Луна-и-Звезда

* * *

Странс­твие про­дол­жа­лось. Но те­перь я бы­ла уже не за­пуган­ной роб­кой де­воч­кой из про­вин­ци­аль­но­го го­род­ка. Гос­ти­нич­ная слу­жан­ка ста­ла Бой­цом. Пусть по наз­ва­нию, но все же, все же… В щед­рости сво­ей гос­по­жа Вир­раль снаб­ди­ла ме­ня дос­та­точ­ной сум­мой, что­бы я смог­ла ску­пить­ся всем не­об­хо­димым - от ору­жия до при­пасов и сна­ряже­ния. В мо­ем зап­лечном меш­ке хра­нил­ся де­сяток свит­ков с по­лез­ны­ми в до­роге зак­лять­ями. Кое-ка­кие прос­тей­шие ар­ка­ны при не­об­хо­димос­ти я мог­ла сот­во­рить и са­ма. Пе­ред отъ­ез­дом из сто­лицы я заг­ля­нула в трак­тир «Эль­фий­ские на­роды». По-свой­ски по­шеп­та­лась с мо­лодым хад­жи­том, скром­но си­дев­шим в даль­нем угол­ке, и раз­жи­лась связ­кой от­мы­чек Под­мастерья. В гря­дущем пу­тешес­твии бал­мор­ский опыт на­вер­ня­ка ока­жет­ся по­лез­ным.

Как-то там Слад­ко­голос­ка? И Су­раль, и У­эл­фе­ра?

По ста­рой па­мяти я по­ба­ива­лась ко­раб­лей, но, как ока­залось, нап­расно. Здеш­ние про­вор­ные «куп­цы» и лег­кие ры­бац­кие плос­ко­дон­ки не шли ни в ка­кое срав­не­ние с тя­жело­вес­ной им­пер­ской га­лерой, уво­зив­шей нас из Там­ри­эля. Стран­но, я боль­ше не вспо­мина­ла мою нас­то­ящую ро­дину и да­же не тос­ко­вала по ней. Те­перь я ста­ла ис­тинной жи­тель­ни­цей Ввар­денфе­ла - про­пылен­но­го, выж­женно­го сол­нцем и за­лито­го дож­дя­ми, Мор­ро­вин­да при­мор­ских джун­глей, ска­лис­тых гор и рав­нин.

В де­ревуш­ке Хла О­уд под­ра­гива­ющи­ми от вол­не­ния паль­ца­ми я не­лов­ко под­пи­сала свой пер­вый кон­тракт. Судь­ба обо­жа­ет под­шу­тить: он ока­зал­ся свя­зан с унич­то­жени­ем никс. Де­сяток тва­рей про­ник в шах­ту ква­мов. Гон­чие заг­рызли дво­их ра­бочих и ре­шили прев­ра­тить пе­щеры в свое ло­гово. Стра­ху я там на­тер­пе­лась - не пе­редать!

Но нас­тал миг, и крап­ча­то-се­рые ту­ши с длин­ны­ми сус­тавча­тыми но­гами бы­ли раз­ло­жены на трав­ке пе­ред вхо­дом в шах­ту. Все де­сять, от гроз­ной мат­ки до не­дав­но сли­няв­ших под­рос­тков. Под ува­житель­ны­ми взгля­дами ра­бочих ста­рос­та от­счи­тал сто пять­де­сят ого­ворен­ных дрей­ков. Сверх то­го я по­лучи­ла кор­зинку я­иц. По­беда обош­лась мне в длин­ную рва­ную ра­ну на бед­ре… за­то на ка­кую вы­соту взле­тело мое са­мо­ува­жение!

Трак­тирщик Хла О­уда, бол­тли­вый ящер свет­ло-жел­той мас­ти, по­рыв­шись в па­мяти, по­ведал мне кое-что за­нима­тель­ное. В ме­сяце Лис­то­пада прош­ло­го го­да Им­пер­ский Ле­ги­он об­на­ружил в пе­щерах не­пода­леку от де­ревуш­ки ло­гово при­вер­женцев Шес­то­го До­ма. Убе­жище, са­мо со­бой, раз­гро­мили. Всех, ко­го уда­лось зах­ва­тить, каз­ни­ли. С ле­ги­оне­рами был че­ловек, сма­хива­ющий по опи­санию на то­го, ко­го я ра­зыс­ки­ваю. Вы­сокий им­пе­рец, блон­дин. Воль­но­на­ем­ный сле­допыт со знач­ком Мас­те­ра Ме­ча. Че­рез па­ру ме­сяцев он объ­явил­ся сно­ва. Выг­ля­дел нес­коль­ко нез­до­ровым, пос­то­ян­но каш­лял, зак­ры­вая ли­цо. Над­ви­гались зим­ние штор­ма, но ему уда­лось сесть на один из пос­ледних ко­раб­лей. Ку­да нап­равлял­ся ко­рабль? Очень да­леко, мут­се­ре С'Кей­са. В Да­гон Фел, не­боль­шое ры­бац­кое по­селе­ние на се­вер­ной око­неч­ности Ос­тро­ва. Там смы­ка­ют­ся за­пад­ные и вос­точные мор­ские пу­ти. Ми­новав его, ко­раб­ли по­пада­ют к По­бережью Азу­ры и рос­сы­пи та­мош­них го­родов, где пра­вит Ве­ликий Дом Тел­ванни.

Поб­ла­года­рив сло­во­охот­ли­вого яще­ра и пе­реп­ла­тив за сквер­ный обед по мень­шей ме­ре вдвое, я за­шага­ла на прис­тань.

Ча­ру­ющие рас­све­ты и за­каты над мо­рем сли­лись для ме­ня в один неп­ре­рыв­ный рас­свет, плав­но пе­рехо­дящий в за­кат. Суд­но шло на се­вер, джун­гли сме­нились ка­менис­ты­ми об­ры­вами и длин­ны­ми пес­ча­ными ко­сами. В один из дней мы уви­дели чер­ный си­лу­эт гор­ной вер­ши­ны, над ко­торым ку­рил­ся еле за­мет­ный ды­мок. Мат­ро­сы го­вори­ли, что это и есть зло­вещая Пе­пель­ная Го­ра, и дваж­ды спле­выва­ли че­рез пле­чо, от­го­няя дур­ные зна­мения.

Куч­ка сбив­шихся вмес­те до­миков из ноз­дре­вато­го се­рого кам­ня, кры­тых выц­ветшей крас­ной че­репи­цей - вот что та­кое Да­гон Фел. В лав­ке нор­длин­га Хей­фни­ра, где в од­ной по­лови­не тор­го­вали вся­кой вся­чиной, а в дру­гой за тре­мя сто­лами по ве­черам со­бира­лись мес­тные ры­баки, лю­бопыт­ная хад­житка ус­лы­шала по­весть о за­ез­жем чу­жаке, одо­лев­шем в по­един­ке зар­вавше­гося кол­ду­на.

Как я по­няла, не­кий Сор­квильд Во­рон про­мыш­лял тут ша­манс­твом по­полам с нек­ро­маги­ей. Па­тен­та Гиль­дии у не­го, са­мо со­бой, не бы­ло. За­то име­лась ку­ча са­мона­де­ян­ности, нес­коль­ко зак­ли­наний и го­родок, во­семь ме­сяцев в го­ду от­ре­зан­ный от ос­таль­но­го ми­ра. На­гово­рами кол­дун из­вел преж­не­го ста­рос­ту, удер­жи­вал в за­лож­ни­ках двух его ма­лолет­них де­тей, а так­же по­хитил пер­вую кра­сот­ку по­сел­ка. Ког­да же го­рожа­не по­пыта­лись дать ему от­пор - в ос­новном то­пора­ми и баг­ра­ми - Во­рон об­ра­тил про­тив них во­рож­бу, под­няв с бли­жай­ше­го клад­би­ща де­сяток ске­летов.

Не­из­вес­тно, чем бы за­кон­чи­лось про­тивос­то­яние на краю зем­ли, но на прис­та­ни Да­гон Фел вы­садил­ся пут­ник ро­дом из Им­пе­рии, от­зы­вав­ший­ся на ко­рот­кое имя Рек­це. Зак­лю­чив кон­тракт с па­нику­ющи­ми жи­теля­ми, им­пе­рец проб­рался в баш­ню Сор­квиль­да и при­кон­чил кол­ду­на. Ему уда­лось спас­ти де­тей, но не де­вицу - спя­тив­ший Во­рон за­резал ее, при­неся в жер­тву Пав­шим Да­эд­ра.

По­том?.. По­том он у­ехал, хо­тя бла­годар­ные го­рожа­не на­пере­бой за­зыва­ли его ос­тать­ся. От­пра­вил­ся даль­ше, на вос­ход. В зем­ли Тел­ванни. Да, па­рень был здо­рово бо­лен, в чем толь­ко ду­ша дер­жа­лась. Хар­кал кровью, ког­да ду­мал, что ник­то его не ви­дит. Пил го­рячий ма­ит кув­ши­нами, раз­бавляя мор­ской во­дой - ста­рин­ное средс­тво для тех, ко­го одо­лева­ет ча­хот­ка.

Я опаз­ды­вала. Ме­ня и Рек­це раз­де­ляли пол­го­да. Кор­прус дав­но мог взять над ним верх. Уди­витель­но, что им­пе­рец во­об­ще про­тянул так дол­го, сох­ра­нив люд­ской об­лик и не прев­ра­тив­шись в пок­ры­тое ли­ша­ем чу­дови­ще.