Страница 31 из 32
Нордлинг застонал. Глухо, бессильно, как больное животное. Старый особняк над спокойными водами Хайрана? Нет, там Локи больше нечего делать. Может, стремительная гондола сейчас уносит его к причалу силт страйдеров… или он бежит по другому причалу, где заранее нанятый корабль поднимает паруса, готовясь выйти в море. А может, Локи вообще никуда не спешит, из укромного уголка любуясь на всеобщий переполох.
Кажется, его окликали. Наверное, Хэл покончил со всеми противниками, выбрался на палубу и настойчиво звал напарника. «Грахлу» еще можно спасти и потушить, но какими цепями стянуть разбитое сердце?
Он ничего тебе не обещал, напомнил себе Тор. Ни в чем тебе не клялся и не скрывал того, что мошенничество и обман — его призвание. Ты сам все выдумал, потому что тебе захотелось поверить в мечту.
Пошатываясь, нордлинг как одурманенный брел вперед, толком не сознавая, куда идет. Он поднялся по широкой каменной лестнице, обогнув огромную чашу фонтана в Эбенгарде. Вокруг кричали и куда-то бежали, нарастала паника, брошенный Локи огонь перекинулся на соседей загоревшейся шкуны. Шаг за шагом по предательской земной тверди. Зеленые глаза с синими проблесками, как искры на хорошей стали. Растрескавшиеся губы в корке морской соли. Ложь, ложь, ложь. Его бедная голова сейчас расколется и лопнет изнутри, как прогнивший плод.
— Тор.
Нордлинг сбился с шага, не веря своим глазам. Локи стоял на краю дороги, по колено в траве, словно поджидая его. Неизменная потрёпанная сумка через плечо, дорожный мешок на спине, бездонный омут прозрачных глаз.
— Зачем? — выдохнул нордлинг. — Ради чего?
— Ты не поймёшь, а если и поймёшь — не поверишь, — Локи шагнул ему навстречу. — Наверное, мне стоило бы извиниться… да вот беда, я совершенно не умею извиняться. Мне нужно было сжечь мои корабли. Порвать цепи. Слишком много цепей, удерживающих меня здесь. А потом ещё ты… — охотник за книгами скривился и укоризненно ткнул пальцем в грудь нордлинга: — Откуда ты взялся на мою голову? Я всего лишь искал судно с подходящей командой — туповатой и не задающей лишних вопросов. А наткнулся на тебя. Рядом с тобой мне расхотелось врать. Я стал говорить тебе правду. Даже начал задумываться о том, чтобы послать все к демонам и в самом деле уплыть с тобой за закатный горизонт. Но я не могу. Мне нельзя. У меня есть цель!..
Локи говорил всё быстрее и яростней, срывавшиеся с его языка слова путались, неловко цепляясь друг за друга. Тору нестерпимо захотелось дотронуться до него. Прижать к себе, успокоить, спросить, в какие новые неприятности он вляпался. Невзирая на всё, что нордлинг осознал и понял. Невзирая на мёртвого Зарзана и подожжённую «Грахлу».
— Тихо, — Тор протянул руки, обняв охотника за плечи. Тот вздрогнул и умолк. — Хватит. Ты сам не понимаешь, что творишь. Твои дружки перебили друг друга. Власти станут задавать вопросы. Много вопросов. Мы с Хэлом найдём на них ответы. Но тебе надо укрыться где-нибудь, пока волнение не уляжется. А потом… потом мы вместе придумаем, как быть. Вместе, слышишь?
— Слышу, — глухо отозвался Локи. — Да, вместе. Конечно.
Что-то обожгло нордлингу рёбра. Горячее и острое, глубоко вонзившееся в незащищенную мягкую плоть и рывком дернувшееся влево-вправо. Тор охнул, запоздало понимая: нож. Обнимая, Локи ударил его ножом. В печень или куда-то в кишки. Он истекает кровью, а Локи бережно придерживает его и смотрит в лицо.
Когда у нордлинга подкосились ноги, Локи аккуратно свалил грузное обмякшее тело на обочину.
— Тебе не нужно было идти за мной, — упрекнул он Тора. — Ну зачем ты только пошел? Оставался бы на шкуне. Я всё рассчитал, вы с Хэлом быстро бы её потушили. Ты вернулся бы в море и позабыл меня. А теперь? Мне пришлось это сделать. Там, куда я иду, мне не нужны попутчики. И тебе бы там не понравилось. Там только пламя и ложь, а ты терпеть не можешь ни того, ни другого.
Он прислушался к дыханию нордлинга. Тот судорожно и быстро втягивал воздух, силясь что-то выговорить. На губах выступила пена пополам с кровью.
— Нет-нет, лучше помалкивай, — оборвал его Локи. — Может, протянешь чуть дольше, — он поправил ремень перекинутой через плечо сумки и с хитрой улыбкой признался: — Я тут задумал кое-что грандиозное… это даже к лучшему, что ты умираешь. Не увидишь, как твой мирок превратится в пламя и золу. Прощай, Тор. Мне пора. Дела, знаешь ли, сами себя не сделают.
«Я не безумен, — в который раз повторял Локи, срывая лист придорожного лопуха и тщательно вытирая им длинное, тонкое лезвие. — Я не безумен, а он сам виноват. Я не просил его идти следом. Не просил лезть ко мне в душу и рассказывать о своём проклятом море. Мне просто был нужен кто-то сильный и спокойный, с крепкими руками и упругой задницей. Способный заставить хоть ненадолго заткнуться неумолчный шепот в моей голове. Я не могу думать, когда он шелестит, неуловимо и раздражающе. Когда указывает мне, что делать, куда идти и чью жизнь оборвать. Тор говорил, море исцелило его — но я другой! Рокот волн и свежесть ветра не помогут мне, не спасут от самого себя».