Страница 11 из 69
Буквально за моей спиной раздалось тихое потрескивание. От этого звука мурашки слаженным маршем прошагали по коже. Как долго я его не слышала! Медленно обернувшись, я смотрела, как в шаге от меня наливается силой бело-голубая воронка портала.
- И куда мы? - из перехода вышла хорошо знакомая мне фигура.
- Лета?!
- Арлин? - заметила меня сестра. - Лина!
От ее вопля у меня чуть не заложило уши. Младшая кинулась мне на шею. Следом за ней из портала вышел Артаниэль. Эльф кивнул Кирано, тепло поздоровался с подошедшими Валимиром и Грэнхаром и поклонился наконец-то поднявшейся на этаж Арабеске.
- Ну и что все это значит? - накинулась я на светлого.
- Было нечестно бросать твою сестру в четырех стенах, - спокойно ответил Арт.
- Лина, Лета, - Лесная обняла сразу нас двоих, а затем представила смущенную таким вниманием Летицию всем присутствующим. - Прошу к столу!
Как оказалось, никаких тайных целей этот немного странный ужин не преследовал. Темные, узнав, что их старые друзья вскоре станут частыми гостями в Саодрине, решили воспользоваться поводом и устроить встречу. Помимо Арта, Ингрид и Рейна в стенах магического заведения должны были остаться Нарида и Грэнхар. Им доставался факультет Стихий в полном составе. Стихийников и в лучшие времена было невероятно мало, а после уничтожения Мардрена практически не осталось, так что два дракона вполне могли справиться сразу с четырьмя направлениями. Я немного успокоилась — выходило, что моя сестра будет под надежным присмотром.
Я с наслаждением смаковала предложенные блюда. Мне и раньше доводилось пробовать стряпню Даррена, но то - полевая кухня, а это... Дроу был настоящим волшебником. Как, смеясь, поведала Ар, темный пускал ее на кухню только если хотел пирогов.
Несколько раз я ловила на себе внимательный взгляд Артаниэля. Эльф, однако, ничего не говорил и старался сделать вид, что вообще смотрит не на меня. Через какое-то время мне это надоело, и я, назло ему, стала приглядываться к сидящему рядом со мной Рейну. От пугающего первого впечатления не осталось и следа. Дракон, хоть и был немного грубоватым, оказался очень умным и интересным собеседником, так что мне даже не пришлось притворяться.
- Вот и нет! - донесся до меня обрывок разговора. Нарида увлеченно спорила с Дарреном. - Как бы ни были искусны во владении оружием дроу, готова поспорить, драконы сильнее!
- Вряд ли, - поддержала мужа Лесная. - У драконов есть клыки, когти и магия. Зачем вам осваивать оружие?
- Во всем нужно достигнуть совершенства, - не согласилась Нариида. - Зачем спорить? Может проверим? Уверена, против Рейна Дар не выстоит!
- А меня спросить забыли? - откликнулся Рейнольд. По глазам дракона я видела — ему самому стало интересно, кто выйдет из подобного поединка победителем.
- Ты что, откажешься постоять за честь драконов? - притворно удивилась Ингрид и хитро переглянулась с золотой.
- А может, я не собираюсь биться за честь дроу? - напомнил о себе Даррен.
- Собираешься! - решила за него фея. Девушки явно о чем-то сговорились, но их целей я пока понять не могла.
- Ладно, - покладисто согласился темный и встал. - Тогда идем на улицу?
- Там же люди?
- На другую, - успокоила всех Лесная. - У нас есть внутренний двор, в который можно выйти только из дома. Там никто не помешает.
Заинтригованные, мы проследовали за хозяевами. Неприметная дверца рядом с кухней вела на просторный двор с вытоптанной в центре травой. По периметру вместо забора рос высокий колючий кустарник, не оставлявший шанса даже самым рьяным любителям подглядывать. Мишень на стене дома с торчащими из нее ножами демонстрировала, как предпочитают коротать досуг в этом доме.
- Что ты задумала? - шепотом спросила я у Нариды, как только представилась такая возможность. Дроу и дракон тем временем стянули рубашки и примеривались к непривычному оружию. Арабеска, чтобы избежать случайных травм, выдала им крепкие деревянные шесты — дзё. И я не ошиблась: татуировка Рейнольда действительно с плеч переходила на шею, сползала на правую половину груди и витиеватым узором стелилась вдоль позвоночника до низа спины. С некоторым одобрением я заметила заинтересованный взгляд сестренки. Пусть любуется драконом — быстрее про ректора забудет!
- Обеспечиваю нам развлечение, - так же шепотом ответила Ри. - Им дай только начать, и уже не остановятся. Как дети. Лучше устраивайся поудобнее и наслаждайся зрелищем. Вина хочешь?
Я помотала головой, отказываясь от предложенной бутылки. Ингрид и Ар, похоже, прекрасно знали о планах драконихи. Подруги, пока я разговаривала с Наридой, заняли плетеные кресла под деревом. В еще одном кресле, подвесном, расположилась Лета. Мне и Ри достались почетные места на высоких перилах крыльца. Золотую со спины обнял Грэнхар.
- У тебя волосы пахнут табаком, - тихо шепнули мне на ухо. Я резко обернулась и чуть не свалилась, когда нос к носу столкнулась со светлым. Артаниэль аккуратно придержал меня за талию.
- Моя подруга много курит, - смутилась я. Он что, меня нюхал?
Дальнейший разговор прервал деревянный стук. Спорщики начали бой внезапно, без предупреждения. Только что стояли друг напротив друга, лениво помахивая оружием, и тут же сошлись, с дикой скоростью вращая дзё и успевая наносить по несколько ударов за секунду. Так же внезапно дракон и дроу отпрыгнули в стороны и принялись кружить по вытоптанной поляне. Сомнений не оставалось — двор регулярно использовали именно для тренировок. Но кто? Неужели против Даррена сражается Лесная? Пока я размышляла, бой перешел на новый уровень. Теперь соперники обменивались редкими сериями ударов, пытаясь найти брешь в защите противника.
- Интересно, кто будет следующим? - обжег мое ухо шепот Артаниэля. Руки светлого по-прежнему покоились на моей талии, и я не имела ничего против.