Луна-и-Звезда

* * *

К на­чалу сле­ду­ющей вес­ны я твер­до осоз­на­ла: моя жизнь в Бал­мо­ре весь­ма и весь­ма неп­ло­ха. Мо­жет стать­ся, да­же луч­ше, чем у де­лови­тых от­прыс­ков те­ти С'Мом­риш. Что же до мо­ей де­вичь­ей чес­ти… Бы­ла честь, да вся выш­ла. И не жаль.

Кли­ен­тов сво­их я зна­ла на­пере­чет, как и их вку­сы. Мой за­рабо­ток под­нялся до тре­ти с каж­дой се­реб­ря­ной мо­неты. Я боль­ше не до­еда­ла кус­ки за пос­то­яль­ца­ми и не выг­ля­дела су­щим чу­челом.

Гос­по­жа Ран­мер как-то зас­та­ла ме­ня на­пева­ющей. Я при­жала уши в ожи­дании не­из­бежной вы­волоч­ки за без­делье, но ка­ры не пос­ле­дова­ло. Моя мут­се­ре раз­думчи­во за­яви­ла: ока­зыва­ет­ся, у ме­ня весь­ма при­ят­ный го­лосок. Эда­кое низ­кое до­воль­ное ур­ча­ние сы­того зве­ря.

В До­ме Хла­алу для ме­ня на­няли учи­тель­ни­цу. Те­перь по ве­черам я са­дилась око­ло стой­ки, бра­ла ви­олат и вы­води­ла что-ни­будь ду­шещи­патель­ное. Пос­то­яль­цам нра­вилось. Трак­тирщи­ца еще рас­счи­тыва­ла на­учить ме­ня тан­це­вать, но из-за осо­бен­ности стро­ения лап хад­жи­тов за­мысел не удал­ся. Мы хо­дим не как лю­ди или эль­фы, но слег­ка под­ска­кива­ем при каж­дом ша­ге. И ко­лени у нас ка­жут­ся вы­вер­ну­тыми на­зад. За­то мы очень быс­тро бе­га­ем, да­леко пры­га­ем и неп­ло­хо ла­за­ем. Без вся­ких ве­ревок и крючь­ев, с по­мощью ког­тей.

Иног­да мне раз­ре­шалось про­гулять­ся по ок­рес­тным квар­та­лам или на­вес­тить со­роди­чей за ре­кой, в трак­ти­ре «За­пад­ная ок­ра­ина». Там я поз­на­коми­лась с каш­та­ново-по­лоса­той Слад­ко­голос­кой. Как вы­яс­ни­лось - кар­манни­цей и пол­ноправ­ным чле­ном Ноч­ной Гиль­дии. Она и ме­ня под­би­ла всту­пить. Мол, в даль­них кра­ях свои дол­жны дер­жать­ся сво­их.

Тол­ко­вого во­ра из ме­ня не по­лучи­лось, од­на­ко взно­сы я пла­тила ак­ку­рат­но и за­няти­ями у ста­рого Кир­мы не пре­неб­ре­гала. Он и об­на­ружил у ме­ня та­лант взлом­щи­ка. Муд­ре­ные зам­ки ра­боты мас­те­ров Ви­века или да­эдр, ко­неч­но, мне бы­ли не по зу­бам, од­на­ко прос­тые за­поры на обыч­ных сун­ду­ках и две­рях я вскры­вала в три при­ема.

Во­ров­ка хло­пала в ла­доши и ле­ле­яла мысль о том, как здо­рово бы­ло бы на­ведать­ся в од­ну из заб­ро­шен­ных гроб­ниц, что раз­бро­саны вдоль до­роги из Бал­мо­ры в Сей­да Нин. Или в ста­рый две­мер­ский го­род за Лун­ной Ба­боч­кой.

- Там же приз­ра­ки, - ис­крен­не пу­галась я. По­лоса­тая смеш­ли­во мя­ука­ла и уве­ряла, яко­бы в Гиль­дии Ма­гов мож­но ку­пить зак­ли­нание, от­го­ня­ющее лю­бую не­чисть. Прав­да, за­доро­го.

- За­то вот эту не­жить мы про­гоним без вся­кий зак­ля­тий, ста­рым доб­рым пин­ком по зад­ни­це! - рез­ви­лась она, на цы­поч­ках под­кра­дыва­ясь к ни­щему, ув­ле­чен­но рыв­ше­муся в му­сор­ной ку­че у чер­но­го хо­да «Ок­ра­ины».

Ни­щеб­род ока­зал­ся смет­ли­вым. За­метил приб­ли­жа­ющу­юся тень, сца­пал ме­шок с объ­ед­ка­ми и пус­ты­ми бу­тыл­ка­ми, и смыл­ся, обоз­вав Слад­ко­голос­ку «пар­ши­вой бло­хас­той шку­рой». Моя при­ятель­ни­ца рас­сви­репе­ла, по­доб­ра­ла по­дол и ри­нулась бы­ло вдо­гон­ку, но я удер­жа­ла ее.

- Да ну его. Пусть бе­жит. Ему то­же жить на­до.

Про се­бя я в оче­ред­ной раз по­дума­ла, нас­коль­ко мне по­вез­ло. А что, ес­ли бы не­кой С'Кей­се то­же приш­лось бы ко­пать­ся в от­бро­сах и со­бирать выб­ро­шен­ные кув­ши­ны? Мно­го ли с тех кув­ши­нов по­лучишь у старь­ев­щи­ка? Толь­ко на мис­ку са­мой де­шевой пох­лебки и хва­тит. В Бал­мо­ре ни­щеб­ро­ду, ес­ли он не най­дет се­бе ра­боты, дол­го не про­тянуть. По­падет­ся стра­же при по­пыт­ке стя­нуть что-ни­будь ли­бо сам пом­рет с го­лоду. Ин­те­рес­но, от­ку­да он та­кой взял­ся?

- При­тащил­ся из Сей­да Нин, - по­дели­лась Слад­ко­голос­ка, знав­шая все го­род­ские сплет­ни. - Ту­да его при­вез­ли с Ма­тери­ка. Им­пе­рия щед­ро да­ру­ет сво­их от­пу­щен­ных на сво­боду ра­бов и ка­тор­жни­ков нам. Здесь они опять по­пада­ют­ся, и мы их ве­ша­ем, сго­ня­ем в шах­ты Каль­де­ры ли­бо шлем об­ратно в Им­пе­рию.

Ка­сатель­но про­ис­хожде­ния бро­дяги на­ши со Слад­ко­голос­кой мне­ния ра­зош­лись. Она го­вори­ла - это нор­длинг, вар­вар, я - бре­тон. Или силь­но за­пар­ши­вев­ший ал­тмер, Свет­лый эльф.