Луна-и-Звезда

* * *

Про­гул­ка по фол­де Мо­мая вы­далась еще та.

Ка­залось, весь мир опол­чился про­тив оди­нокой пут­ни­цы хад­жит­ско­го ро­да. На зем­ле не да­вали по­кою кры­сы, пры­гун­цы, ник­сы и зу­бас­тые ка­гути. Каж­дые пол­ча­са с не­бес со свис­том пи­киро­вал рас­пахнув­ший ко­жис­тые крылья ле­тун. Гнез­довье у них, что ли, бы­ло не­пода­леку? За все вре­мя пу­ти до Сад­рит Мо­ры я не встре­чала столь­ко ле­тунов, как за нес­коль­ко дней пе­шего пе­рехо­да к мо­рю. Дваж­ды ме­ня нас­ти­гала пес­ча­ная бу­ря. Вы­руча­ло толь­ко обо­няние. Ед­ва в воз­ду­хе по­яв­лялся ха­рак­терный кис­ло­ватый прив­кус, я рысью нес­лась к ка­мен­ным рос­сы­пям, ища ук­ры­тие и рас­тя­гивая над со­бой ко­жаный по­лог. Пред­чувс­твия ме­ня не об­ма­нули, хо­тя один раз ме­ня из­рядно за­сыпа­ло пес­ком и я ед­ва от­ко­палась.

Я ми­нова­ла раз­ва­лины две­мер­ско­го го­рода, не от­ме­чен­но­го на мо­ей кар­те, и мрач­ную сту­пен­ча­тую пи­рами­ду Ка­гору­ма, по­кину­того оби­тали­ща Шес­то­го До­ма. От­но­ситель­но не­го ме­ня стро­жай­ше пре­дуп­ре­дили: как бы не хо­телось по­пол­нить ко­шелек, лезть внутрь в по­ис­ках тро­фе­ев не сто­ит. Рис­ко­ван­но. Нар­вешь­ся на лов­че­го кор­пру­са или упы­ря, тут те­бе и ко­нец.

На рас­све­те треть­его дня пе­редо мной за­си­яло мо­ре. Ог­ромная вол­ну­юща­яся гладь цве­та на­чищен­но­го се­реб­ра, па­рящие и ны­ря­ющие за ры­бой ле­туны, врос­шие в ска­лис­тый бе­рег ос­танки не­из­вес­тно­го ко­раб­ля, не­ког­да по­тер­певше­го здесь кру­шение. По­любо­вав­шись на без­гра­нич­ный прос­тор, я пош­ла даль­ше, под неж­ный ше­лест при­боя ска­ча с кам­ня на ка­мень.

…Ко­неч­но, я мно­го раз пред­став­ля­ла, ка­кой бу­дет моя встре­ча с Рек­це. Ка­ких толь­ко воз­вы­шен­ных бред­ней не при­ходи­ло в мою бед­ную го­лову! Я спа­су его от сво­ры разъ­ярен­ных ор­ков и по­том от­крою, кто я та­кая. Он выр­вет ме­ня из лап пос­ле­дова­телей Шес­то­го До­ма и приз­на­ет­ся, что ни­ког­да ме­ня не за­бывал. Мы стол­кнем­ся на ру­инах заб­ро­шен­но­го хра­ма да­эдр, под­ле ал­та­ря с си­яющи­ми зо­лоты­ми ста­ту­эт­ка­ми. И я из чис­той лю­без­ности ус­туплю тро­феи ему… или он ус­ту­пит мне.

Но кля­нусь, я ни­ког­да не ду­мала, что все слу­чит­ся вот так - на пус­тынном мор­ском бе­регу, под пос­вист вет­ра и скре­жещу­щие воп­ли ле­тунов! И что бе­шеный им­пе­рец не при­дума­ет ни­чего луч­ше­го, как паль­нуть в ме­ня из ар­ба­лета!

Он про­мах­нулся са­мую ма­лость. Ско­рее все­го, на­роч­но. Ес­ли бы Рек­це хо­тел по­пасть в цель, он бы по­пал. И я бы рух­ну­ла, зад­рав ла­пы вверх.

Рек­це ус­тро­ил­ся на здо­ровен­ном ва­луне, на­целив ар­ба­лет на ме­ня. Я ви­дела его про­тив сол­нца - чер­ный уз­кий си­лу­эт. Сле­пящие зай­чи­ки пля­сали на мед­ных де­талях ар­ба­лета, сре­зах дос­пе­ха и гар­де тор­ча­щего из-за пле­ча им­перца ме­ча.

- Это же я, - в рас­те­рян­ности бор­мо­тала я, опа­са­ясь сдви­нуть­ся с мес­та и схло­потать болт про­меж глаз. - Я, С'Кей­са. С'Кей­са из Бал­мо­ры. Из «Де­вяти та­релок». Ты что, сов­сем ме­ня не уз­на­ешь?

- По­дой­ди-ка бли­же, - хрип­ло­ватый го­лос с еле за­мет­ным ак­центом ни­чуть не из­ме­нил­ся. - И лап­ки дер­жи на ви­ду, ага? Кто ты и что здесь де­ла­ешь?

- Я С'Кей­са, - в пол­ном от­ча­янии твер­ди­ла я. Я зна­ла, что дол­жна най­ти и ска­зать единс­твен­но вер­ные сло­ва, пос­ле ко­торых Рек­це по­верит в мою ис­крен­ность. Но в са­мый от­ветс­твен­ный миг сво­ей жиз­ни бол­тли­вая су­таи рас­те­ряла все от­пу­щен­ное ей крас­но­речие, ле­печа ка­кую-то чушь. Да­же глу­пень­кая Су­риль на мо­ем мес­те ве­ла бы се­бя дос­той­нее.

В кон­це кон­цов я плюх­ну­лась на под­вернув­ший­ся ка­мень и ос­та­лась си­деть. Убе­див­шись, что я бе­зобид­на, им­пе­рец гиб­ко сос­коль­знул с ва­луна и приб­ли­зил­ся. За про­шед­ший год он еще боль­ше ото­щал, став по­хожим на пле­теный ко­жаный шнур ар­го­ни­ан­ской вы­дел­ки. То­нень­кую на пер­вый взгляд ве­ревоч­ку да­же силт страй­дер не пор­вет. Я не сра­зу со­об­ра­зила, что не так с его ше­велю­рой: сре­ди глад­ко за­чесан­ных на­зад свет­лых во­лос блес­те­ла уголь­но-чер­ная прядь.

- Ты?! - ар­ба­лет опус­тился, трех­гран­ный на­конеч­ник бол­та ут­кнул­ся в зем­лю. - Про­валить­ся мне на этом мес­те!.. Ты ма­лень­кая хад­житка, что слу­жила в бал­мор­ском трак­ти­ре! От­ку­да ты взя­лась?

Что ж, хоть че­го-то я до­билась. Рек­це приз­нал ме­ня и край­не изу­мил­ся.

- Приш­ла, - без­на­деж­но ска­зала я. - Я уже с вес­ны ищу те­бя. Шла по тво­ему сле­ду. Ви­век, де­рев­ни на за­кат­ном по­бережье, Да­гон Фел, за­мок Вол­ве­рин, Альд'рун.

- Но за­чем?! - вы­горев­шие на сол­нце бро­ви взле­тели вверх.

- Не знаю, - я заж­му­рилась. Ка­кое тут яр­кое сол­нце, так и сле­пит, от­ра­жа­ясь от бес­край­ней во­ды. - Мне ка­жет­ся, ты что-то зна­чишь в мо­ей жиз­ни. Я хо­чу пой­ти с то­бой, ку­да бы ты не нап­равлял­ся. Мо­жет быть, я смо­гу быть те­бе по­лез­ной. Ес­ли ты не нуж­да­ешь­ся в мо­ем об­щес­тве - ска­жи, я уй­ду. Толь­ко ска­жи сра­зу, пря­мо здесь и сей­час.

- С'Кей­са, из всех встре­чен­ных мною де­виц ты - са­мая чок­ну­тая, - убеж­денно за­явил Рек­це. Мое имя он вы­гова­ривал со­вер­шенно пра­виль­но, с по­лага­ющей­ся кро­хот­ной па­узой пос­ле дол­го­го «с». Им­пе­рец при­сел в двух ша­гах от ме­ня, от­ло­жив ар­ба­лет и вер­тя в паль­цах по­доб­ранный ка­мешек. Я мол­ча гло­тала со­леную го­речь слез, прис­таль­но ус­та­вив­шись на ли­нию го­ризон­та. Там ед­ва раз­ли­чимо бе­лели па­руса.

- Я хо­чу кое-что те­бе рас­ска­зать, - спо­кой­но про­из­нес Рек­це. - Ты не про­тив выс­лу­шать? Обе­щаю, это не зай­мет мно­го вре­мени. Ду­маю, моя по­весть по­может те­бе при­нять ре­шение. Ты ведь зна­ешь, как ме­ня зо­вут? Ну ко­неч­но, зна­ешь, о чем я спра­шиваю, - он дер­нул пле­чом. - Из­ви­ни, нем­но­го вол­ну­юсь. «Рек­це» - сок­ра­щение от мо­его нас­то­яще­го име­ни. Пол­ностью оно зву­чит как Рек­ци­на Нун­це­ри­ано Сеп­ти­мия. Моя семья при­над­ле­жит к млад­шей вет­ви им­пе­ратор­ской ди­нас­тии Там­ри­эля. Пять лет на­зад мы ока­зались за­меша­ны в не­удач­ный за­говор про­тив Ури­эля Сеп­ти­ма и уго­дили в опа­лу. Боль­шинс­тво мо­их родс­твен­ни­ков каз­не­но ли­бо же тру­дит­ся в руд­ни­ках. По­местья отош­ли в им­пе­ратор­скую каз­ну, зо­лото уп­лы­ло ту­да же. А я сбе­жала. Жи­ла сре­ди во­ров, по­палась на кра­же со взло­мом и пос­ле го­да тюрь­мы бы­ла от­прав­ле­на сю­да, на Мор­ро­винд.

Все эти пот­ря­са­ющие но­вос­ти лишь сколь­зну­ли по кра­еш­ку мо­его соз­на­ния. Уло­вила я од­но:

- По­годи-по­годи, ты что - сам­ка?! В смыс­ле, че­лове­чес­кая жен­щи­на?!

- Угу, - ко­рот­ко нак­ло­нил го­лову Рек­це.

Я от­кры­ла рот. Зак­ры­ла. От­кры­ла сно­ва и за­вопи­ла, рас­пу­гав вы­пол­зших на бе­режок кра­бов:

- Врешь! В Бал­мо­ре ты спал с Нарь­ей! Я са­ма это слы­шала! И с той эль­фий­кой из Сле­допы­тов в Альд'ру­не! И с да­мой Ре­дора­нов! Те­перь они ищут те­бя, что­бы при­кон­чить!

- Угу, - опять не стал от­ри­цать им­пе­рец. Бесс­трас­тная уз­кая фи­зи­оно­мия на миг сде­лалась та­инс­твен­но-лу­кавой. - До­рогая С'Кей­са, ты что, сом­не­ва­ешь­ся в мо­их спо­соб­ностях дос­тавлять удо­воль­ствие в пос­те­ли?

- Не сом­не­ва­юсь! - ряв­кну­ла я. - Но ес­ли ты - де­вица, то по­чему Нарья…

Вспом­нив пе­пель­ную Вир­раль, я осек­лась. Имен­но по­это­му, бес­толко­вая су­таи, имен­но по­это­му. Не толь­ко прек­расные хад­жит­ские ча­родей­ки пи­та­ют склон­ность к ди­ковин­ным раз­вле­чени­ям. У эль­фов та­кое то­же слу­ча­ет­ся. И у лю­дей. Да­же у над­менных Нас­тавниц Ме­ча.

- Те­перь ты все зна­ешь, - под­вел, вер­нее, под­ве­ла итог Рек­це. - Как, по-преж­не­му хо­чешь ид­ти со мной?

- Ко­неч­но! - взвиз­гну­ла я. - Даль­ше боль­ше, чем преж­де! Толь­ко как к те­бе луч­ше об­ра­щать­ся - как к муж­чи­не или как к жен­щи­не? Да, вот еще что! В Вол­ве­рин Хол­ле я бе­седо­вала с ча­роде­ем по име­ни Кра­дущий­ся Сцинк. Он по­ведал мне мно­го за­нима­тель­но­го от­но­ситель­но тво­его пла­вания на ос­тров Тель Фир… и эш­лендер­ских пре­даний. Ты в са­мом де­ле ве­ришь, что ты эта… этот, как его… воз­рожден­ный Не­рева­рин?

- С'Кей­са, - очень лас­ко­во про­тянул им­пе­рец, - те­бе не ка­жет­ся, что для на­вязы­ва­ющей­ся по­пут­чи­цы ты за­да­ешь слиш­ком мно­го воп­ро­сов? Име­новать ме­ня луч­ше в муж­ском ро­де - это по­мога­ет из­бе­жать мно­гих не­нуж­ных воп­ро­сов. В кон­це кон­цов, ро­зыс­кные лис­ты с опи­сани­ем про­пав­шей Рек­ци­ны все еще хо­дят по Им­пе­рии и Ввар­денфе­лу.

- Ес­ли уж мы ком­пань­оны, я имею пра­во знать, с кем свя­залась, - рас­храб­ри­лась я. - Ты уже по­быва­ла… по­бывал у эш­ленде­ров? Что они те­бе ска­зали?

- Ни­чего. Выс­та­вили пин­ком под зад, - нах­му­рил­ся Рек­це. - Вождь во­об­ще не по­желал ос­квер­нять свой взор ви­дом приб­лудно­го чу­жезем­ца. Ша­рил­за­ра, ша­ман­ка, не­хотя выс­лу­шала, скор­бно по­кача­ла го­ловой и ве­лела при­ходить, ког­да из раз­лу­чен­ных по­ловин явит­ся це­лое. По­доб­ная фра­за иног­да оз­на­ча­ет дос­ти­жение гар­мо­нии меж­ду ду­хом, ду­шой и те­лом. Вот я и си­дел на по­бережье, пы­та­ясь об­рести трек­ля­тую гар­мо­нию че­рез со­зер­ца­ние вос­хо­да. И тут мне на го­лову сва­лилась ты.

- Мо­жет, я и есть твоя не­дос­та­ющая по­лови­на, - фыр­кну­ла я, в точ­ности как не­заб­венная Вир­раль. - По­тому что знаю то, че­го не ве­да­ешь ты. Преж­де чем лезть к поч­тенной ша­ман­ке со сво­ими от­кро­вени­ями, ты по­тол­ко­вал с ней о здо­ровье ее усоп­ших родс­твен­ни­ков? Пре­под­нес муд­рой гос­по­же по­дарок? Рас­ска­зал, что ви­дел в сте­пи бе­лого гу­ара?

- Бе­лых гу­аров не су­щес­тву­ет! - раз­дра­жен­но от­махнул­ся им­пе­рец. - Как мож­но вес­ти раз­го­воры о здо­ровье по­кой­ни­ков? И что я дол­жен был да­рить ста­рой кар­ге?

- Вот это, - я по­рылась в меш­ке, дос­тав тща­тель­но за­купо­рен­ную бу­тылоч­ку. - Пе­реб­ро­див­ший жу­чиный мус­кус. Ша­ман­ки эш­ленде­ров вды­ха­ют его пе­ред тем, как от­прав­лять­ся бе­седо­вать с ду­шами пред­ков. Бе­лый гу­ар в дан­ный мо­мент сто­ит на ска­ле у те­бя за спи­ной и гла­зе­ет на нас. В кни­гах на­писа­но, его по­яв­ле­ние счи­та­ет­ся у ко­чев­ни­ков счас­тли­вой при­метой.

Рек­це стре­митель­но обер­нулся, толь­ко ка­меш­ки под са­пога­ми взвиз­гну­ли. Круп­ный ящер на хол­ме ни­куда не дел­ся. Во­об­ще-то он был не бе­лый, а слег­ка жел­то­ватый, но по срав­не­нию с ко­рич­не­выми и чер­ны­ми соб­рать­ями ка­зал­ся чи­ще гор­ных сне­гов. Им­пе­рец от­четли­во сглот­нул и час­то-час­то за­мор­гал свет­лы­ми рес­ни­цами. Толь­ко те­перь я на­конец вы­яс­ни­ла, ка­кого цве­та у не­го гла­за. Не се­рые, как мож­но бы­ло ожи­дать, а го­лубо­ватые с про­зеленью.

- С'Кей­са, - не обо­рачи­ва­ясь, поз­вал Рек­це.

- У-ау? - ехид­но мя­ук­ну­ла я, ожи­дая зас­лу­жен­но­го приз­на­ния.

Бег­лая нас­ледни­ца им­пер­ской фа­милии прес­по­кой­но ос­ве­доми­лась:

- Слу­шай, ты го­товить уме­ешь? А то мо­ей стряп­ней толь­ко крыс хо­рошо тра­вить.