Страница 3 из 141
Проходя мимо незнакомца, я не смогла удержаться и мазнула его оценивающим взглядом:
–Неужели вас не учили, что девушкам нужно помогать? М-да, понятие рыцарства и чести и впрямь незнакомо современным мужчинам.
Надо было видеть его лицо после моих слов. Оно вытянулось в таком удивлении, словно перед ним была не среднестатистическая особь женского пола, не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка.
Так и не дождавшись ответа, я обогнула онемевшего красавца и прошествовала дальше. Достав из кармана пальто уже изрядно помятый листок, еще раз сверила адрес.
Мне требовалось отыскать тринадцатый дом. Суеверность мне свойственна не была, так что перспектива жить в «чертовой дюжине» нисколько не пугала.
Я озиралась по сторонам в поисках нужной цифры, как вдруг увидела несущегося мне навстречу пацаненка. Этот тоже выглядел странновато. Рыжие вихры волос топорщились в разные стороны, на курносом носу проглядывала россыпь веснушек, через плечо была перекинута холщевая, буквально трещащая по швам сумка, а что самое странное – он был босой. Вот какие родители додумались отпустить дите в такой мороз бегать по снегу без обуви?!
–Эй, малой! – окликнула я. – Не подскажешь, где тринадцатый дом найти?
Ребенок, только что бежавший во весь опор, внезапно затормозил на месте и уставился на меня неверящими глазами.
–Ну, чего застыл? Дорогу, спрашиваю, знаешь?
В ответ снова ошалелый взгляд и никакого речевого контакта. Да что ж за люди пошли?! Один пялился, ни слова не сказал, второй туда же! Ну и дереве-е-нька!
Еще пару секунд простояв по стойке смирно, рыжая бестия отмерла и с громкими воплями понеслась куда-то прочь. Так, кажется, на помощь и гостеприимство новоиспеченных соседей можно не надеяться. Как всегда придется обходиться собственными силами.
–Девушка, вы кого-то ищите? – неожиданно раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я увидела перед собой немолодую женщину, кутающуюся в шерстяной тулуп и пуховую косынку. Неужели хоть один нормальный человек!
–Добрый день, – вежливо улыбнувшись, приветствовала я. – Не подскажите, где здесь найти дом номер тринадцать?
–Чего ж не подсказать, подскажу, – женщина улыбнулась мне в ответ и указала рукой в сторону леса. – Вон там, самый крайний, по левую сторону дороги. А ты, поди, внучка Афанасия Петровича?
–Она самая. А вы знали моего деда?
–Конечно. Сама видишь, деревенька у нас небольшая, все друг друга знают. Дедушка твой славный человек был, правда, чудной немного. Все больше у себя в домике сидел, к людям редко выходил. Только если хворал кто. Он же врачом был, вот и помогал кому чем мог, даже денег не брал, жил на одну пенсию.
Услышав ее последние слова, мне вдруг стало стыдно за то, что я никогда его не навещала. Ладно бабушка после развода знать его не хотела, ладно родители – они с дедом еще давно переругались. Но кто мешал мне, внучке, навестить одинокого родственника, прозябающего в этой глухомани?
–Ты не расстраивайся, Афанасий Петрович своих родных давно простил, – угадала мои мысли женщина. – Он говорил, что сам выбрал такую жизнь. А еще про тебя рассказывал, даже твою детскую фотографию у себя хранил.
Я нервно покусала губу, стараясь совсем не раскиснуть. Кто бы мог подумать, что поездка окажется для меня такой сентиментальной? Нет, ни в коем случае нельзя давать волю слезам! Раньше надо было думать, когда дед живой был, а сейчас уже ничего не изменишь.
–Меня, кстати, Глафирой Григорьевной звать, – запоздало представилась моя новая знакомая. – Мы с мужем в девятом доме живем, ты заходи в гости, как у себя обустроишься.
–Обязательно зайду, – пообещала я. – И зовите меня Мила.
С детства не люблю свое имя и по возможности стараюсь представляться сокращенным. Уж сколько за свою жизнь я наслышалась знаменитого «Людк, а Людк?» и не сосчитать. А теперь, учитывая мой переезд, продолжение «тьфу, деревня!» будет как нельзя кстати.
Так что лучше сразу всем соседям дать понять, что ко мне нужно обращаться Мила и никак иначе. После года «Людмилы Андреевны» полное имя набило такую оскомину, что и словами не передать.
Благодаря подсказке Глафиры Григорьевны дом я отыскала довольно быстро. А как увидела свое наследство, так моментально оживилась и повеселела.
Ну, дедуля! Удивил, так удивил! Видя накренившиеся и почерневшие от времени халупы, я и не надеялась, что мне в подарок достанется такое чудо!
Предо мной возвышался аккуратненький двухэтажный домик из светлого дерева, под крышей которого виднелось кругленькое оконце чердака. К дому была пристроена небольшая веранда с примыкающим к ней крыльцом. Лесенку, ведущую на крыльцо, обрамляли деревянные перила с простенькой, но симпатичной резьбой. Территорию окружал плетеный забор, увитый каким-то цветущим растением, напоминающим плющ. Этот же самый зеленый плющ обвивал лицевую стену дома, поднимаясь от земли до самого чердака.
Стоп! Какой еще плющ? С какого перепуга он зеленый?! Сейчас же зима!
Я взирала на сие чудо природы такими же ошарашенными глазами, какими на меня смотрело рыжее дите некоторое время назад. А впрочем, ну его, этот плющ! Зеленый и зеленый. Кто знает, может это сорт какой-то особый и морозоустойчивый?
Решив больше не стоять на холоде, думая о всякой ерунде, я отворила плетеную калитку и вошла во двор. Здесь лежал девственно-белый снег, на котором я, подходя к дому, оставила первые следы.
Так, чего там дед писал? Ключи надо искать слева от крыльца, в горшке из-под цветов. Ага, крыльцо есть, уже хорошо. Осталось найти горшок. Его я обнаружила спустя минут десять отчаянных поисков. Горшок так завалило снегом, что с первого взгляда он казался огромным сугробом.