Страница 10 из 72
Но монстр не замечал ничего и никого вокруг себя, продолжая терзать собственное тело. Миг, и его когти, цепляя разодранную кожу головы, сдирают ее полностью, оставляя на наше обозрение огромные алые глаза и оголенный студенистый мозг. Где-то слева послышался звук падающего тела. Валентина не выдержала подобного потрясения и решила отключиться. Я всем существом желала к ней присоединиться, но кто знает, что последует дальше? Андрей явно не справится один…
Монстр сделал пару неуклюжих шагов в нашу сторону, пошатнулся и повалился на землю, обезображенным лицом вниз.
- Проклятая земля, - выругался друг, осторожно продвигаясь в сторону упавшей в обморок девушки. Правда, он по-прежнему держал в поле своего зрения истекающего кровью монстра.
Я же, опустилась на корточки рядом с подругой и стала осторожно хлопать ее по щекам, стараясь вернуть в чувство. А возвращаться она не хотела.
Продолжая сии бесплодные попытки, осмотрелась по сторонам, ища глазами ястреба. Но тот исчез. О его присутствии напоминали только ноющая боль в затылке и приличных размеров дырка в голове чернокожего чудища.
- Ммм… - застонала Валя, открывая глаза.
- Очнулась? – спросил самый умный парень группы, продолжая прожигать монстра взглядом.
- Да, - ответила я, помогая подруге подняться на ноги.
- Я хочу домой, спать и забыть обо всем, что здесь произошло, - пробормотала девушка, опираясь рукой о мое плечо.
- Мы все хотим, - поддержал ее Андрей.
- Вот и загадывай после этого желания на Новый год, - вздохнула, и снова внимательно посмотрела на, кажется, умершее чернокожее нечто.
- А что ты загадала? – полюбопытствовал друг, отдавая Валентине клинок и продвигаясь в сторону так и не разгоревшегося костра.
- Перемен, - хмыкнула я. – Просто перемен. Кардинальных.
- И я тоже самое загадывала, - сказала подруга, смотря на меня удивленным взглядом.
- И я, - Андрей замер на полпути к костру и уставился на нас. – Как такое вообще возможно? Столько всего можно было пожелать, но у нас троих желания все же совпали…
- Стечение обстоятельств? – предположила Валя. – Совпадение.
- Странное совпадение, из-за которого, как мне кажется, мы и перенеслись в этот мир, - блеснула я своей догадливостью.
- Ладно, поговорим об этом как-нибудь потом, может быть. Сейчас надо двигаться в путь. А то мы рискуем нарваться еще на какого-нибудь монстра, - Андрей подошел к костру и стал собирать с земли весь наш небольшой скарб. – А так у нас будет хоть какая-то возможность быстрее убрать отсюда ноги.
Мы помогли другу собрать вещи и быстрым шагом направились в нужную сторону. Откуда взялись силы, непонятно. Видимо, адреналин сыграл здесь свою роль. Перекусывали на ходу, чтобы не терять времени. Правда, спать по-прежнему хотелось ужасно, но возможности прикорнуть хотя бы на голой земле не было.
Теперь я понимала, почему люди давным-давно покинули землю и перебрались на плато. Подобное соседство было опасно для них. Однако вставал один вопрос: неужели было невозможно избавиться от подобных монстров? Ведь среди людей есть маги. Хотя я не заметила у князя особых способностей в этом плане. Может их не так уж и много? Вот они и сбежали отсюда. Только нам по пути пока ни одного намека на бывшую когда-то здесь цивилизацию не попалось.
- Долго нам еще до конечной точки идти? – спросила я, в который раз прикрывая зевок ладонью.
- Не так чтобы, - произнес Андрей, сверившись с картой. – Но будьте настороже. Не выпускайте из рук клинки.
Я лишь хмыкнула, глядя на измазанную в зеленой крови одежду друга. Если бы не появившийся вовремя ястреб, неизвестно чем бы кончилась наша встреча с представителем местной фауны. Меня все еще продолжали терзать подозрения по поводу этой птицы. Уж слишком сильно она напоминала мне питомца князя. Неужели он не настолько холодный и бесчувственный тиран и потому решил помочь нам таким способом? Верилось в подобное с трудом. Но, опять же, ему выгодно, чтобы мы вернулись. А иначе Мир останется без артефакта.
- О чем задумалась? – спросила у меня идущая рядом подруга.
- Да так, - отмахнулась я, - обо всем.
- А конкретно? – продолжала допытывать Валентина.
- Девочки, поговорите об этом потом, ладно? – вклинился в наш разговор друг. – Мы скоро придем на место. А там неизвестно что нас может поджидать. Чую, чудовище, которое вздумало на нас напасть, не самый страшный житель Запретной зоны.
Мы не стали спорить. Андрей, как и в большинстве случаев, был прав.
Через какое-то время под ноги стали попадать камни и деревянные щепки. А затем мы увидели перед собой, заросший местными лианами дом. Правда, о доме напоминала только одна уцелевшая стена с прямоугольным отверстием для окна. Вот и первое напоминание о том, что здесь когда-то жили люди. С правой стороны, от стены лежали останки какого-то существа с довольно длинными клыками. Скелет был полностью разложившимся, представляя собой лишь голые желтоватые кости.
- Мерзость, - пробормотала Валя, пододвигаясь ближе ко мне.
- Давайте не будем здесь задерживаться, - сказал друг, обходя стену дома по дуге.
И снова мы не стали спорить, признавая его правоту.
С другой стороны стены не было ничего, что могло бы вызвать наш интерес. Просто валяющиеся на земле камни. Только здесь их было значительно больше. Вообще странно, что хоть что-то смогло уцелеть, если учесть то, кто здесь вообще обитает.
Солнце стало постепенно опускаться, грозя оставить нас в темноте. И подобная новость заставила нашу троицу двигаться еще быстрее. Усталость ушла на второй план, ноющие ноги, кажется, смирились с тем, что сегодня отдохнуть не получится, и просто стали терять чувствительность.
Я уже откровенно зевала, рискуя свернуть себе челюсть, когда Андрей остановился и стал внимательно вглядываться в карту.
- Что такое? – настороженно спросила Валентина.
- Мы пришли, - последовал короткий ответ.
- Как? – опешила я. – Уже? И что же нам делать дальше?
Вокруг, как и час, и два назад, находился густой лес. Никакого намека на то, что где-то здесь находится артефакт.
- А как ты понял, что мы дошли? – решила уточнить подруга.
- Во-первых, я не настолько глуп, чтобы не разобраться в карте, - стал объяснять парень. – А во-вторых, звезда на этой самой карте, засветилась, как только мы оказались здесь.
Мы с Валентиной подошли к другу и посмотрели на развернутый в его руках свиток. И правда, звезда, которой была отмечена конечная точка, светилась зеленым светом.
- Ну, значит надо все здесь как следует изучить, - обреченно произнесла я. – Другого выхода у нас нет.
Обговорив с ребятами, кто в какой части ищет, мы разделились, и стали внимательно осматривать местность. Особое внимание решили уделить земле под ногами. Почему-то казалось, что именно там и находится то, что поможет нам продвинуться дальше.
Время шло, а мы все продолжали свои поиски. Солнце уже вовсю клонилось к горизонту, а мы все еще топтались на пятачке, рискуя заночевать в столь негостеприимном месте.
Неожиданно что-то под моей ногой противно хрустнуло. Опустив взгляд, заметила квадратную плитку, осколок одного угла которой сейчас находился под моей ногой. Странно, столько раз здесь проходила и только сейчас заметила… Правда, плитка была не настолько большой, чтобы я обратила на нее свое внимание сразу же. Присев на корточки, стала руками расчищать землю вокруг нее. Травы здесь было прилично, так что работы у меня оказалось много. Пришлось звать на помощь друзей, которые незамедлительно стали, как и я, выдергивать из земли всю растительность вблизи странной штуковины.