Страница 98 из 99
Леденящий душу крик раздался откуда-то снизу, прямо из-под земли, заставив меня подпрыгнуть, а шерсть на спине вздыбиться. Ему вторил еще один крик, откуда-то издалека, но и он был услышан.
Нечеловеческая боль и страдания выплескивались в этом вопле. Не желая больше слушать их, я припустил вперед, туда, где, по моему разумению должна была находиться лестница вниз, на седьмой круг.
Невысокие крылатые существа раскапывали землю лопатами, намного превосходящими их в размерах. И выглядело бы это забавно, как малыши взявшие у родителей инструменты и принявшиеся рыть колодец, если бы не гроб, стоящий рядом с ними.
В нем кто-то бился о стенки, да так, что они ходили ходуном, но ни звука не прорывалось наружу. Бесенята продолжали отбрасывать песок прочь, зарываясь все глубже и глубже…
Так вот почему здесь все так пустынно. Это гигантское кладбище похороненных заживо душ. Они заперты в этих тесных ящиках так, что сделать абсолютно ничего не могут…
Я бы не смог пожелать такой участи даже самому злейшему из врагов… Что же нужно сотворить, чтобы заслужить такое?
Один из чертей отбросил лопату и между когтистыми лапами у него появился небольшой огненный шар. С визгом бесенок метнул его в яму, а через секунду пламя вырвалось наружу, столбом чуть ли не до небес.
Остальные, используя лопаты, как рычаги, кое-как оттолкали гроб к яме и свалили вниз…
Так вот почему песок такой горячий. Они мало того, что похоронены здесь, огонь будет вечно глодать жесткие стенки гроба, медленно запекая душу в нем. Вот откуда безумные крики.
Как бы неуютно я себя здесь не чувствовал, мне стало еще сильнее не по себе. Все хуже и хуже… С каждым шагом вниз…
Снова запах серы и всполохи багровой лавовой реки. Я медленно пошел вниз по лестнице, открывая для себя новый, седьмой круг ада.
Звериные чувства воспринимали все гораздо острее и тоньше, хоть я и не хотел этого.
Еще одна пустыня, лавовая река, и источник, над которым клубится пар. Видимо, именно он-то и распространяет запах серы вокруг.
Громкий собачий лай раздается отовсюду: младшие братья и сестры Цербера, адские гончие несут здесь свою службу. Вечная собачья охота: крики загоняемых и терзаемых их наверняка ядовитыми клыками слышны из любой точки седьмого круга.
Стоило мне ступить на землю, как небольшая стая гончих ада окружила меня. Я чувствовал, что мог бы расшвырять их всех, как волк – хозяин тайги - расшвыривает вцепившихся в него охотничьих шавок. Но зачем? Они мне не преграда.
- Это не ваше дело. – Пролаял я. Было решено, что наиболее надежно будет остаться в волчьем теле. По крайней мере, пока я не доберусь до девятого круга. Там посмотрим. – Я двигаюсь к вашему хозяину.
- Хозяин ждет. – Прошипела одна из них. Голос ее скорее подходил бы змее, чем собаке. – Хозяин ждет тебя. Мы отведем.
- Я смогу добраться сам. – Ответил я, мотнув головой. Гончие зарычали. – Мне не нужен никто, кто станет меня провожать.
- Хозяин приказал. – Прошипела она. – Не перечить его воле.
Через секунду я был уже возле нее. Желтые глаза встретились с красными, я пытался погасить пламя, бушующее в них и бившееся в такт сердцу этой огромной собаки.
Ритм сбился один раз, второй. Я поддался вперед сильнее, надавил и через секунду глаза твари лопнули, обрызгав меня кровью и оставив на ее лице две большие черные дыры. Гончая упала на землю и перестала двигаться, она умерла, и, видимо, умерла от страха.
Во что же меня превратило путешествие по бездне? Страшно представить…
Я мотнул головой и посмотрел на отползающих, скуля, как подбитые шавки, гончих. На всякий случай рыкнул на них, заставляя двигаться быстрее, а сам пошел дальше.
Меня ждали, и я знал это.
Восьмой круг ада встретил меня жаром котлов. Черти вилами протыкали томящиеся в них души, будто гигантские макароны, заставляя тех кричать от боли и страха.
Но зато здесь была четко выраженная тропа, а вдоль нее стояли все известные человечеству с незапамятных времен пыточные инструменты: «бык Фаларида», «испанские сапоги», дыбы, «ведьмин стул» и «железная дева». Погоняемые демонами души шли сюда, после чего безумным конвейером начинали двигаться от одного инструмента к другому.
Ухмыляющиеся рожи встречали меня на каждом шагу, но никто не осмеливался ни напасть, ни даже сказать мне что-то вслед. До самого дна оставалось совсем немного, и я перекинулся обратно в человека.
Это место раскрыло новые возможности звериной сущности, и после всего увиденного за сегодняшний день, я просто не мог удивляться.
Но в одном демоны, встречавшие меня, были правы.
Это уже не игра. Совсем не игра.
Девятый. Вот и центр Вселенной. Ну, или, по крайней мере, планеты земля. Хотя, хрен его знает, где это место может находиться.
Ледяное озеро было на месте, как и грешники, вмороженные в него, но огромный пласт льда, целый айсберг был вырван оттуда. И Люцифера нигде не было. Значит, он смог освободиться.
- Вот ты и пришел, звереныш. – Услышал я голос, громкий настолько, что заставил меня прогнуться. Но он звучал не снаружи, он рождался прямо в моей голове, отдавался эхом внутри черепной коробки и постепенно затрещал.
- Я пришел. – Ответил я ему. Нужно же что-то сказать Самому Главному Гаду, встреченному мной. – Приветствую тебя.
- Хорошие манеры? – голос звучал с плохо скрываемой иронией. – Сомневаюсь. Но в любом случае, получишь ты по делам своим. Как это было сказано тем, кого ты называешь Богом. Предавал… Предавал тех, кто верил тебе. Ту, что любила тебя.