Страница 118 из 171
- Страх – причина бессмысленной дерзости, - он будто и не услышал моих резких слов. – Не тратьте на меня ни свои силы, ни время, поверьте на слово, я не достоин! Лучше прислушайтесь к советам, они помогут вам выжить! – сказал и поставил точку в нашем разговоре, не давая мне возможность опротестовать произнесенные слова.
Я угомонилась, решила оставить на «потом», понадеявшись на ведьмино «авось обойдется», и у меня в будущем найдется минутка, чтобы поспорить с Да'Айрэном!
Изменчивый не солгал – наша дорога поднималась вверх, уводя все дальше и дальше от обжитых мест. Справа высился склон, припорошенный снежком, на котором виднелись тонкие деревца, упрямо цепляющиеся за скудную почву. Их ветви обледенели, отчего казались хрустальными, чуть затронь, и разлетятся на мелкие осколки, заискрятся, заиграют на солнышке, зазвенят, падая вниз к нашим ногам. Слева темнел обрыв, на самом дне которого билась, пытаясь вырваться из каменных оков берега, шустрая, шумная река. Впереди все сверкало – миллионы переливающихся снежинок, больше похожих на тополиный пух, плясали в воздухе, и мир казался сказочным, нереальным, потому о дурном не думалось.
Я сумела избавиться от цепей ужаса, сковывающих сознание, и трезво, холодно взглянуть на ситуацию, словно со стороны. Оценила – шанс выжить у меня все же есть, только очень небольшой – перевозчик объективно сильнее меня, поэтому мне нужно вспомнить о хитрости, ну и, разумеется, помощник тоже не помешает. А если таких помощников будет много, то и возможностей победить у меня прибавится! Да'Айрэн прав – отдыхать и любоваться пейзажем мне не следует, сейчас не лишней будет осторожность.
Несколько поворотов, уводящих нас от обрыва, широкая тропа, петляющая среди валунов, серые бока которых покрывал тонкий слой снега, и спустя каких-то несколько минут мы поднялись на вершину склона, перевели дыхание, осматривая вид, открывающийся отсюда.
Всю долину, виднеющуюся внизу, усеивали обломки скал и гигантских валунов, под которыми совсем не было видно земли, как будто здесь прошел великан, превратив окружающие горы в каменное крошево.
- Дел Малаар, - как будто ветер прошелестел за моей спиной, и я с удивлением оглянулась на Да'Айрэна, переспросив:
- Вам что-то известно об этом месте?
Изменчивый не ответил, словно не услышал моего вопроса, а стал медленно спускаться вниз по склону.
- Столица Ва'лдрада, - просветил и меня, и других Икциар.
- Так называлось государство расы изменчивых? – уточнил Грэйн.
- И что? Этот город находился на территории Студеного? – с нескрываемым возмущением поинтересовалась Лийта.
- Не совсем, - отозвался второй подземец - Арлен, – здесь давным-давно располагались сторожевые башни, а сам город находился глубоко под землей.
- Вероятно, он и сейчас там есть, - огорошил Икциар, - просто пути, ведущие к нему, или забыты или сметены несокрушимой рукой времени.
- Там есть сокровища? – задумчиво полюбопытствовала одна из моих соотечественниц.
Оба подземца пожали плечами в ответ, но я заподозрила, что они попросту не пожелали открыть правду, предпочитая сделать вид, будто им ничего не известно.
Лют уже догонял Да'Айрэна, по всей видимости, желая задать вопросы лично ему; наблюдатель хмурился; ведьмы тихо строили предположения о том, как добраться до загадочного города изменчивых; Лийта молча сверлила взглядом спину последнего представителя этой расы. Признаюсь, и мною завладел легкий интерес, на несколько мгновений отодвинув тревоги. Сокровища меня не интересовали, гораздо важнее, на мой взгляд, были книги изменчивых – вот настоящий кладезь древних знаний!
- Идемте! – приказным тоном произнесла Лийта, и отряд потянулся вниз.
Не знаю, что я надеялась увидеть на самом дне каменной чаши, но ничего необычного не обнаружила. Мне думалось, что должны остаться хотя бы какие-то признаки таинственных башен: обработанные камни, осколки крыш, железные элементы, но здесь было царство хаотично разбросанных валунов. Иногда мне казалось, что вот он – фундамент или нижний этаж, но нет - я видела всего лишь нагромождения обломков.
- Неужели время постаралось стереть с лица Вейтерры все следы изменчивых? – сказала негромко, но меня услышали.
- Не время, а люди, - вполголоса откликнулся Арлен. – Подступы к Дел Малаару были неоднократно атакованы армией ведьм и магов. Это они постарались стереть все упоминания об изменчивых.
- А если что и оставалось, ведунья, - внимательно глянул на меня Икциар, - то ведьмы окончательно все уничтожили за многие века, что прошли с той давней войны.
- Вы преувеличиваете! – с негодованием проговорила я. – Вас послушать, так ведьмы – главные злодейки Вейтерры, а все остальные расы - скромные, смиренные овечки!
Оба подземца улыбнулись, дружно качнули головами и резко распахнули крылья, точно собирались взлететь. Я даже отшатнулась и нахохлено вопросила:
- Пугать изволите?
- Нет, простите, ведунья, если так случилось. Это скорее привычка, нежели осознанный жест, - оповестил Арлен, и мне опять стало интересно, потому что мои сведения о подземцах были прискорбно скудными.