Попробуй догони

Поэтому она только вздохнула и довольно мирно сказала:

- Прости, Алан. Но нет.

- Почему? – с вызовом спросил он.

- Ты преступник.

- Я... возможно. Но я не убийца, не насильник, не садист. Я хакер и инженер.

- Вор.

- А если я пообещаю, что завяжу?

- Когда завяжешь, тогда и поговорим.

Он коротко кивнул и вызвал подъемник. О чем еще с ней разговаривать, Алан не знал. Он и без того сказал куда больше, чем ему бы хотелось. Быть настолько искренним с другим человеком ему еще не приходилось.

Ему вообще-то было по душе одиночество. И механизмы. Или нейронные сети. Или виртуальное пространство. Словом, что-то, что не требует от него каких-то эмоций или выбора. Он был отличным исполнителем, а сам жить не умел, просто не представлял себе, чего хочет от жизни – кроме новых знаний и достижений, разумеется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Сам факт того, что ему нужен человек, глубоко озадачивал. А то, что этот человек ему отказал, огорчало. Но она была вроде как не против него лично, а против его работы на Рафа. Алан в принципе давно уже собирался заняться своим имуществом на Терре-9. У него накопилось там очень много дел. Можно взять Клариссу и на какое-то время там осесть. Раз в два-три года он так и делал. Только потом его снова начинала бесить людская тупость, хотелось нового, неизведанного, что Терра-9 ему дать не могла. Алан мог бы обмануть Клэр... но он хотел ее не только как женщину, но и как партнёра, причём насовсем. А это значило, что нужно быть честным. И для начала исправить свою ошибку, убрав ограничения с ее чипа.

Задача не из лёгких даже для него. То есть из самого чипа он легко сотрёт лишнее, а вот из межгалактических баз... Оптимальный вариант полностью перепрошить чип личности, сменив идентификационный номер, но для этого надо лететь на Терру-9, где у него было необходимое оборудование, или на Н'илуну, где были связи.

---

- Что это значит? – спросила Клэр растерянно. – Поменять идентификационный номер? То есть я буду не я?

- Ты остаёшься Клариссой Лайер.

- Но имущество, родители... гражданство Амадеи...

- Ну да. Всё привязано к старому номеру. Как и твоё уголовное дело. Но ведь на самом деле ты не перестанешь быть их дочерью. А имущество перейдёт к ним как к наследникам.

- Погоди, как это – наследникам? То есть я умру по документам?

- Или умрёшь, или просто исчезнешь навсегда. Как Раф. Лайер, думай сама. На Амадее тебе уже ловить нечего. Какая разница?

- Но... дипломы, сертификаты...

- Новые нарисуем.

- Алан. Я создатель Хамелеона.

- Его больше не существует.

- Существует. У Грэмма копия был почти всех расчётов и чертежей.

- Лайер, нельзя быть такой наивной. Как ты считаешь, кто нам продал Хамелеона? Кто дал мне рекомендации? Кто ушёл на пенсию с кругленькой суммой в банке Мекроусау?

- С-с-сука, – выдохнула Кларисса, все сразу понимая. – Поэтому он меня не двигал! Поэтому отстранил от испытаний Дельфина! Завидовал!

- Лайер, фактически и Дельфин, и Икар, и Хамелеон – это твои разработки. Но их проектировщиком все считают Грэмма. Кстати, его комм взломать было даже проще, чем твой. Если бы тебя не уволили, ты бы нашла там в расчётах косяки. А кроме тебя, я думаю, никто не найдёт.

- Ну и хорошо, – злорадно ухмыльнулась Клэр. – Так этим козлам и надо!

Выходит, у нее действительно нет больше ничего. Квартира осталась, "Мышка", а деньги на счету для Алана не проблема. Родители явно не будут пробивать её на предмет того, дочь она им по базе или нет. Максимум, возникнут сложности при вступлении в наследство, но когда это будет ещё. Так почему нет?

- Я согласна. Если ты дашь слово, что не обманешь меня.

- Клэр, – Алан коснулся ее руки и серьёзно заглянул ей в глаза. – Обещаю. Я больше не сделаю ничего, что может тебе навредить. К тому же Раф мне голову оторвет, если я тебя обижу.

- Не смеши меня. Раф кипятком от счастья ссать будет, если ты меня к себе привяжешь. Он столько раз намекал... Да и тебя он использует.

- Раф – единственный близкий мне человек. Я не против, чтобы он меня использовал, – глазах Алана на миг мелькнула беззащитность и тоска, и Клэр немедленно захотелось его приласкать и защитить.

Алан откинулся на спинку стула, снял специальные очки, на которые транслировалась визуальная развёртка ее чипа, и устало потер переносицу. Кажется, работает. Да, Раф специалист в женщинах. Немного жалости, немного нежности, немного поддразниваний – и она твоя. Главное, раньше времени не спугнуть.

12. С чистого листа

Н'илуна значительно ближе, чем Терра-9. К тому же на Н'илуне любят Марию Скармозэ. Договориться о концерте не составило труда. Правда, на Химере туда соваться – форменное самоубийство, поэтому Рафаэль сначала предложил отправиться на базу и пересесть на нормальный, официально купленный корабль. Кларисса согласилась, ей было без разницы, куда лететь – только бы не на Амадею. К тому же оценить размах дел деда было любопытно.

Никогда она не думала, что будет связана с преступностью. Клэр была категорична, гордо осуждая всё, что не соответствовало ее понятиям о честности. Взяточник? В тюрьму. Лжец? Никаких контактов больше. Торговец наркотиками? Как раз для таких создано обнуление личности. Она даже за сенатора Дейлиса голосовала исключительно потому, что он честно признавался, что любит выпить, погулять и вообще живой человек с кучей недостатков.

Но после того, как она сама побывала за решеткой – абсолютно невиновная, между прочим, и после того, что ей рассказал Алан, она пересмотрела свое мировоззрение.

Какого черта?

Все люди разные. Кто-то видит смысл жизни в семье и детях, кто-то в творчестве, а кто-то – в себе самом. Кто-то стремится к богатству, кто-то ищет славы, а кто-то покоя. Самое важное – это внутренняя гармония, а остальное лишь шелуха.

Клэр было сейчас спокойно как никогда. Ее никто не трогал, не требовал соответствия каким-то нормам. Ее просто принимали такой, какая она есть – со всеми ее тёмными сторонами. И Алан принимал. Ему было совершенно неважно, что Клэр в чем-то сообразительнее его – а для скольких мужчин это нож по сердцу? Он одинаково восхищенно смотрел, когда она на каблуках и в платье – и когда в белом халате. Он хотел от неё детей. И умел ждать, давая ей самой принять решение.

С одной стороны, это прекрасно – Кларисса не выносила, когда на нее давят. Но с другой – он даже не сделал попытки перевести их отношения в горизонтальную плоскость. Терпение никогда не было свойственно Клэр. И воздержание тоже. Если раньше большая часть времени была занята работой, то теперь она слонялась без дела по кораблю и страдала.

Кроме Рафа и Алана, здесь было ещё четверо ошцев – молчаливых, исполнительных и почти невидимых. Славные ребята, почти такие же чудесные, как хвонцы. Впрочем, они лишь обслуживающий персонал – механики. Корабль не такой уж большой, пассажиров всего двое – Клэр и бабушка. Сам Раф, хоть и строил из себя этакого томного пенсионера, был прекрасным пилотом. Да Клэр и не сомневалась, послушав его историю. Контрабандист, торговец запрещенными веществами (не наркотиками, нет, куда круче: сыворотка правды, уникальные лекарства и прочие ужасно дорогие штуки) – и при этом национальный герой Амадеи. Ему даже памятник поставили и мемуарную доску на кладбище сделали. Конечно, сейчас он расслабился и получал удовольствие от жизни, но навыки явно никуда не делись. И хотя кораблём управлял искусственный интеллект, не было никаких сомнений, что при необходимости Раф сам сядет за пульт управления.

Кларисса никогда не водила таких больших кораблей, ее максимум – шестиместный патрульный катер. Поэтому она засела в центре управления и с интересом изучала кнопки, тумблеры и экраны, кончиками пальцев касалась панелей, словно ощущая дыхание корабля.

- Хочешь попробовать? Я могу перевести в ручной режим, – Алан, как всегда, подошёл неслышно.