Страница 58 из 64
Нужные мне крошечные камешки оказались спрятаны с внутренней стороны. Один кристалл отличался насыщенным кровавым цветом, а другой — прозрачностью и едва заметными солевыми разводами, так что узнать их не составило труда.
Я присела перед алтарём, одновременно пытаясь выудить из-за голенища сапога ритуальный кинжал. Не обнаружив искомое, на мгновение предалась панике, но быстро вспомнила, что уже несколько часов разгуливаю в чём мать родила. От смерти со стыда меня спасла только чешуя, которая никуда не исчезла, хоть я уже давно не была в боевом настроении. Наверное, с этим мне тоже помогла Кларисса. Никогда не думала, что жнецы настолько могущественны, ведь так виртуозно играть со временем способны только боги. По крайней мере, об этом нам рассказывали на лекциях в университете.
— Яд, — окликнул меня гном и выудил из тлеющей кучи тряпья (раньше это было платьем Лилит) мой кинжал, — не это ищете?
— Да, давай его сюда, — кивнула я, и гном послушно приблизился. В протянутую ладонь упали сразу два предмета: хорошо отполированный наточенный кусок камня с красными прожилками и чёрная свеча, о которой я совсем забыла.
Поблагодарив Добдо, быстрыми отработанными движениями вычертила пентаграмму и разложила на трёх её лучах слезу, кровь, зуб принцессы, четвёртый просто напитала королевской магией, на пятый села сама. Свеча уютно устроилась в самом центре. Оставалось только прочесть заклинание, но именно эта часть ритуала пугала меня больше всего. Малейшая ошибка, и вместо Его Величества к праотцам отправлюсь я.
— Отойди подальше, — попросила гнома, — если что-то пойдёт не так, не приближайся, не хватало ещё, чтобы тебя задело.
— Вы уверены? — не спешил выполнять мою просьбу Добдо. Гномы всегда отличались завидным благородством (если, конечно, речь шла не о деньгах) и отвагой. Всё-таки, их воспитывали воинами, и горный народ в бою раз за разом проявлял лучшие качества. Эльфы, демоны, дроу тоже с самых пелёнок учатся держать оружие, но они отличаются от гномов, которых почему-то всегда недооценивают.
— Хуже бессмысленной жертвы только две бессмысленные жертвы, — глубокомысленно изрекла я, хоть и сама не до конца осознавала, что говорю. Мысли уже были заняты заученными строками заклинания и переплетением энергетических потоков.
Добдо кивнул и послушно отошёл на несколько шагов, а я шёпотом позвала:
— Кларисса.
Преемница Смерти поняла всё правильно, и мир тут же пришёл в движение. В первое мгновение звуки продолжившегося боя оглушили, но это не помешало мне снести потоком воздуха стоящего у алтаря Безликого. Пусть этот мужчина мне незнаком, пусть у наёмников не бывает ни семей, ни друзей, подвергать опасности чью-то жизнь я не собиралась.
Магические потоки, как и всё окружающее, вновь оживились и оплели всю меня с ног до головы, перенасыщая энергией. Да уж, неповторимое чувство. Ощущение силы пьянит ровно до тех пор, пока магия не начинает разрушать тело. Я сейчас всё равно что литровый графин, в который пытаются уместить бочку воды. Если не вылить лишнее, просто лопну.
Магия, которую я теперь чувствовала, как свою пятую конечность, послушно протянулась щупальцами к Тёмным, пополняя их резервы. Я щедро делилась и с Добдо, и с Данте, лечила раны последнего и одновременно поддерживала на себе иллюзию одежды, но чем больше тратилась моя энергия, тем быстрее она восстанавливалась.
— Тьма! — простонала я и закрыла лицо руками. Переизбыток сил мешал сосредоточиться и толкал на ошибку. Стоит мне влить хоть на капельку больше, чем нужно, энергии, даже Смерть не спасёт. Страшно.
— Тшш, успокоитесь, леди, — прошептал Безликий, приближение которого я не заметила, и встал позади меня на колени. Положил руки на мои плечи, осторожно сжал, позволяя почувствовать его поддержку. — Меньше всего сейчас вам нужно паниковать. Дышите глубже. Я сам могу провести ритуал, если вы поделитесь своей магией. Хаос не особо подходит для классических заклинаний.
— А разве не вы сказали, что изначально собиралась использовать «Мёртвую кровь»? — припомнила слова наёмника, неосознанно расслабляясь рядом с ним.
— Да, и единственное, что меня останавливало — это отсутствие связи с магическими потоками. Вы ведь знаете, источник Тьмы — души, поэтому я был только рад, когда вы вызвались провести ритуал. Но повторю, если леди поделится со мной своей магией, «Мёртвой кровью» займусь я сам.
Глубокий голос Безликого успокаивал, внушал доверие и уверенность, а тёплые руки на плечах будто ограждали от всего мира. Защищённость, которую я испытывала, явно была неестественной, а у Тёмного в предках затесались демоны-искусители или сильные эмпаты, но меня это не волновало. Если это поможет делу, то пусть моими эмоциями управляют.
Я уже была готова приступить к ритуалу, но оставался один вопрос:
— Я ведь уже поделилась со всеми магией. Этого мало?
Показалось, что Безликий раздражённо цокнул языком, но мне было плевать.
— Да, Тьма уже поглотила всё, — терпеливо пояснил Тёмный, — поэтому мне нужен постоянный поток.
Такого ответа было более чем достаточно, и я послушно перенаправила половину полученной энергии мужчине. Тот явно был рад моей покладистости, что показалось подозрительным, но я внимательно следила за ходом ритуала. Пока этот мужчина всё делает правильно, пока у нас одна цель, пусть он будет хоть врагом человечества, мне плевать.
Где-то далеко раздавался шум боя. Его Величество, насколько я поняла, разгадал мой замысел и теперь пытался прорваться к алтарю, но Тёмные прекрасно знали свою работу. Наёмники действовали слаженно, и даже отец, Данте и ледяной демон прекрасно вписались в их компанию, будто много лет тренировались вместе. Я бы с удовольствием посмотрела на опытных бойцов, но было кое-что намного важнее.