Подарок для князя

Я шумно выдохнула, чем привлекла к себе внимание со стороны князя. Мужчина одарил меня цепким взглядом, дал знак, что отпускает нас на заслуженный отдых и тут же переключился на советников.

В свете всего произошедшего мне расхотелось спать. Друзья не поддержали моего вечернего бдения и хором возвестили о том, что собираются хорошенько отдохнуть. Что ж, это их дело. Хорошо запомнив пройденный путь по направлению к залу переговоров, направилась одна той же дорогой обратно на улицу. Сад встретил меня легкой прохладой и сгустившимися сумерками. Так хотелось побыть одной в кое-то веки.

Вскоре меня догнал Эдвард. Мужчина здраво рассудил, что молодая гостья не должна блуждать одна ночью вне стен княжеского замка. На все мои отговорки он находил логичные доводы, чтобы присутствовать рядом на прогулке.

- Станислава? – проговорил он, когда молчание с моей стороны затянулось. – Тебя что-то тревожит?

Да, меня очень сильно тревожило предсказание, а также тот факт, что нас словно кукол хотели окунуть в озеро, в котором неизвестно какая нечисть обитает. И это я еще не беру в расчет само погружение. Ох, как же я хочу домой! И еще этот нож, который я видела сегодня мельком в саду. Хотела бы сейчас его еще раз отыскать, но кое-кто навязчивый не дает мне сделать этого.

- А? – я вынырнула из собственных дум и посмотрела на спутника. – Н-нет, ничего такого. Меня просто беспокоит вторая часть предсказания.

- Ааа… Ты об этом… - заметно расслабился помощник князя. – Не переживай, Стася. Князь не соврал, что обеспечит вас всем необходимым. Он сделает все возможное, чтобы ваше путешествие прошло наиболее гладко.

- Пожалуй, ты прав, - натянув на лицо спокойствие и безмятежность, ответила ему. – Я просто очень сильно устала.

- Это вполне логично – особенно, если видеть твое лицо… - проговорил мужчина, подавшись вперед. – Ты очень устала. Так почему бы тебе не пойти отдохнуть?

Я удивленно посмотрела на своего собеседника. Он был так добр ко мне и в то же время так незнаком и далек. Загадка – вот, что обычно в мужчине привлекает женщину. Но не меня, как бы он того не хотел.

Нас прервали. Мир видимо решил присоединиться к нашей компании, а потому широким шагом направлялся в нашу сторону. Подобно грозовой туче он надвигался на нас, готовый в любой момент накричать, отчитать, оскорбить. Ну, или в очередной раз приказать.

- Хотелось бы мне знать, - сурово произнес любитель ястребов, - что вы здесь делаете в такое позднее время?

Его колкий взгляд был сосредоточен на мне. В данный момент, казалось, Миррэй не замечает своего помощника, который, кстати, при его появлении замолчал и постарался слиться с ближайшими кустами. Кустами…

- Я просто решила прогуляться перед сном, - честное слово, из моих уст это звучит, как оправдание. – Видите ли, князь, неожиданная весть о том, что завтра мне придется вместе с остальными опускаться на самое дно озера, сильно напугала меня. Мы едва успели вернуться с земель, населенных монстрами, но вынуждены вновь отбыть отсюда с не менее важной и трудной миссией. Понимаете, я при всем своем желании так просто не усну.

- Не понимаю, - довольно жестко откликнулся мужчина и все-таки посмотрел на Эдварда, да так, что тот посчитал своим долгом немедленно покинуть нас. – Завтра начнется ваша новая миссия, сегодня закончилась первая… как вы вообще можете не хотеть спать?

- А вот так, - я обиженно поджала губы, раздумывая над тем, а не рассказать ли Миру про тот ножик в кустах. Странно, но как раз к нему я испытывала особое доверие. Хоть и ненавидела за жестокость и безразличие к нашим жизням. – Сегодня вечером, когда мы шли в замок через сад, мне показалось, что в кустах лежит что-то на подобии ножа. Я явственно его видела. Но, как оказалось, это был всего лишь плод моей больной фантазии.

- Вы сами себе противоречите, - недовольно произнес Миррэй. – Как могло статься, что вы видели некое оружие, но в то же время и не видели его?

- Очень просто, - пожала плечами. – Когда я только увидела нож (кстати, он был весь в крови), меня отвлекли. При повторном обращении внимания с моей стороны, в кустах ничего не оказалось.

- Так… - проговорил Мир и тут же с шумом выдохнул. – А вы помните это место? Вы ведь не прогуляться вышли, не так ли?

- Я хотела убедиться в том, что мне действительно показалось, - разъяснила ему странность собственных действий. – Но если я не ошиблась, то нож стал бы существенной уликой в вашем расследовании.

- Веди, - не спрашивая более ни о чем, приказал князь.

Он мне поверил! Этот бесчувственный грубый тип не высмеял меня, внимательно выслушал и поверил! И теперь сам решил убедиться в том, было ли оружие на самом деле или нет. Невероятно… Вот как чувствовала, что так произойдет. Расскажи я про это Эду, всего этого бы не было. Мне бы не поверили и списали на нервное переутомление. Эдвард относится ко мне, как к женщине и питает соответствующий интерес по отношению к моей скромной персоне. Уж это-то я могу сказать наверняка. Но Миррэй…он беспристрастен, особенно когда дело касается его клана, его безопасности и благополучия плато.

Я с легкостью отыскала то место, где относительно недавно обнаружила холодное оружие. А вот и тот самый куст. Мир уже хотел было сам лично обследовать растение, но этого не потребовалось. Моя догадка не оказалась глюком.

- Хм… - тихо произнес мужчина, поднимая с травы острый стальной кинжал с каким-то гербом на рукояти. – Опять беркуты…

Князь вынул из кармана белый платок и аккуратно обернул им свою находку.

- Почему именно они? – участливо поинтересовалась, разглядывая окровавленное орудие убийства.

Стало так любопытно, что я невольно подошла к князю вплотную. Мужчине явно не понравился такой повышенный интерес с моей стороны. Он оторвал свой взгляд от кинжала и недобро уставился на меня. Стараясь не замечать его откровенного раздражения, тыкнула пальчиком в герб и спросила:

- Это герб беркутов? – нахмурилась и задала очередной вопрос, на который даже у князя не имелось точного ответа: - Хм… странно. Как эта вещь могла попасть из клана беркутов в ваш сад?

- Это их герб, - медленно ответил Мир, сверля меня подозрительным взглядом. – И неделю назад я собирал братьев в своем замке, чтобы обговорить первое убийство, - внезапно любитель пернатых спохватился и навис надо мной большой синеглазой тучей. – Я надеюсь, теперь твое любопытство удовлетворено, чужачка?

- Более чем, - ответила ровно, стараясь не реагировать на его хамское обращение.

- Превосходно, - удовлетворенно кивнул Мир. – Тогда я провожу тебя до комнаты. И, будь так любезна, как следует отдохни перед предстоящей миссией.

Сказал и направился по дорожке в замок.

- Вы так любезны, сударь, - елейным голоском пропела в ответ, однако не думая отставать. – Но зачем вам тратить свое драгоценное время на меня. Поверьте…

- Хватит! – прервал поток лести с моей стороны мужчина. – Станислава, будь добра, говори со мной нормальным языком! Я тебе что, клоун какой?

Вот это поворот…Это когда мы успели перейти на «ты»? Он-то перешел, а вот могу ли я проделать подобное – вопрос… который я тут же и озвучила князю.

- Хм… - неопределенно выдал мужчина, явно терзаясь сомнениями на этот счет. – При придворных, не стоит. А так…

- Отлично! – тихо воскликнула и задала очередной самый волнующий меня вопрос: – Мир, а когда все закончится, мы сможем попасть обратно домой?

Мужчину перекосило от сокращенного варианта собственного имени, которое я имела дерзость произнести вслух.

- Вижу, ты не до конца поняла первую часть пророчества, - совладав с собой, коварно ухмыльнулся князь. – Так вот, в нем ясно обозначено, что в Хрустальный мир вернутся только двое чужаков. Третий, уж извини, до конца своих дней останется в мире Драгон-Эрн.