Страница 14 из 34
И теперь я маялась перед высокими воротами, через которые туда-обратно слонялись маги разных возрастов. Старательно обмахиваясь веером, так, что он едва не сломался, я изо всех сил изображала праздно гуляющую магичку.
Расхаживая вдоль кованого забора, сумела увидеть, что он весь опутан слабыми охранными чарами, которые вот-вот исчезнут. Этот факт порадовал, правда, ненадолго, потому что за забором разгуливали охранники, и не только люди. Изумляясь, я заметила парочку огненных саламандров, обойти которых я в любом случае не сумею. Оставалось рассчитывать на очередную хитрость, а пока пришлось смириться с временной неудачей и отправиться восвояси.
Поймав первый попавшийся экипаж, я попросила извозчика доставить меня на улицу Яркого солнца. Глядя через окно на закат, я невольно замечталась, потому не сразу поняла, что завернули мы в какие-то переулки. Страх волной прокатился по позвоночнику и схлынул, а я приготовилась к битве.
Карета остановилась, и дверка практически сразу распахнулась, будто приглашая меня выйти, только никто около нее не стоял. Глубоко вдохнув, я вышла, попросив стихии быть настороже.
Их было человек семь, встречающих перед выходом из кареты, с ненавистью разглядывающих мою обеспокоенную персону. Гордо вскинулась и высокомерно поинтересовалась:
- Ну, и что все это означает?
Самый младший из похитителей – мужчина лет двадцати пяти недобро усмехнулся, а самый старший, старик весьма неприглядного вида, сказал:
- Ты прав, Риган, это самая что ни на есть ведьма! В их традициях столь непочтительно разговаривать со старшими!
Я взъелась:
- То есть вы считаете, что я должна почтительно говорить с теми, кто привез меня сюда против воли?! Вот уж не дождетесь! Пропустите!
Тот, которого звали Риган, хмыкнул:
- Я еще около академии тебя высмотрел! Думала, можешь спокойно шпионить около нашей академии?
- Я гуляла! – убежденно объявила, - а теперь хотела бы вернуться в особняк на улице Яркого солнца.
- Сначала побеседуй с нами, ведунья, - вкрадчиво предложил еще один мужчина с пугающим шрамом на лице, страшно обезображивающим одну его половину.
- О чем? – все еще удерживая стихии, рвущиеся в бой, полюбопытствовала я, подмечая, как он тихомолком вытащил нож из рукава просторной рубахи.
- Например, о том, - сказал старик, - как ведьмы убили всю мою семью!
- И моих родителей! – зло дополнил Риган.
Я занервничала, хотя и постаралась не выказать этого. Не дрогнув, сообщила:
- Моего батюшку убили маги, а к гибели матушки причастен четырех стихийник. Но война закончена, потому давайте разойдемся с миром!
- С миром, говоришь? – человек со шрамом двинулся в мою сторону.
Я не хотела калечить их, так как неуверенно справлялась со своей новой силой. Постаралась уйти от прямой атаки, когда он сделал бросок, целясь ножом в мое плечо. Воздух поднял меня над их головами, то, как это смотрелось снизу, меня совершенно не волновало. Создала себе воздушную подушку, уселась на нее, закинув ногу на ногу и строго поглядела на собравшихся, предупредив:
- Давайте без глупостей! Убьете меня – проблем не оберетесь!
- Ты угрожаешь нам, ведьма, - прошипел старик, мужчина со шрамом попытался допрыгнуть до меня, а остальные подобрались ближе.
Осталась невозмутимой, старательно играя, делая вид, что предлагаю им одуматься. Меня слушать не пожелали – мое мнимое спокойствие только еще больше озлобило мужчин. На моей стороне была сила, на их – опыт. В чем смогла убедиться, когда воздух оповестил, что со спины ко мне подбирается еще парочка негодяев. Сейчас они старались бесшумно забраться на крышу кареты. Мое терпение лопнуло, и я выпустила воздух. Плеть ударила наглецов, сбрасывая их на землю.
И тут началось нечто невообразимое – все, кроме старика и стонущих неудачников, ринулись на меня. Я, все еще опасаясь, что перестараюсь и уничтожу половину города, не рисковала использовать свою магию в полную силу. Однако понимала, что словами этот конфликт уже не решить. В данный момент я только и успевала, что уворачиваться от летящих в меня камней, подмечая, что в руках многих атакующих сверкают клинки.
Воздух и земля пришли мне на помощь, верно служа, защищая от всех угроз. Мужчин это не остановило, они, словно озверели, так им хотелось уничтожить хотя бы одну ведьму. На помощь звать я не стала, с высоты мне было видно, что вокруг ни души, только заросли дремучих деревьев и высоких трав. Дорога, по которой меня привезли, заканчивалась в этом тупике, и было понятно, что ею крайне редко пользуются. А даже если бы мимо проходил какой-нибудь человек, житель Солнечного, то он вряд ли бы вступился за ведьму Озерного. И еще хорошо, коли не присоединился бы к ее избиению!
Реальный бой сильно отличался от тренировочного, потому в какой-то момент я просто поддалась панике, упустила из виду незначительные детали, забыла про старика, посчитав его недостойным соперником. Это и стало моей ошибкой – вредный старикашка, оставленный без присмотра, метко бросил камень, который угодил мне в бок, заставляя зашипеть от боли, растеряться и выпустить стихии из-под контроля. Хорошо было одно – всех расшвыряло по близлежащим кустам, плохо другое – и меня за компанию. Причем я угодила ни куда-нибудь, а в терновник, платье «украсили» раздавленные спелые ягоды. Ругаясь, начала на четвереньках выбираться из него, а из соседних зарослей слышались стенания и брань нападавших. Всю эту картину освещали последние лучи заходящего солнца, придавая пейзажу яркость кроваво-красных оттенков.