Луна-и-Звезда

* * *

Ша­рил­за­ра по­веда­ла, что Рек­це пред­сто­ит прой­ти семь ступ­ней ис­пы­тания, преж­де чем мож­но бу­дет всерь­ез го­ворить о Воз­рожде­нии. За­гад­ки эш­лендер­ской ша­ман­ки ста­нови­лись все изощ­реннее и слож­нее. В по­ис­ках ре­шения од­ной их них мы об­ша­рили все вос­ходное по­бережье Ос­тро­ва, отыс­кав ма­ло­из­вес­тное свя­тили­ще Азу­ры.

Мы под­ня­лись к хра­му ут­ром, ос­ле­питель­ным и си­яющим. За­мер­шая на вер­ши­не ска­лы Ко­роле­ва Да­эдр рас­пахну­ла ру­ки навс­тре­чу сол­нцу и оке­ану, дер­жа на ла­донях сим­во­лы сво­ей влас­ти - зо­лотой лун­ный по­луме­сяц и се­реб­ря­ную звез­дочку о дю­жине лу­чей. На­ши го­ловы не дос­та­вали да­же ее ко­лен, так вы­сока бы­ла Азу­ра. В ка­мен­ных склад­ках прос­торно­го оде­яния бо­гини зе­ленел мох и но­сились жел­тые ящер­ки. Моя го­лова слег­ка кру­жилась - от вы­соты, со­лено­го аро­мата мо­ря и еле за­мет­но­го дро­жания воз­ду­ха, что оз­на­чало скоп­ле­ние ма­гичес­ких чар. Рек­це ози­рал­ся вок­руг, бди­тель­ным оком выс­ле­живая вра­гов, но вско­ре по­нял - на за­рос­шей ко­вылем пло­щад­ке ни­кого нет. Им­пе­рец зад­рал го­лову, об­хо­дя скуль­пту­ру по кру­гу, и не­ожи­дан­но ок­ликнул ме­ня:

- С'Кей­са? По­ди-ка сю­да.

Я по­дош­ла.

- Зна­ешь, мне тут приш­ло на ум… - раз­думчи­во про­тянул он. Я на­вос­три­ла уши, очень уж серь­ез­ной выг­ля­дела фи­зи­оно­мия Рек­це. - Преж­де все не вы­пада­ло под­хо­дяще­го слу­чая ска­зать… Ты от­личный на­пар­ник. То есть на­пар­ни­ца. Мне ни­ког­да так не вез­ло с ком­пань­она­ми. Ты все по­нима­ешь. Ни­ког­да не ле­зешь под но­ги, не спо­ришь из-за пус­тя­ков и зна­ешь уй­му по­лез­ных ве­щей.

Я по­тупи­лась. Пох­ва­ла бы­ла за­поз­да­лой… но та­кой при­ят­ной!

- Ты нав­ро­де этой лу­ны, - им­пе­рец ткнул паль­цем на­верх, в блес­тя­щий по­золо­той сер­пик. - Ров­ное, яр­кое си­яние, ос­ве­ща­ющее путь. Не сле­пит, не об­жи­га­ет. Да­же не пред­став­ляю, что бы я без те­бя де­лал.

- А ты моя звез­да, - на­поло­вину в шут­ку, на­поло­вину всерь­ез от­ве­тила я. - Всег­да где-то впе­реди, на го­ризон­те. Бе­гу за то­бой и ни­как не мо­гу дог­нать.

- Ска­жешь то­же, - мой спут­ник ко­рот­ко улыб­нулся, плес­нув го­лубо­ватой зе­ленью глаз.

Вот тут оно и на­кати­ло, ино­го сло­ва не под­бе­решь. Ме­ня слов­но тя­желым мо­лотом уда­рило в спи­ну, швыр­нув на оша­рашен­но­го Рек­це. Я мол­ча сгреб­ла его - ее! - за пле­чи, жад­но впив­шись в изум­ленно по­лу­от­кры­тый рот. Им­пе­рец дер­нулся, убе­див­шись, что ма­лень­кая су­таи ку­да силь­нее че­лове­ка. Я це­лова­ла, ку­сала, грыз­ла эти прох­ладные, твер­дые гу­бы… и спус­тя бес­ко­неч­но дол­гое вре­мя они от­ве­тили.

Мои ког­ти дра­ли за­вяз­ки ко­жано­го дос­пе­ха Рек­це, в лох­мотья ис­кром­са­ли его ру­баш­ку, спус­ти­лись ни­же, рыв­ка­ми вы­тас­ки­вая ре­мень. Я по­вали­ла его на наг­ре­тые сол­нцем плос­кие кам­ни, кра­ем уха ус­лы­шав ко­рот­кий бо­лез­ненный вскрик и не при­дав это­му ни­како­го зна­чения.

Я ни­чего не со­об­ра­жала. Я хо­тела Рек­це, как не хо­тела еще ни­кого в жиз­ни. С на­ми, хад­жи­тами, та­кое слу­ча­ет­ся. Ког­да сам­ка дол­го то­милась в ожи­дании сам­ца, она не при­нима­ет лю­бовь, но тре­бу­ет ее. И по­рой бы­ва­ет слиш­ком нас­той­чи­ва, а то и гру­ба.

Не пом­ню, как я из­ба­вилась от собс­твен­ных оде­жек. Впро­чем, тас­ка­ла я на се­бе нем­но­го - толь­ко лег­кую кур­тку с на­шиты­ми бля­хами да ко­рот­кие шта­ны.

Бе­лые пря­ди с чер­ной про­точи­ной об­мо­тались вок­руг мо­его за­пястья. Ры­вок, еще ры­вок - я под­таски­ваю го­лову сто­яще­го на ко­ленях Рек­це к се­бе, к со­чащей­ся по­хотью и же­лани­ем го­рячей рас­ще­лине. Им­пе­рец уп­ря­мо соп­ро­тив­ля­ет­ся, что при­водит ме­ня в не­ис­товс­тво. Я об­хва­тываю его за­тылок и тол­каю ли­цом в ко­рот­кую жес­ткую по­росль ры­жего цве­та.

Рек­це всхли­пыва­ет.

Влаж­ный язык ка­са­ет­ся ме­ня, и мир ру­шит­ся.

Вы­соко в не­бесах сме­ет­ся Азу­ра. У бо­гини ли­цо мо­ей люб­ви - уз­кое, об­рамлен­ное раз­лохма­тив­ши­мися свет­лы­ми пря­дями. Го­лова Рек­це креп­ко стис­ну­та меж мо­их бе­дер. Она вскры­ва­ет мою ра­кови­ну, и, вски­дыва­ясь в раз­ди­ра­ющих слад­ких су­доро­гах, я ви­жу уз­кую спи­ну с алы­ми ца­рапи­нами. Паль­цы Рек­це - жес­ткие, с твер­ды­ми по­душеч­ка­ми паль­цы при­вык­шей к ме­чу во­итель­ни­цы - дви­жут­ся внут­ри ме­ня, раз­дви­гая яго­дицы, гла­дят и сла­дос­тно му­ча­ют. Ка­мень под на­ми пла­вит­ся, ста­новясь мяг­че пу­ха и шер­сти. Я вою - низ­кий, нут­ря­ной звук рож­да­ет­ся в жар­ком сре­дото­чии мо­его те­ла, где рас­по­ряжа­ет­ся без­жа­лос­тная Рек­це, под­ни­ма­ет­ся вверх и рвет­ся из глот­ки. Азу­ра хо­хочет. Я па­даю. Ле­чу сквозь ть­му, на­пол­ненную ко­лючи­ми звез­да­ми. Древ­няя Мать снис­хо­дитель­но взи­ра­ет на бес­толко­вую до­чур­ку.

- Я люб­лю его… ее, - пы­та­юсь объ­яс­нить я Пра­роди­тель­ни­це Хад­жи­тов. - Я так люб­лю Рек­це…

- Тог­да учись не толь­ко брать, но и от­да­вать, - мур­лы­чет Ма­терь, под­став­ляя мяг­кую ла­пу.

У-ау! Вни­зу жи­вота все го­рит и по­лыха­ет все­пожи­ра­ющим ог­нем, гор­ло пе­рех­ва­тыва­ет спаз­ма­ми, но по­ра рас­сла­бить­ся еще не нас­та­ла. Не да­вая Рек­це опом­нить­ся, я пе­река­тываю им­перку на спи­ну, на­вали­ва­ясь свер­ху. Она мол­ча из­ви­ва­ет­ся, пы­та­ясь уда­рить ме­ня но­гой, и увер­ты­ва­ет­ся, ког­да я пы­та­юсь ее по­цело­вать. Пос­ле не­кото­рой воз­ни мне уда­ет­ся схва­тить ее за под­бо­родок и нак­рыть ее рот сво­им. Моя ру­ка про­тис­ки­ва­ет­ся меж­ду на­шими бо­рющи­мися те­лами, про­никая к за­вет­но­му угол­ку.

Упо­итель­но прек­расная бес­ко­неч­ность. Вот где спол­на при­годи­лись уро­ки мут­се­ре Вир­раль, да бла­гос­ло­вят ее бо­ги. Рек­це бь­ет­ся вы­тащен­ной на бе­рег рыб­кой, но боль­ше не стре­мит­ся ски­нуть ме­ня. Она глу­хо сто­нет сквозь сжа­тые в тон­кую чер­ту гу­бы. Я удер­жи­ваю ее на гра­ни, не поз­во­ляя пе­ресечь зап­ретную чер­ту и улиз­нуть в бес­па­мят­ное бла­женс­тво. Лас­каю, це­лую и вы­лизы­ваю, от­кры­вая мно­го­об­ра­зие от­тенков вку­са су­хой свет­лой ко­жи. По срав­не­нию с фи­гурис­той Су­раль Рек­це, ко­неч­но, да­леко не об­ра­зец че­лове­чес­кой кра­сот­ки. Из-за раз­во­рота плеч и впи­тав­шей­ся в кровь по­вад­ки вес­ти се­бя по-муж­ски она, да­же бу­дучи об­на­жен­ной, все рав­но сма­хива­ет на пар­ня. В ней нет под­пры­гива­ющих вы­пук­лостей и ча­ру­ющих из­ги­бов, что прив­ле­ка­ют муж­чин всех рас. Рек­це вы­сокая, строй­ная и тон­кая, с плос­ким жи­вотом, ма­лень­кой твер­дой грудью, длин­ны­ми мус­ку­лис­ты­ми но­гами и силь­ны­ми ру­ками. Для ме­ня она прек­раснее всех на све­те.

Им­перка ле­жит нав­зничь, прог­нувшись в та­лии и ши­роко раз­ве­дя ко­лени. Нап­ря­жен­ное те­ло чут­ко от­зы­ва­ет­ся на мои за­бавы меж­ду ее ног. Там го­рячо и влаж­но. Ру­ки Рек­це бес­по­мощ­но ша­рят по глад­ко­му кам­ню, скрю­чен­ные паль­цы ком­ка­ют не­види­мую прос­ты­ню.

- Пе­рес­тань, - ее гор­дость при­каза­ла дол­го жить. Хрип­ло­ватый го­лос сры­ва­ет­ся, за­тума­нен­ный взгляд на­пол­нен болью и нас­лажде­ни­ем. Рас­тре­пан­ная го­лова обе­силен­но пе­река­тыва­ет­ся с бо­ку на бок. - С'Кей­са, прек­ра­ти… По­жалуй­ста, не на­до-о… Возь­ми, возь­ми, возь­ми ме­ня… С'Кей­са, ми­лая, мне так пло­хо…

- Те­бе бу­дет хо­рошо, - шеп­чу я. - По­тер­пи. По­моги мне, и я все для те­бя сде­лаю…

Я под­хва­тываю ее но­ги под ко­лени, заб­ра­сывая их се­бе на пле­чи. Рек­це рас­слаб­ле­на и по­кор­на. Она дро­жит, хо­тя сол­нце уже вы­соко и на пло­щад­ке у ног Азу­ры жар­ко, как на ско­вород­ке. Мель­ком я со­жалею о том, что не ро­дилась сам­цом. Как бы я лю­била Рек­це - изо всех от­пу­щен­ных сил, ша­лея от раз­де­лен­ной страс­ти. Но я все­го лишь су­раи жен­ско­го по­ла… и я так хо­чу, что­бы Рек­це бы­ла хоть нем­но­го счас­тли­ва.

Сло­жен­ные ще­потью паль­цы вон­за­ют­ся в го­рячую, тре­пещу­щую плоть. Глуб­же, глуб­же, сколь­зя, одо­левая соп­ро­тив­ле­ние, про­буж­дая скры­тую жем­чу­жину. Моя лю­бовь вы­гиба­ет­ся ра­дуж­ным мос­том, без­звуч­но кри­ча. Я зак­ры­ваю гла­за, сос­ре­дота­чивая свои чувс­тва и ощу­щения на кон­чи­ках паль­цев, стис­ну­тых ту­гим коль­цом нап­ря­жен­ных мышц Рек­це. Ее хрип­лые вскри­ки зву­чат в сог­ла­сии с мо­им ко­лотя­щим­ся о реб­ра сер­дцем.

Еще од­но дви­жение - и ло­но рас­прос­тертой по­до мной жен­щи­ны пе­репол­ня­ет­ся вяз­ким, об­жи­га­юще сла­дос­тным нек­та­ром.

Моя ду­ша за­ходит­ся от счастья и не­выра­зимой, ос­трой тос­ки. У Рек­це вы­рыва­ет­ся про­тяж­ный сто­нущий вздох, неж­ный и мяг­кий.

Бо­ги слов­но кос­ну­лись ее ли­ца, сгла­див ос­трые уг­лы, уб­рав хму­рые склад­ки на лбу и омо­лодив Рек­це лет на де­сять. Она ва­ля­ет­ся, вы­тянув­шись во весь рост, заб­ро­сив ру­ки за го­лову и гля­дя в оп­ро­кину­тый ку­пол не­ба. Меж­ду слег­ка щер­ба­тыми зуб­ка­ми за­жата тра­вин­ка. В вы­шине чер­ны­ми точ­ка­ми кру­жили ле­туны, и я по при­выч­ке оце­нила опас­ность. Слиш­ком да­леко, встреч­ный ве­тер, ата­ковать не ста­нут. На­ше ору­жие, одеж­да и про­чая аму­ниция жи­вопис­но раз­бро­саны по всей пло­щад­ке. Под об­ры­вом кло­кочет при­бой, Бла­гая Да­эд­ра чуть за­мет­но улы­ба­ет­ся.

- С'Кей­са, - ис­ку­сан­ные и раз­бухшие гу­бы Рек­це сло­жились в при­выч­ную ух­мылку, - не пом­нишь, я уже го­вори­ла те­бе, что ты чок­ну­тая?

- По мень­шей ме­ре де­сяток раз, - я про­тяну­ла ру­ку, уб­рав с влаж­но­го лба им­перки при­лип­шие во­лосы, чер­ные впе­ремеш­ку с бе­лыми.

- Бе­ру свои сло­ва об­ратно, - тор­жес­твен­но за­яви­ла моя лю­бовь. - Чок­ну­тая не ты, а я. Толь­ко что ме­ня оты­мела са­мо­уве­рен­ная хад­жит­ская на­хал­ка, и Азу­ра не даст сов­рать - мне пон­ра­вилось!

- Еще бы не пон­ра­вилось, - воз­му­тилась я. - У ме­ня бы­ла прек­расная нас­тавни­ца. И я так ста­ралась, что­бы ты ос­та­лась до­воль­на!

- Твои та­лан­ты во­ис­ти­ну не­ис­черпа­емы, - Рек­це по­шеве­лилась и бо­лез­ненно скри­вилась. - Столь за­меча­тель­но ме­ня дав­но уже не лю­били…

- А как же Нарья? - под­де­ла я.

- Нарья всег­да бы­ла сни­зу, - фыр­кнул Рек­це, не­уло­вимо пе­ревоп­ло­ща­ясь из не­жащей­ся на сол­нце де­вицы в яз­ви­тель­но­го и дер­зко­го им­перца, счи­та­юще­го се­бя Не­рева­рином. - Это я уб­ла­жал ее, по­ка она не на­чина­ла виз­жать и пач­кать прос­ты­ни. Ее по­пыт­ки сде­лать что-то для ме­ня бы­ли… ска­жем так, не­удач­ны. Да­вай-ка вста­вать, моя хад­жит­ская лу­на. Ес­ли мне не из­ме­ня­ет па­мять, мы сю­да приш­ли вов­се не ку­выр­кать­ся… Это что, моя ру­баш­ка? - бо­сой но­гой он под­бро­сил горс­тку зо­лотис­то-си­них лос­ку­тов. - Двад­цать дрей­ков, меж­ду про­чим.

- Я куп­лю те­бе но­вую, - по­обе­щала я. - За­кажу у гос­по­жи Ма­рен. С тво­ими ини­ци­ала­ми, рас­ши­тыми зо­лотой нитью.

- Луч­ше поп­ро­си ее круп­но вы­шить: «Вот идет хад­жит­ская под­стил­ка», - грус­тно поп­ро­сил им­пе­рец. - Это ж на­до до та­кого до­катить­ся…

«Кто зна­ет, кто зна­ет, - по­дума­ла я, вспом­нив са­мую пер­вую за­гад­ку эш­лендер­ской ша­ман­ки, ка­са­ющу­юся раз­де­лен­но­го единс­тва. - А вдруг Ша­рил­за­ра име­ла в ви­ду как раз неч­то по­доб­ное?..»

В наг­ра­ду за ис­полнен­ное по­руче­ние Азу­ры нам дос­та­лись два ада­ман­то­вых ко­леч­ка. На мо­ем был вы­бит лун­ный серп, на том, что по­лучил Рек­це - звез­дочка.

Ста­рая эш­лендер­ка, уви­дев на­ши коль­ца, кряк­ну­ла. И ого­роши­ла нас но­востью о том, что Рек­це ус­пешно ми­новал че­тыре из се­ми сту­пеней Пу­ти Не­рева­ра. Ви­зит в храм Азу­ры дол­жен был про­демонс­три­ровать бо­гине но­вого пре­тен­дента на ти­тул Воз­рожден­но­го. Ес­ли Ко­роле­ва Да­эдр счи­тала, что пе­ред ней дей­стви­тель­но но­вое воп­ло­щение, она мог­ла на­делить его коль­цом Лу­ны-и-Звез­ды. Од­на­ко Азу­ра по ка­ким-то сво­им со­об­ра­жени­ям по­дели­ла тра­дици­он­ный сим­вол на два. Она, Ша­рил­за­ра, боль­ше ни­чем не мо­жет нам по­мочь. Про­чие сту­пени свя­заны с по­лити­кой за пре­дела­ми Зе­леных Зе­мель, и мы дол­жны одо­леть их са­мос­то­ятель­но. Что? Ах да, лич­но она го­това приз­нать, что уз­ре­ла под­линно­го Не­рева­рина. И по это­му по­воду нам тро­им сто­ит не­мед­ленно вы­пить. Не от ра­дос­ти, но в скор­би. Ко­ли Не­рева­рин воз­вра­ща­ет­ся, ста­ло быть, гря­дет ко­нец спо­кой­ной жиз­ни.