Страница 69 из 85
P.S. – забудьте всё, что между нами имело место. Своим предательством вы всё перечеркнули.
Мистер Грегор Рихтер»
Письмо выпало из ослабевших рук. Кея рассеянно смотрела, как лист с ЕГО почерком медленно осел на пол. Вот и всё. Она подошла к окну и прижалась лбом к закрытым ставням. Они пахли свежевыкрашенным деревом. Когда-то в детстве так пахло в новом доме, куда они переехали с отцом… Кея сжала зубы. Она не заплачет. Она не будет плакать. Но слёзы уже прочертили дорожки на её щеках. Что же ей теперь делать? Она до последнего верила, что ещё сможет выпросить прощение, что не всё потеряно, но вот это письмо… Она представила, как стучится в дверь дома, в котором недолго, правда, но была хозяйкой. Дверь открывает мадам Берс и произносит: «Мистер Рихтер не желает вас больше видеть. Не приходите сюда никогда». Никогда… Слишком долгое слово для девятнадцатилетней девушки. Хотя нет. Ей на днях вроде бы исполнилось двадцать. Но она потеряла счёт времени, и вспомнила об этом событии только сейчас.
В дверь постучали. Наверное, Алисия пришла звать к ужину. Ей было всё равно. Пусть заходит.
- Келинда, дорогуша, пора ужинать. Да ты что, никак плачешь? – Алисия подошла к ней. Кея отвернулась, не желая показывать слабость. Сейчас начнутся расспросы…. – Что стряслось?
Ну так и есть! Кея мечтала только об одном – чтобы её оставили в покое и дали обдумать, что ей делать дальше. Вся её дальнейшая жизнь, всё, о чём она мечтала, разрушилось, и она сама вырыла могилу своему счастью. Она застонала. О, Творец, как же тяжело это осознавать!
- Ну-ну, успокойся, - Алисия силой оттащила её от окна и усадила на кровать. – Это из-за письма? Что-то было в том письме, верно? - Кея кивнула. Сил говорить не было. Если она сейчас скажет хоть слово, то разрыдается. – Расскажи-ка мне поподробней. Как бы тяжело тебе не было, всегда должен быть человек, с которым можно поговорить. Уж я - то знаю это.
Кее послышалось в последних словах кузины затаённая горечь. Может и правда, высказать ей всё, что лежало на душе? Соблазн был настолько велик, что она не удержалась и начала рассказ, всхлипывая и вытирая слёзы. Ей, действительно, просто необходимо было выговориться. После того, как она договорила, в комнате воцарилась странная тишина. Кея подняла голову и увидела, с каким немым изумлением смотрит на неё Алисия.
- Кея, девочка, я была не права. Прости меня. Я даже и подумать не могла, что ты не такая, какой мне всегда казалась. Я всегда считала, что пережила больше тебя и больше многих на этом свете и что мне позволительно делать всё, что вздумается, - кузина помолчала немного, а потом вдруг спросила. – А знаешь, зачем я ехала в Гарлетон?
- Нет, - Кея покачала головой. Слова ещё давались с трудом.
- А мне жить надоело! Я устала от самой себя. Я знаю, что все они, вся высшая знать, все, с кем я общаюсь, мило улыбаются мне на приёмах и говорят комплименты. А за спиной… Знаешь, что они говорят обо мне за спиной? Распутница! Сумасшедшая! Женщина свободного поведения! И это только самые лестные из их эпитетов. И знаешь что, ведь я действительно такая, какой они меня называют. Я распутничаю, лгу, жадничаю. У меня несколько имений и огромное состояние. Да гори оно всё! Если на свете нет ни одного человека, который меня бы любил, никого, кто уважал бы меня за мою душу, а не за мои деньги, зачем мне жить? Я ехала в Гарлетон, чтобы быть в самом сердце бури. Ты знаешь, что бунтовщики рыщут по дорогам? Хозяин трактира боится и нос высунуть за дверь. Это просто слепое везение, что нам они до сих пор не встретились. А самое смешное, что я возомнила себя вершительницей судеб и собралась везти и тебя в Гарлетон, на погибель. Как же! Великая Алисия и глупенькая Келинда у её ног, - кузина безумно расхохоталась, откинув прядь волос с лица. Кея смотрела на неё с жалостью и робостью. Но страха не было. – Но я вижу, ты не боишься меня и не спешишь заклеймить одним из тех слов, что любят бросаться знатные гордецы, - она замолчала, а потом внезапно спросила. – Поедешь со мной? Будешь жить у меня на правах сестры? Вдвоём горе переносить легче. Пожалуйста! – Алисия с мольбой посмотрела на Кею. – Я отменю все балы и развлечения, закрою двери для всяких типов, для кого раньше был свободный вход. Мне так одиноко, Келинда!
Этот крик кузины шёл из глубины сердца, и Кея испытывала соблазн подчиниться. Но быть приживалкой! Жить за чужой счёт и строить свою жизнь так, как угодно кому-то другому… Нет уж! Лучше она будет служанкой, или, может, вернётся ходить по дорогам с Ласси, но только не жить снова в золотой клетке.
- Прости, Алисия, но я не могу. Я должна вернуться в Гарлетон. Хочу забрать кое-какие вещи и попытать счастья. Устроюсь гувернанткой или служанкой где-нибудь в пригороде и буду до конца жизни мужественно зарабатывать себе на хлеб. – Кея попыталась улыбнуться, хотя слёзы стояли на глазах. Она знала, что если вернётся в Гарлетон как разведённая жена, с позором, то весь город будет шептаться и показывать на неё пальцем. Ну уж нет! Пусть они думают, что она где угодно и с кем угодно, но только не здесь! А ещё… Была одна сумасшедшая мысль, последнее желание… Хотя бы одним глазком посмотреть на Грегора, в последний раз. Хотя бы издалека увидеть...