Луна-и-Звезда

* * *

По­говор­ки раз­ных на­родов в один го­лос ут­вер­жда­ют - глуп­цам ве­зет.

Что я пред­став­ля­ла из се­бя, спус­тя де­сяток ча­сов вы­садив­шись на при­чале Ви­века? Хо­рошо оде­тая мо­лодень­кая хад­житка с вы­тара­щен­ны­ми гла­зен­ка­ми и дро­жащим хвос­том. В ук­ра­шени­ях - де­шевень­ких, но для ко­го-то пред­став­ля­ющих це­лое сос­то­яние. Бе­зоруж­ная. Пе­репу­ган­ная. Под­слу­шав­шая в бал­мор­ском трак­ти­ре два-три име­ни из­вес­тных ви­век­ских го­рожан. Прос­то уди­витель­но, как я до­жила до ве­чера, не ока­зав­шись из­ловлен­ной, про­дан­ной на план­та­цию или ог­раблен­ной и утоп­ленной в Ка­налах.

На под­ка­шива­ющих­ся но­гах я ко­выля­ла вниз по скло­ну, навс­тре­чу вы­рас­та­ющим из ут­ренне­го ту­мана ог­ромным пи­рами­дам Ви­века. Бал­мо­ра с ее пред­месть­ями с лег­костью умес­ти­лась бы на Пла­зе од­но­го из здеш­них квар­та­лов, боль­ше по­хожих на ма­лень­кие го­рода. Над ка­нала­ми гиб­ко изог­ну­лись мос­ты. Мор­ской ве­тер с тру­дом ше­велил тя­желые зна­мена с гер­ба­ми Гиль­дий и сим­во­лами Ве­ликих До­мов, каж­дый из ко­торых имел здесь свою ре­зиден­цию. Где-то к се­веру, как мне го­вори­ли, к Ви­веку при­мыкал Эбен­гард - за­мок гер­цо­га Ввар­денфель­ско­го, свя­тили­ще Им­пер­ско­го Куль­та и штаб Ле­ги­она.

Я бре­ла че­рез бес­ко­неч­ный мост, а Квар­тал Чу­жезем­цев под­ни­мал­ся на­до мной тре­мя сво­ими яру­сами, гро­зовой ту­чей зат­ме­вая не­бо.

Я шла к хад­жи­ту Джо­баше, тор­говцу кни­гами, од­но­му из тех, о ком слы­шала в Бал­мо­ре. Еще я от­важно на­мере­валась су­нуть­ся к гос­по­дину Кас­си­усу Ку­рио, Со­вет­ни­ку Хла­алу. Рас­сужда­ла я при­мер­но так: Рек­це ра­ботал на Ве­ликий Дом? Ра­ботал. Дол­жны они что-то знать о его пе­реме­щени­ях? На­вер­ня­ка. Мо­гут они мне хо­тя бы ска­зать, ког­да он пос­ледний раз по­казы­вал­ся в этих кра­ях? Осенью? Зи­мой? Мо­жет, он тут и умер? Тог­да я мо­гу вер­нуть­ся, по­ка­ять­ся пе­ред мут­се­ре Ран­мер и за­кон­чить свою жизнь веч­ной при­живал­кой в «Де­вяти та­рел­ках».

Где жи­вет гос­по­дин Джо­баши, я не зна­ла. Спра­шивать у сну­ющих ми­мо го­рожан в бо­гатых одеж­дах не ре­шилась, роб­ко об­ра­тилась в за­кован­но­му в си­яющие ла­ты Ор­ди­нато­ру. Смот­ря на ме­ня свер­ху вниз и це­дя сло­ва сквозь зу­бы, он разъ­яс­нил до­рогу.

Дваж­ды я зап­лу­тала в ко­ридо­рах Квар­та­ла Чу­жезем­цев, вы­ложен­ных жел­тым гра­нитом и по­хожих один на дру­гой. Отыс­ка­ла неп­ри­мет­ную лес­тни­цу вниз и дверь под вы­вес­кой «Ред­кие кни­ги». Ос­то­рож­но пос­креб­лась, ус­лы­шав хрип­ло­ватое «Не за­пер­то!»

Кни­ги бы­ли пов­сю­ду: на пол­ках, на сто­лах, сло­жен­ные гру­дой на та­буре­тах. В от­кры­тых сун­ду­ках и да­же стоп­ка­ми на по­лу. Из-за вы­соких стел­ла­жей до ме­ня до­носи­лись бе­седу­ющие го­лоса. Су­дя по ха­рак­терным вор­ку­ющим ин­то­наци­ям, хад­жит­ские. У ящи­ка с пот­ре­пан­ны­ми фо­ли­ан­та­ми сто­ял вы­сокий ящер - ар­го­ни­ани­ец, ак­ку­рат­но во­роша ког­тистым паль­цем пер­га­мен­тные стра­ницы. Он без ин­те­реса ско­сил­ся на но­вого по­сети­теля и сно­ва ут­кнул­ся в кни­гу.

- Иду, иду, - вла­делец ма­гази­на был по­жилым су­тай-ра­том, то есть пре­вышал ме­ня по край­ней ме­ре на го­лову. Преж­де бу­рая масть с воз­растом по­дер­ну­лась се­диной, а ку­цый хвост был дли­ной все­го с ла­донь. То ли мут­се­ра Джо­баши ут­ра­тил гор­дость лю­бого хад­жи­та в ка­кой-то серь­ез­ной пе­ред­ря­ге, то ли уро­дил­ся столь не­сураз­ным. - Ми­лая де­воч­ка, чем мо­гу слу­жить? Же­ла­ете при­об­рести кни­гу? Или у вас име­ет­ся ко мне ка­кое-то де­ло?

- Я-а… - толь­ко те­перь я до кон­ца осоз­на­ла бес­смыс­ленность и глу­пость сво­ей за­теи. Ну что я ска­жу это­му серь­ез­но­му и уч­ти­вому гос­по­дину, го­дяще­муся мне в де­ды? - Мут­се­ра, я…

Еще мгно­вение - опо­зорюсь и за­реву. По­том убе­гу из лав­ки и бро­шусь в Ка­нал.

- Джо­баши, что слу­чилось? - из-за мас­сивных вмес­ти­лищ пер­га­мен­тной муд­рости, без­звуч­но и лег­ко сту­пая обу­тыми в сафь­яно­вые ту­фель­ки лап­ка­ми, вып­лы­ла хад­житка. Омс-ра­та, прек­расное, изящ­ное ди­тя но­ворож­денно­го Мас­се­ра и рас­ту­щей Се­кун­ды. Од­на из тех, что сос­тавля­ют гор­дость и кра­су на­шего на­рода. Гус­тая дым­ча­то-пе­пель­ная шкур­ка, рас­че­сан­ная над­вое длин­ная грив­ка, из ко­торой тор­чат ма­лень­кие уш­ки - а по­голов­ное боль­шинс­тво хад­жи­тов, в том чис­ле и я, обя­заны стричь­ся как мож­но ко­роче. Ше­лес­тя­щий шелк прос­торной си­ней ту­ники, тон­ко­го пле­тения ди­аде­ма с яр­ким ка­меш­ком, зо­лотая це­поч­ка с вы­чур­ным сим­во­лом Гиль­дии Ма­гов. Ча­родей­ка. Кол­дунья столь вы­соко­го ран­га, по срав­не­нию с ко­торой Ад­жи­ра из Бал­мо­ры - не­до­учив­ша­яся школь­ни­ца.

Я сглот­ну­ла и по­пыта­лась изоб­ра­зить свой луч­ший пок­лон: с низ­ким при­седа­ни­ем и поч­ти­тель­ным из­ги­бом хвос­та. В рас­ко­сых жел­тых гла­зах гос­по­жи плес­ну­лось ве­селое изум­ле­ние.

- Тут дев­чушка… - на­чал Джо­баши.

Ча­родей­ка пос­мотре­ла на ме­ня еще раз, вни­матель­нее. Дер­ну­ла иде­аль­но очер­ченным уш­ком. Хмык­ну­ла.

- Джо­баши, ми­лый, по-мо­ему, тут ис­клю­читель­но жен­ское де­ло. Я поп­ро­бую ра­зоб­рать­ся с этой за­гад­кой са­ма, ты не воз­ра­жа­ешь? Дос­тавь мой за­каз в Гиль­дию, как обыч­но, - тус­кло блес­ну­ло пе­рехо­дящее из рук в ру­ки зо­лото. - Ми­лоч­ка, - пе­пель­ная кра­сот­ка уже об­ра­щалась ко мне, - не же­ла­ешь сос­та­вить ком­па­нию за бо­калом ста­рого брен­ди?

- А-а… - толь­ко и смог­ла вяк­нуть я, ув­ле­ка­емая прочь из лав­ки стру­ящим­ся ла­зур­ным по­током. Ящер и Джо­баши оза­дачен­но смот­ре­ли нам вслед.