Страница 38 из 40
Второй этаж был чертовки высоко. По крайне мере он равнялся четвертому этажу обычного жилого дома. Подходя к последнему пролету, я попытался максимально сфокусировать слух, чтобы понять, что происходит за дверью, которая была в конце лестницы. Из‑под щели внизу двери на лестницу проникал какой‑то меняющийся свет, как будто там смотрели телевизор. Я достал пистолет и попытался прикинуть, сколько человек за дверью и как мне лучше себя вести при входе. Однако никаких дельных мыслей в голову не пришло, но пришло предельно сконцентрированное намерение расставить все точки над «и». Я передернул затвор и дослал патрон в патронник. Получилось достаточно громко. Не знаю, услышали ли меня за дверью или они с самого начала знали, что я за ней. Но сразу после этого из‑за двери послышался властный громкий голос: «Виктор Васильевич, ну что же вы, заходите, пожалуйста, мы вас заждались».
Я медленно открыл дверь. На удалении 20–30 метров посреди огромного темного зала вокруг бочки, в которой горел костер, полукругом ко мне стояла группа темных фигур. Они практически сливались с черным фоном и лишь на неестественно белых лицах играли отблески огня. Подойдя ближе, я присмотрелся и увидел, что все они одеты в маски.
– Мы удивлены, что вы так точно смогли описать свое появление, – сказал кто‑то из них.
Я завертел головой, пытаясь понять, кто именно из них говорит, показалось, что кто‑то из середины. Я пересчитал количество масок, их было двенадцать. Если они без оружия, я смогу легко разогнать их, подстрелив двух‑трех. Остальные толпой побегут к выходу, это если они без оружия и не готовы к нападению. Я стал плавно сдвигаться в сторону, пытаясь рассмотреть, есть ли тут еще какие‑то двери или выходы, чтоб рассчитать, куда побегут эти клоуны. Страх и паника, которые я испытывал в подземелье, улетучились, я понимал, что надо действовать решительно.
– Прошу прощения за вторжение, кто из вас старший, с кем можно поговорить? – спросил я
– Все мы равны в этом кругу, – раздался уже другой голос из‑под маски, которая была ближе всего ко мне. – И не извиняйся за вторжение, мы ждали тебя.
– Откуда вы знали, что я приду сюда? – спросил я, соображая, кто тот, кто меня сюда направил и предупредил их. Это либо профессор Тихонов, либо этот загадочный Бабур из бойцовского клуба.
– Ты сам детально описал свое появление, – сказал третий голос, очень напоминающий голос того самого Бабура. – Мы знали финал, но середина для нас была неожиданная. Ты серьезно проредил наши ряды: четыре брата – это тяжкая утрата.
Я заметил, что они очень медленно расходятся и приближаются, окружая меня поворачивающим полукругом. Первоначальный план теперь показался мне не таким хорошим. Видимо, проще будет ретироваться. Пальну по ногам одного из них и сразу на лестницу, а если они сунутся за мной в узкий туннель, тем хуже для них.
– Что за околесицу вы несете, – сказал я, решив выстрелить в того, кто заговорит первым. Но они молчали и продолжали очень медленно приближаться. Теперь мне показалось, что их одинаковые маски с лицом анонимуса – это настоящие лица, которые мерзко и злорадно улыбаются.
Я почувствовал, что ноги становятся ватными и очень тяжелыми, как это бывает в кошмарном сне, когда не можешь убежать от страшной опасности, и подумал, что медлить больше нельзя. Я достал из кармана пистолет и в этот момент почувствовал холодный укол в шею. Мир внезапно прекратил существование. Я погрузился в безмолвную и абсолютную темноту.