Страница 9 из 72
Не сговариваясь, мы с другом быстро побросали вещи обратно в мешок. Только клинки убирать не стали, взяв себе по одному. Валя свой клинок брала с неохотой, но деваться ей было некуда. Неизвестно, что за зверь нам может по пути встретиться.
Как только мы отошли примерно на сотню метров от дракона, ящер резко оттолкнулся лапами от земли, расправил крылья и взмыл в воздух. Все ясно, магическое существо просто не хотело задеть нас мощными крыльями, поэтому и стояло, ожидая, пока мы отойдем в сторону. А мы, уставшие от событий этого длинного и тяжелого дня, уже и не обращали внимания на то, что вообще-то стоим в непосредственной близости от дракона.
- В добрый путь! – решил пошутить Андрей. Только вот кому он желал подобного? Нам, идущим неизвестно куда, или дракону, который взмыл вверх и сейчас направлялся в сторону плато ястребов?
Сейчас парящее в небе крылатое чудо, напоминало огромное пятно инопланетной летающей тарелки.
- Время, девочки, - вывел меня из задумчивости голос друга.
И мы снова двинулись в путь, на встречу с неизвестностью.
Мы углубились в лес. Сколько шли, не знаю, но ноющие от усталости и напряжения ноги, давали понять, что передохнуть было бы нелишним. Только вот время на отдых нам терять не хотелось. Страшно было оставаться одним в неизвестном месте. И чем быстрее мы найдем артефакт, тем быстрее нас отсюда заберут. Только вот как князь узнает о том, что мы выполнили задачу – очередной вопрос.
- Как же я устала, - произнесла Валя, когда мы пробирались через заросли какого-то неизвестного кустарника, листья которого отливали синим.
- Ага, я тоже, - сказал впереди идущий Андрей и зевнул.
И ведь действительно. Получается, что мы не спали более суток. Неудивительно, что нас клонит в сон, а уставшие организмы требуют отдыха.
- Но мы ведь не можем тратить время на отдых, - пробормотала я.
- На отдых - да, а на передышку, вполне, - изрекла подруга и, увидев поблизости поваленное дерево, направилась в его сторону. – Да и по нужде уже давно пора сходить…
Это был довольно весомый аргумент, с которым лично я поспорить не могла.
Пока Андрей снова разбирал содержимое мешка, мы с подругой оставили клинки возле дерева и направились искать подходящее место для удовлетворения своих естественных процессов. Когда все было сделано, и я только успела поправить выбившиеся за время пути волосы, сзади меня раздалось какое-то непонятное бурчание. Как будто у кого-то очень сильно заурчало в животе.
- Я не думала, что ты так есть хочешь, - хмыкнула, обращаясь к Вале, которая сейчас как раз и находилась за моей спиной.
Но девушка мне не ответила. А вот бурчание повторилось, и теперь оно было еще громче. Неестественно громче и протяжнее.
Я медленно развернулась и увидела, что моя подруга стоит неподвижно и смотрит в сторону кустов, листья которых напоминали накрученные крупными кольцами зеленые кудряшки. И именно из этих кустов на нас смотрели два огромных алых глаза.
- Валя, - еле выговорила я, - задом отходи ко мне…
Но подруга не сдвинулась с места. Я же внимательно следила за странными глазами и мысленно проклинала себя за то, что оставила клинок у дерева. Мы же в неизвестном месте, неизвестном мире и логично предположить, что и живность здесь неизвестная!
- Ррррр…
Предупреждающий рык, и из кудрявых кустов к нам навстречу выходит непонятное нечто. Отдаленно это существо напоминало человека. Голый гладкий череп обтянут черной кожей, огромная широкая челюсть, длинные острые зубы, с которых стекала зеленоватая слюна. У чудища отсутствовали уши и нос. Только небольшое отверстие было над верхней тонкой губой. Тело скрюченное, но и так было заметно, что роста это нечто довольно внушительного. Непропорционально длинные руки с крючковатыми пальцами, на которых были длинные скрюченные же когти. Само тело было непривычно вытянутым, а вот подобия ног, наоборот, очень короткие.
На ногах мое изучение этого пособия юного патологоанатома закончилось. Монстр резко подался в нашу сторону, и мы с Валей, не сговариваясь, помчались в сторону поваленного дерева. За счет того, что ноги (или лапы?) черного нечто были короткие, он не поспевал за нами, но особо и не отставал. У нас был реальный шанс спастись. И мы этот шанс старались использовать.
Надо было видеть глаза Андрея, когда мы с воплями выскочили на небольшую полянку возле нужного нам дерева. Он как раз пытался разжечь костер, когда я наступила на сложенные домиком веточки ногой.
- Совсем с ума посходили?! – возмущенно произнес друг.
Мы же, схватив с земли свои клинки, стали внимательно озираться по сторонам, чтобы не пропустить появление монстра. Раздалось очередное урчание. Друг, видимо поняв, что происходит, поудобнее перехватил свой небольшой клинок, который в отличие от нас пустоголовых, не выпускал из рук, и встал впереди, закрывая от опасности своей не очень-то широкой спиной.
- Андрей… - Валя положила руку на плечо парня и продолжила: - Не надо…
- Тихо, - шикнул на нее вмиг посерьезневший друг.
Монстр снова противно заурчал и ринулся в атаку. Мы с подругой истошно завизжали, смотря как чернокожее существо набрасывается на Андрея, и валит того на землю. Я, не думая ни секунды, поспешила на выручку. Валентина отставать не стала и последовала моему примеру.
Пока чудовище валяло по земле друга, пытаясь острыми клыками добраться до его шеи, мы крепче сжали оружие в своих руках и набросились на монстра сверху. Не раздумывая о последствиях, старались нанести как можно больше ранений. Но монстр как будто не испытывал никакой боли или дискомфорта от того, что его тело пронзают три клинка.
Андрей быстрыми движениями, располосовывал грудь мерзкой твари, одной рукой удерживая ту на небольшом расстоянии от своей шеи. Правда, силы были явно неравны. Потому что, сжимающая черное лицо рука подрагивала и постепенно ослабевала.
Неожиданно сверху на мою голову спланировало что-то черное. Оно вцепилось мне в волосы и стало оттаскивать от монстра. Я зашипела от пронзившей затылок боли и попыталась свободной от клинка рукой отцепить очередное непонятное нечто от своей головы. Рука нащупала мощные лапы, с довольно острыми когтями. Да что это такое вообще! Тут всюду что ли криволапые чудища разгуливают?!
Понимая, что с меня легко снимут скальп, если я не отступлю, попятилась. И как только оказалась на безопасном от монстра расстоянии, лапы отцепились от моей головы, и я смогла увидеть того, кто так беспощадно лишал меня значительной части волос. Это оказалась огромная черная птица. А если быть точнее, то она сильно напоминала уже виденную мной в замке на плато… Только вот не думаю, что князь отпустил бы от себя свою любимицу. Правда, не единственный же у них тут ястреб летает? Птица, широко размахивая крыльями, подлетела к Вале и стала точно таким же способом оттаскивать ее от чернокожего существа. Оно, к слову сказать, уже основательно истекало зеленоватой кровью, однако дискомфорта по этому поводу так и не испытывало.
Валентина громко закричала и, выронив клинок, двумя руками попыталась отцепить от себя птицу. Бесполезно. Секунд пять, и вот подруга стоит рядом со мной и смотрит, как грозный ястреб подлетает к монстру, цепляется своими лапами в его спину и с силой ударяет клювом в затылок нашего обидчика. Тот, истошно заревев, отскакивает от Андрея и начинает раздирать своими когтями себе голову. Черная кожа стала напоминать беспорядочное месиво, по которому струями стекала кровь. Андрей же, вскочив на ноги, быстро поднял с земли клинок подруги и выжидательно стал смотреть на чудище, ожидая очередного нападения. В его руках находились уже два клинка и, судя по воинственному виду молодого мужчины, он был настроен решительно.