Страница 23 из 32
Локи задумчиво потёр переносицу:
— Пытался. С женщинами слишком много проблем. Сперва они якобы согласны на всё и следуют за тобой, не задавая вопросов. Но потом начинается занудная болтовня о том, что пора осесть на одном месте. Обзавестись домом, огородом, приносящим доход ремеслом и жить настоящей семьёй… а я не хочу этого.
— Почему? — удивился Тор. — Любой из живущих рано или поздно начинает задумываться о том, что неплохо бы разделить жизнь с кем-нибудь и оставить свой след в это мире.
— Я сдохну одиноким, — с видом мрачного и отвергнутого людьми пророка изрёк Локи. — Это моя судьба, я знаю. И никаких сокровищ мы не найдём. Тогда мне останется только навязать жернов на шею и утопиться.
— Ладно, уговорил, я тебя не брошу, — Тор не знал, говорит он в шутку или всерьёз. Отчаяние Локи выглядело таким напускным и наигранным, что невольно хотелось его подразнить.
— А как же море? — неожиданно серьёзно спросил Локи. — Неужели ты сможешь изменить своим обожаемым ветрам и волнам?
— Если ты и впрямь отыщешь сокровище, тебе больше незачем будет рыскать по чужим кладовкам в поисках редкостей, — нашёлся с ответом нордлинг. — Мы сможем купить себе корабль… и уйти на нём, куда захочется.
— Звучит соблазнительно, — Локи вздохнул. — Уплыть под одним парусом за закатный горизонт. Несбыточно, как всякая мечта. В конце концов все мы умираем в одиночку. Падаем в темноту, откуда нет возврата.
— Однажды я упал во тьму, — неожиданно для самого себя признался Тор. — Думал, вот она, смерть… она и в самом деле прошла мимо, да только была не моей.
Локи вопросительно глядел на него, но помалкивал, не торопясь выспрашивать. Нордлинг заговорил, глядя на белеющую в темноте громаду паруса «Грахлы» и мучительно подбирая нужные слова:
— Это было на Стрике. Остров у Золотого Берега, почти напротив Анвила. Там собиралась имперская флотилия, чтоб идти на Саммерсет. Я тогда служил на «Крылатом ветре». Была моя вахта… и на нас с моря повалил туман. Такой густой, ни зги не разглядеть. Потом болтали, его наслали альтмерские чародеи. Может, так оно и было, какая разница. Мне показалось, в тумане мелькнул свет. Я окликнул второго вахтенного, стали смотреть вместе… ничего. Решили, померещилось. Или это был отраженный свет маяка на Стрике. Он ушел, я остался. Блеснуло снова, уже ближе, но так быстро, что я до сих пор не знаю — может, у меня с глазами стало неладно. Я должен был бежать к сигнальному колоколу и поднимать тревогу. Пусть ложную, неважно. Но я подумал, что отвечу капитану, когда он спросит: ну, где твои блуждающие огни? И тут они ударили. Альтмеры с Саммерсета. Подкрались в тумане и призвали на наши головы молнии с небес, — Тор сглотнул. — Меня вышвырнуло за борт, я ослеп. Я слышал крики сгорающих заживо, треск огня и то, как гибли наши корабли. От флотилии ничего не осталось. Хэл вытащил меня. Он успел схватиться за бревно и пытался грести к острову. Мы спаслись. Мы и еще около сотни моряков, кто уцелел, когда само море горело. Они мне потом долго снились — сгоревшие обломки кораблей на черной воде.
Нордлинг удержал руку, потянувшуюся дотронуться до бугристого шрама через левое веко.
— Я долго ничего не видел, меня списали на берег, а гро-Баграту предложили служить на другом корабле, но он не захотел. Тогда нам обоим выправили отставку. Перевезли на торговом судне в Анвил и сказали: прощайте, Империя вас не забудет. В те месяцы я хотел только одного — умереть. Но Хэл волок меня за собой, из города в город, из гавани в гавань, покупал снадобья у лекарей, твердил, что, раз я не заколочен в гробу, значит, еще жив. Я возненавидел море, а он добывал места на кораблях, пока мы не добрались до Даггерфолла. Там я снова начал видеть, а гро-Баграт затеял строить «Грахлу». На которой мы потом ушли на Вварденфелл. Шкуна для него и жена, и дитя, и мечта. Хэл не переживет, если с ней что-нибудь случится. Но содержание корабля требует денег, которых у него больше нет. Поэтому я привел тебя на «Грахлу». Поэтому он согласился на твое безумное предложение. Хочешь ты или нет, но теперь ты просто обязан найти «Рассветную звезду» и ее сокровище. Понимаешь меня?
Локи задумчиво покивал. Нордлинг сверился с компасом и слегка переложил руль, чтобы шкуна не слишком уклонялась от проложенного гро-Багратом курса.
— Я ведь так и не дорассказал тебе историю о пропавшей шебеке, — над головами хлопнул парус, утратив и снова поймав ветер.
— Расскажи, самое подходящее время, — предложил Тор. — Давай проверим, верно ли я догадался. Во-первых, Дом Индорил спасал наследников. Во-вторых, руку даю на отсечение, отпрыск Лорда Индорил прихватил с собой что-нибудь из фамильного имущества. Нечто такое, что не разъест морская вода и не сгрызут черви, способное мирно проспать на дне сотню-другую лет. Золото и драгоценности — вот первое, что приходит на ум. Над ними не властны времена и обстоятельства. Если поднять их наверх, они снова засияют былым блеском. И ничуть не утратят в цене, наоборот. Тот же Дом Хлаалу с радостью отвалит сундук с дрейками за право владеть ценностями своих бывших господ. Я прав?