Страница 36 из 69
— А еще у вас взятки министр финансов просит, — продолжаю жаловаться. — И налоги большие.
— Пышечка, меньше всего я влезаю в политику королевства. Я охраняю ночью короля. Вместе с тушей, — он кивает на дракона.
— У него нет имени? — спрашиваю я.
Дракон отрывается от разглядывания девушки и Эцика и смотрит на нас. Аж прищуривает янтарные глаза.
— Понятия не имею.
Я пожимаю плечами.
— Ну, все, Катерина. Вы можете подняться, — Эцик помогает девушке встать.
Та со страхом смотрит на дракона, но поднимается при помощи булочника.
— Спасибо большое. Я так испугалась, — она переводит взгляд на нас. — Демон!
Тычет пальцем в Абдиэля и тут же падает в обморок.
Дракон тянется к ней, фыркая. Да, ладно. Она тут атаку демонов пережила. Пришествие дракона! И потеряла сознание из-за щупалец? Хотя я тоже немного боюсь этого демона. Я все думала – что будет, когда я его увижу? И все же я испытываю страх. Хоть его “пышечка” весьма поднимает мою самооценку.
— Где ее покои? — Эцик обращается к Абдиэлю.
— Мне подпись короля нужна, — вставляю я. — Так что спокойно хочется дождаться утра.
— Это не ко мне. Ты вообще должен уйти из замка сейчас же.
— А я без Галины никуда не уйду, — вставляет Эцик, подходя к нам.
— Вот-вот. Вместе пришли, вместе уйдем, — пожимаю плечами.
Абдиэль тяжело выдыхает. Холод, исходящий от него, вновь окутывает меня, и я ежусь. Интересно, только я так реагирую на него? Замечаю мурашки, появляющиеся на Эцике. Не я одна, значит.
Но демон меньше всего обращает внимание на нас. Его щупальца то и дело подрагивают, будто тянутся куда-то. В зале и так темно. Это чернота почти полностью скрывает тела.
— Ладно. Остальные участники банкета скорее всего сбежали. Так что, — демон подплывает к дракону и забрасывает на него короля. — В покои, туша. А все остальные – вон из замка.
— Но налог, — вставляю я.
— Пышечка, — осаждает меня демон и вырывает бумажку с рыбкой из рук. — Все утром, когда король проснется.
— А участница? Мы же не можем ее забирать с отбора. Да и правило про сегодняшнюю ночь должно отменяться ввиду определенных обстоятельств, — продолжаю я.
— Галя, — зовет меня Эцик. — Не спорьте с демоном. Особенно, пока он настроен миролюбиво.
Туман становится гуще. Глаза Абдиэля вспыхивают еще сильней.
— Я сам все решу! Что и как мне делать, но он, — его щупальце вновь тянется к Эцику,— больше здесь не должен появляться.
Я ежусь еще сильней. Перед глазами все расплывается. Первым на пол падает Эцик вместе с девушкой.
Дракон ревет, подбираясь к нам, но тут же отступает. Ноги подкашиваются, и я падаю. Тяну руку к Эцику. Тепло. Рядом с ним тепло. А рядом с демоном нет.
Перед глазами все плывет, и я засыпаю. Вижу, как Эцик пытается подняться, но тут же падает.
“Больше ты этого не получишь”, — вкрадчиво шепчет демон.
“Забудь”.
“Забудь. Не надо это запоминать”.
На живот что-то давит, на грудь тоже. Мне так жарко, что просто ужас. Голова раскалывается.
Знакомый потолок с красивой лепниной. Вон люстра, возле которой я летала. О, трещину заделали. За окном светло. Тело покалывает, будто в него засунули сотни игл. Вот же. Крепатура вернулась. Я выпрямляюсь. М-да. Если не учитывать события, происходившие вчера в главном зале, то сегодня можно смело сказать, что ночью была групповушка. Я, король, Эцик и еще участница отбора лежат в одной кровати в королевских покоях.
Ладно, это все же лучше, чем проснуться где-то за воротами в канаве. Ой, как же тело гудит после вчерашнего. Я будто грузчиком работала всю ночь, а не от демонов отбивалась. Собственно, не я, но участие тоже принимала. Позади меня храпит король. Он довольно далеко от меня. И здорово, что мы сохраняем такое большое расстояние друг от друга.
— Эцик, — склоняюсь над булочником.
Тот так мило сопит, прижавшись к подушке. С другой стороны девушка. Катерина – кажется, так ее зовут.
— Эцик, — вновь зову его.
Его веки подрагивают.
— Еще пять минут, — говорит он, поудобней утыкаясь в подушку.
— Какие пять минут? Мы в королевском замке, — шепчу ему на ухо.
Эцик резко распахивает веки, голубые глаза недоуменно смотрят на меня.
— Королевский замок? — он морщится.
— Точнее, покои короля, — я слегка пригибаюсь, показывая спящего Кеафиниса.
На лице Эцика отображается истинный страх.
— А как это мы так? — недоуменно спрашивает он.
Я не успеваю ответить, как он переворачивается прямо на Катерину.
Та взвизгивает.
— Ай! — кричит она.
— Ой, простите. — тут же отзывается Эцик.
— Что тут происходит? — а это уже просыпается король.
— Бодрое утро! — отзываюсь.
Кеафинис тут же подскакивает с кровати и хмуро смотрит на нас.
— Ваше Величество, — теперь и Катерина поднимается, чуть не упав на пол во время переката. — Я что, отбор выиграла, раз нахожусь у вас в спальне?
Что-то она не особо рада этому. Тогда по ее логике — мы тут все победители. Будем править одной шведской семьей.
— Э-э, — тяну я, поворачиваясь к королю. — Тут такое недоразумение вышло. Ваш демон всех нас затащил к вам.
Кеафинис скрещивает руки на груди и напряженно смотрит на Эцика, склонившего голову. Булочник и вовсе раскраснелся до цвета спелого помидора.
— Я же не стану королевой? — испуганно продолжает Катерина.
— Нет. Отбор не окончен, — отвечает король, надменно глядя на нас. — У вас есть пять минут, чтобы убраться из замка. Иначе мне придется выкинуть вас силой.
Вот же…
— Хорошо, только одна просьбочка, — улыбаюсь я. — Все-таки вчера мы вам жизнь спасли.
— Время пошло, — холодно говорит король.
При этом его кадык дергается. Да и сам он постукивает пальцами по предплечью.
— У меня тут одно дело в городе наклевывается. Хочу открыть фитнес-зал для дам, но налоги слишком высоки. У меня просят взятки, а мне нужна ваша подпись на королевском налоге. Конечно, с моей стороны наглостью было бы просить полностью избавить нас от налогов. Все же мы вам жизнь спасли и всякое такое.
— Вы вчера сорвали мероприятие, — цедит он. — Можете быть благодарны хотя бы за то, что вас не казнили.
— Простите, Ваше Величество, — Эцик подходит ко мне. — Мы уже уходим.
Булочник берет меня за руку.
— А я? — спрашивает Катерина.
— Вы все еще участница отбора, но не победительница, — обращается к ней король.
— Я могу уйти? — уточняет она.
Кеафинис кивает. Катерина не заставляет себя долго ждать и выбегает из покоев.
— То есть подписи на налоге не будет? — предпринимаю последнюю попытку на подпись от самого короля.
— Галя, идемте, — Эцик тащит меня наружу.
Даже успевает поклониться королю.
— Он не подпишет, — сокрушенно говорю я, когда мы выходим за пределы покоев.
— Галя, давайте не злить лишний раз его величество. Нам и так вчера очень сильно повезло, что выжили, — говорит булочник.
— Ладно, — вздыхаю я. — Я просто думала, что за то, что мы сделали…
Договорить не успеваю, потому что Эцик резко разворачивается.
— Вчера мог быть последний день в нашей жизни, — смотрит на меня странным взглядом, от которого у меня бегут мурашки по телу и почему-то очень хочется согнуть в колене ногу, как в романтических фильмах.
— Да, — выдыхаю слово.
Эцик приближается ко мне. Неуверенно кладет руку на талию.
— А мы так много не успели в этой жизни. Так много могли бы сделать, — его голос понижается до хрипоты. — Особенно, когда хочется сделать нечто особенное...
Мои руки опускаются на его плечи.
— И все же не решаешься сделать, хотя не боишься смотреть десяткам демонов в глаза, но боишься поцеловать женщину, которая нравится, — он склоняется ко мне.
Запах ментола и лимона кружит голову. Наши губы так близко, что вот-вот соприкоснутся. Тепло разливается по телу.