затененный ветвями раскидистого дерева, пестрый домотканый ковер на деревянном полу, высокая кровать с резной спинкой, полукруглый стол и шкаф. Со скошенного потолка свисали пучки ароматных трав.
- Устраивает? - я кивнула. - Отлично. Убираться здесь будешь сама. Оплата восемь золотых в месяц, если хочешь, чтобы я на тебя готовила — десять.
- Не любите уборку?
- Терпеть не могу, - согласилась Тария.
- Девять золотых, и в обмен на еду я содержу весь дом в чистоте? - предложила я. С сестрой мы именно так и делили обязанности: Лета готовила, а я следила за порядком.
- Идет. Когда въезжаешь?
- Завтра, - решилась я. Если я так быстро сбегу от Арабески и Дара, они никогда мне этого не простят. К тому же, что-то мне подсказывало, что Леон запланировал прогулку на весь сегодняшний день и так легко меня не отпустит.
- Как тебе моя тетушка? - спросил капитан, как только мы покинули гостеприимный дом.
- Мы поладим, - уверенно заявила я. Проходя мимо кухни, я успела оценить доносящиеся оттуда ароматы и поняла: кормить меня будут вкусно. А так как моей стряпней Лета травила тараканов, за подобную роскошь я была готова простить Тарии любые странности.
- Рад, что смог помочь, - улыбнулся Леон, сворачивая к ратуше. - Хотел показать тебе местную достопримечательность.
Я уже догадалась, что имел в виду стражник и совсем не удивилась, когда он подвел меня к огненному дереву.
- Говорят, на этом месте погиб молодой воин, а влюбленная в него фея от горя превратилась в дерево... - капитан запнулся и с обидой посмотрел на хихикающую меня. - Что не так?
- Серьезно? - я не могла сдержать смеха. Интересно, Раби с Даром знают, какую чушь про них придумали? - Хочешь знать, как было на самом деле? Этот воин, кстати, совсем не молодой — ему лет триста пятьдесят или больше, не помню, был смертельно ранен, а на площадь со всех сторон наступали орки. Вот фея кинулась к нему и вырастила дерево, в котором спряталась со своим любимым. А когда бой закончился, их оттуда вытащили и вылечили. Конец, все живы и счастливы. Хотя такое изложение легенды вряд ли стало бы популярным.
- Ни одна фея не сможет вырастить дерево за несколько секунд, - усомнился Леон.
- Эта — может. Она наполовину темная, так что у нее вечно какая-нибудь неведомая гадость получается.
- Темная? Ты что, хочешь сказать, что эта история про хозяев «Лесной Феи»?
- Ну да! Неужели никто не знает?
- Да откуда, - махнул рукой ошарашенный гвардеец. - Близко не подходи, оно агрессивное.
- Знаю, - в очередной раз хихикнула я. - У нас с подругами чуть разрыв сердца не случился, когда Ар пошла к нему цветы на свадьбу просить.
Шокированный капитан только посмотрел на меня и ничего не ответил.
До позднего вечера мы бродили по широким улицам Саодрина. Леон оказался очень приятным молодым человеком — учтивым, идеально вежливым, настоящим рыцарем. Гвардеец, как только начало темнеть, проводил меня до «Лесной феи» и, нежно поцеловав руку, попрощался. Впервые за долгое время я уснула со счастливой улыбкой на лице.
**
« Привет, Арлин! Прекрати меня ревновать к своему эльфу, мне это светловолосое чудо даром не нужно. Случайно я в его комнате оказалась! Хотя, признаюсь, ничуть об этом не жалею.
К сожалению, встретиться мы сможем только во время городских праздников — студентам запрещено покидать территорию Академии в обычные дни. Это одна из причин, почему я до сих пор единственная обитательница общежития. Никто не хочет под замок раньше времени.
Даже если я ОЧЕНЬ постараюсь — никаких приключений я здесь не найду. Академия будто вымерла, поговорить не с кем. Зато мне дали допуск в библиотеку! И, между прочим, здесь очень симпатичный ректор, рыжий, как пылающий факел. Есть, на что полюбоваться.